Cette histoire historique est une suite possible au texte « Sans Dot (23429) ». Attention, la mentalité sous le règne de Louis-Philippe n’était pas la nôtre. Cette fois-ci, il n’y a plus de narrateur spécifique. Bonne lecture :)

Æmilia de Laderclos, née de Solinon

Depuis qu’elle est mariée avec Rocque de Laderclos, Æmilia n’arrive toujours pas à poser un pied sur le sol, tant elle plane sur son petit nuage. Elle adore sa nouvelle demeure, ses nouveaux beaux-enfants, sa nouvelle belle-famille, et plus encore, l’attention que lui porte son mari.

Ayant mis une bonne centaine de lieues entre Marie-Soulange de Breuille et elle, la jeune mariée respire, car elle possède toujours au fond d’elle la peur panique que la trop belle cousine de son père n’arrive à mettre la main sur son époux adoré.

Elle se demande toujours pourquoi Rocque l’a épousée, elle qui n’a pas une grande beauté, ni une grande culture, et encore moins une riche famille. Elle entrevoit un commencement de réponse dans le fait qu’elle est facile à vivre, peu exigeante. De plus, peu de femmes de la noblesse auraient accepté de s’exiler en province, près de Nantes et loin de Versailles.

Néanmoins, malgré cinq enfants assez turbulents à gérer et la proximité de la famille de son époux, elle se dit que sa nouvelle vie est bien meilleure qu’avant. Sans oublier tout ce que Rocque lui fait découvrir, au sens propre comme au figuré.

Rocque de Laderclos

Rocque se félicite d’avoir mis la bague au doigt d’Æmilia. Il aurait pu en faire simplement sa maîtresse (elle était d’accord), mais la bonne entente entre sa nouvelle épouse et ses enfants l’a convaincu qu’il a fait le bon choix. De plus, ses beaux-enfants ne sont pas du tout un souci. La nouvelle famille recomposée se porte comme un charme.

Quelques jours après le mariage, le père de Rocque (celui qui a sauvé sa femme des brigands) confie à son fils :

• — Honnêtement, quand j’ai vu ta fiancée la toute première fois, j’ai été étonné de ton choix. Maintenant qu’elle est ton épouse, je comprends mieux pourquoi elle et pas une autre. C’est une parfaite maîtresse de maison, à l’écoute de tous, et elle ne semble pas faire de différence entre ses enfants et les tiens. Tu as su voir au-delà des apparences.
• — Pour tout avouer, père, moi aussi, au début, je me suis demandé pourquoi je venais la voir et revoir chez ses parents, comme poussé par un grand vent arrière…

Avec un grand sourire, le patriarche tapote sur l’épaule de son fils :

• — En tout cas, tu as respecté à nouveau la tradition d’avoir sauvé ta femme…
• — Je n’avais pas besoin de ça, père. Combien de fois ai-je entendu des plaisanteries à ce sujet !
• — Oui, d’autant que tu as aussi sauvé aussi sa petite-cousine, qui est assurément plus belle.
• — Je vous vois venir : je rappelle qu’elle était mariée, à l’époque du bain forcé…

Peut-être que les choses auraient tourné autrement si Marie-Soulange avait été libre, songe alors Rocque. Passant à un autre sujet, les yeux du père pétillent :

• — En tout cas, mon fils, tu sais très bien faire chanter ta femme…
• — Ah !? Je croyais pourtant faire attention…
• — Ce fut un concours de circonstance, dans les bois… Je te rassure, tu me ressembles aussi sur ce sujet. Ça participe grandement à l’explication de ton choix.

Avec le recul, Rocque sait très bien que Madame de Breuille aurait fait une épouse nettement plus raffinée, mais beaucoup moins manœuvrable. Quand il compare sa défunte épouse Antonine à Æmilia, il admet divers points communs, sans qu’il y ait toutefois copie conforme.

Mais cyniquement, il est clair qu’Æmilia est plus facilement manipulable et modelable, d’autant qu’elle est en pâmoison devant lui, ce qui flatte l’orgueil du nouveau marié. De plus, la jeune épouse accepte sans souci diverses expériences polissonnes, ce qui flatte aussi sa virilité.

Avec tact, Rocque s’y prend lentement étape par étape, et le résultat actuel est largement valorisant. De plus, Æmilia est avide de caresses, de baisers, de jouissances. Elle a plusieurs fois avoué qu’elle avait un certain retard à rattraper.

Et son nouveau mari est tout disposé à l’aider…

Nouvelle famille

Parfois, à ses moments perdus, quand il n’est pas avec elle, Rocque se demande la nature exacte de son amour pour Æmilia. Il existe diverses façons d’aimer une femme. Ce qu’il éprouve pour son actuelle épouse n’est pas identique à ce qu’il ressentait pour sa défunte aimée. Et c’est encore autre chose envers Madame de Breuille.

Trois façons différentes, avec deux assez proches l’une de l’autre quand même…

Chose curieuse, la question ne se pose plus quand il est en présence de sa femme. On dirait qu’il est détendu par le simple fait qu’elle soit là, présente à côté de lui. Il lui semble évident qu’elle soit sa compagne.

Rocque se demande s’il n’est pas en train de se compliquer inutilement la vie. Tout va bien autour de lui, sa situation est assise et fructueuse, il a de bons enfants et il est aimé de sa femme. Bien des hommes tueraient pour avoir sa place. Sans doute est-il dans la nature humaine de ne pas être satisfait.

En tout cas, sa nouvelle épouse est fort bien acceptée par sa famille au sens large, même par Louis-Joseph de Borenval, le cousin doté d’un esprit sarcastique, qui joue la brebis galeuse et scandaleuse. Après avoir été surpris (comme bien des personnes) en découvrant pour la première fois Æmilia, il a vite adouci ses propos et son comportement, au grand étonnement de celles et ceux qui le connaissent depuis des années.

Depuis, Æmilia et lui s’entendent plutôt bien, badinant de tout et de rien. Ce qui n’empêche pas certaines réflexions venant de l’entourage plus ou moins proche, du genre « la vice appuyée sur le bras du crime » …

Nota : « vice » dans le sens de vice-reine.

Du haut de la colline

Les jeunes mariés sont souvent en balade, une façon pour eux d’être à deux, sans personne aux alentours. Rocque fait découvrir les environs, y compris l’océan. Æmilia n’a pas encore osé se baigner, mais le moment est proche, puisque l’été s’installe peu à peu.

Pour le confort, ils se déplacent en briska (calèche légère), le phaéton n’étant pas très adapté aux chemins locaux. Rênes en main, Rocque se tourne vers son épouse :

• — Aujourd’hui, nous nous rendons au sommet d’une petite colline, vous aurez ainsi une belle vue d’une partie de la contrée. Vous pourrez même voir la mer, et lointainement le port.

Quelques instants plus tard, Rocque invite son épouse à contempler la belle vue, lui expliquant ce qu’elle voit. Quelques minutes plus tard, il se glisse derrière la jeune femme, se plaquant contre son dos, tout en l’enlaçant. Se laissant faire et aller, Æmilia aime beaucoup ces marques d’affection.

Peu après, tout en continuant ses explications, Rocque pelote les seins offerts. Il dépose de temps à autre des baisers brûlants dans le cou de son aimée. Celle-ci soupire d’aise, se disant intérieurement qu’il y a une nette différence entre son premier mari et l’actuel ! Si seulement elle avait pu rencontrer Rocque en premier, mais la vie ne se déroule pas toujours comme on l’aurait souhaité.

• — Vous savez que j’ai une furieuse envie de vous, Æmilia ?
• — Vous avez toujours envie de moi, Rocque… Avec toutes vos assiduités, je suis même étonnée de ne pas être déjà enceinte !
• — Nous faisons attention…

Le jeune couple a convenu d’attendre un peu avant d’enrichir la famille en nombre d’enfants, ce qui convient parfaitement aux deux parties. Æmilie développe son point de vue :

• — J’avoue que ça me convient. Être enceinte n’est pas toujours très plaisant, surtout vers la fin. Et… euh…
• — Oui, ma chérie ?
• — Je préfère que… euh… profiter de vous et que vous profitiez de moi…
• — Moi aussi, moi aussi…

Disant ces mots, Rocque soulève l’arrière de sa robe. Æmilia constate tout de suite quelque chose de dur contre ses fesses à présent sans tissu pour les couvrir. Le mari remue afin que sa colonne de chair vienne se coincer entre les deux douces masses blanches. Puis une main quitte un sein pour glisser sur le ventre, puis le pubis de la jeune femme. Peu après, elle disparaît sous la robe et les jupons.

Déjà à moitié alanguie, Æmilia demande à voix basse :

• — Qu’avez-vous encore imaginé, Rocque ?
• — Rien que du plaisir pour nous deux.
• — Je vous suis reconnaissante de ne jamais m’oublier… Mais là, comme ça, au sommet d’une colline…
• — C’est bien là tout l’intérêt de la chose !
• — Oooh, Rocque !

Il se met à rire :

• — Attendez, ce n’est pas fini !
• — Comment ça ? Qu’avez-vous en tête ?
• — Ce que j’ai en poche, ma toute douce.

Peu après, délaissant un sein, il lui met presque sous le nez un objet sculpté en bois poli et verni. En le voyant, Æmilia rougit :

• — Vous… vous avez osé sortir ceci de notre chambre ?
• — Vous savez si bien vous en servir à présent, lui et les autres…
• — Mais nous sommes dehors !
• — C’est bien là tout l’intérêt de la chose ! Bis repetita.

Comme souvent, elle hésite, elle tergiverse, puis elle franchit le pas, s’étonnant que le passage du gué se soit si bien déroulé. Oui, ce n’est pas la première fois qu’elle joue avec cet engin factice, mais ça restait toujours dans les murs de leur chambre.

Æmilia songe fugacement que ça lui donne l’impression que deux hommes s’occupent d’elle en même temps. Elle frémit à la pensée que ça devienne réellement le cas, un prochain jour.

Une fois de plus, le couple parvient plusieurs fois à l’extase, tout en bénéficiant d’une vue quasiment imprenable sur les environs. Précisons simplement que les positions et postures furent multiples et variées.

Madame de Breuille

Les parents d’Æmilia sont venus rendre visite au jeune couple avec des nouvelles fraîches de la famille Solinon. C’est ainsi que le père aborde le sujet de sa cousine :

• — Franchement, j’avoue sans fard que j’ai été heureux quand ma cousine est devenue veuve. Ce n’est pas un sentiment très chrétien, je le reconnais, mais son mari était un malandrin de la pire espèce.
• — Nous sommes plusieurs à penser la même chose…
• — Mais maintenant, je suis un peu inquiet, car ma cousine semble vouloir jeter son bonnet par-dessus les moulins. Il se raconte que ses soupers culturels se terminent par les trois premières lettres du sujet.

Assis à côté de son épouse, Rocque répond :

• — Je vois ce que vous voulez dire. Il existera toujours des médisants, peu importe le milieu, qu’il soit haut ou bas. Je ne vous raconte pas ce qui a pu être dit sur Æmilia et moi, quant à notre mariage. Maintenant, il se peut que Madame de Breuille rattrape le temps perdu, si je puis m’exprimer ainsi.
• — Vous qui avez assisté à ces soupers, quelle était l’ambiance ?

Le gendre reste neutre :

• — Je ne suis pas familier de ce genre de réunion, mes participations se comptent sur les doigts d’une seule main, mais j’ai trouvé l’ambiance conviviale et plutôt bon enfant, bien que certains invités courtisassent gentiment l’hôtesse. Mais rien de vraiment gênant ou de compromettant. À ce que je sache…
• — Je reconnais que ma cousine a de quoi éveiller la… curiosité.
• — Vous aimez manier l’euphémisme. Quand j’y étais, on y parlait beaucoup de littérature et un peu de sciences, plus particulièrement de voyages. Mais c’était avant le décès du mari. Néanmoins, je ne pense pas qu’il y ait eu une grande différence entre avant et après à ce propos.

Le père d’Æmilia semble plus ou moins rassuré par les déclarations de Rocque. La conversation s’oriente ensuite vers le Nouveau Monde du Nord situé de l’autre côté de l’Atlantique où Anglais, Espagnols et Français cohabitent, non sans peine, malgré l’immensité du territoire.

Un peu plus tard dans la chambre conjugale, avant de se coucher et tout en ôtant un à un ses vêtements, Rocque dit à son épouse :

• — Votre cousine semble se libérer à présent. Il est vrai qu’avec le mari qu’elle avait, elle était réduite à rien…
• — Pas autant que vous le pensez…

Intrigué, le mari regarde sa femme debout de l’autre côté du lit :

• — Ah ? Sauriez-vous quelque chose que j’ignore ?
• — Promettez-moi de ne rien dire à quiconque…
• — Je serais muet comme une tombe.

S’agenouillant sur le lit pour se rapprocher un peu de son époux, après avoir regardé autour d’elle, Æmilia révèle à voix basse :

• — Marie-Soulange m’a confié qu’elle s’était autorisée quelques écarts, dès le début de son mariage, quand elle avait compris la nature de son époux. Je l’ai su le jour du… euh… naufrage… Elle m’avait demandé de ne rien en dire, mais comme maintenant son mari est décédé et que vous saurez tenir votre langue…
• — Je pensais votre cousine plus sage… mais qu’importe, c’est sa vie privée.

Rocque pense que ça le confirme dans son choix. Marie-Soulange libre, il aurait eu en face de lui bien des rivaux, et certainement pas l’assurance de l’emporter. Comme l’a si bien dit un certain Cæsar : il vaut mieux être le premier ici que le second à Rome.

À quatre pattes sur le lit, offrant une belle vue à son époux, Æmilia le regarde d’un air un peu étrange :

• — Vous… vous n’avez aucun regret ?
• — À quel sujet ?
• — De ma cousine…

Sans quitter des yeux sa femme et surtout ce qu’elle lui présente plus bas, Rocque soupire :

• — Vous avez toujours cette idée stupide en tête ?
• — Je sais que… mais je n’arrive pas à m’en défaire…
• — Je crois vous avoir prouvé plus d’une fois que j’avais une nette inclination pour vous, et un désir affirmé et affamé. De plus, vous êtes ma femme et ma maîtresse, personne ne vous a contrainte à ce double rôle. Vous étiez même plutôt ravie.

Elle se tortille sur place :

• — Oui, je le reconnais, mais… je n’arrive toujours pas à comprendre pourquoi vous m’avez choisie, moi.
• — Même Aphrodite, la Déesse de la Beauté, trouve à redire sur son corps. Je vais finir par croire que c’est une constante que les femmes ne soient pas satisfaites d’elles. À contrario, certains hommes le sont trop.
• — Excusez-moi, Rocque.
• — Faites-vous pardonner comme vous savez si bien le faire, Æmilia…

L’épouse rougit un peu. S’agenouillant à son tour sur le lit, son mari s’en amuse :

• — Vous êtes étonnante, ma mie. Nous avons déjà fait bien des turpitudes à deux, et pourtant, vous trouvez encore le moyen de rougir à ce qui est presque devenu votre quotidien.
• — Je suis ainsi. Je ne vous ai jamais caché la vérité, Rocque…
• — Ah si ! Pour preuve ce que ce que vous avait raconté votre cousine…
• — C’est différent !

La faisant se relever, l’homme capture sa femme dans ses bras :

• — Moi aussi, je vais vous faire subir quelque chose de différent !
• — Oh !? J’espère que… Ouh, vous êtes déjà bien en forme !
• — Avec vous ? Toujours ! Attendez que je m’installe…

Délaissant momentanément sa proie, Rocque s’allonge de dos sur le lit, sa verge pointant vers le plafond, la tête bien calée dans les oreillers. Puis il explique à sa femme ce qu’il attend d’elle :

• — Montez sur le lit, tournez-moi le dos et asseyez-vous sur mon mandrin.
• — Je vous tourne le dos ?
• — Exactement !

Peu après, la jeune épouse est empalée sur un pieu de chair qu’elle commence à bien connaître. Mais cette fois-ci, elle constate une nouveauté dans la façon qu’elle est farfouillée. Aidée par les conseils de son mari, elle oscille, elle pivote, elle virevolte autour du pal fermement enferré en elle, prenant peu à peu le contrôle.

Les sensations sont fortes, autres, différentes, mais elle apprécie énormément, à la fois la découverte et le réel plaisir qu’elle en tire. Æmilia a l’impression qu’une chaîne vient de se briser en elle, qu’une nouvelle porte s’ouvre sur un ailleurs qu’elle ne connaît pas.

Mais elle n’a pas le temps d’y réfléchir longuement, une fulgurante jouissance l’emporte au lointain. La première de plusieurs autres…

Par la suite, Æmilia demande de temps à autre à son mari en catimini de lui « subir » quelque chose de différent comme l’autre fois…

Tranche de vie et de lecture

Tandis qu’il pleut dehors, Æmilia entre dans le petit salon où son époux est en train de lire et d’écrire en même temps. D’une voix douce, elle lui demande :

• — Je ne vous dérange pas, Rocque ?
• — Non, votre venue est l’occasion de faire une petite pause…

La jeune femme tend la tête :

• — Ah, ce livre est en anglais ?
• — Oui, je suis en train d’en dégager les lignes directrices. Ça parle d’échanges commerciaux entre le Royaume-Uni et les États-Unis d’Amérique. Il faut savoir rester en veille et ne pas se laisser dépasser. Pour quelle raison vouliez-vous me voir ?

Se tortillant sur place, Æmilia explique :

• — Dans les feuillets que vous m’avez demandé de lire, on y parle par deux fois d’un certain Marquis, mais sans plus de précision. Le connaîtriez-vous ?
• — Diantre ! Il faut croire que j’ai mal lu ces feuillets ! Oubliez ce triste sire, il ne mérite pas du tout votre attention. Cet homme était plutôt un criminel qu’un libertin.

Étonnée, Æmilia demande :

• — En quoi ?
• — Ses écrits sont remplis de meurtres sordides. Il y a quelques années, j’ai pu lire quelques pages de ce… de ce gredin… je le regrette.
• — À ce point ? il ne faut pas demander, vous qui êtes si ouvert !
• — Merci de me trouver ouvert d’esprit, mais pas au point de cautionner ce Marquis, ni même le centième !
• — Je vous rassure, ce Marquis n’est évoqué que dans des notes de bas de page.
• — Excusez-moi, c’est ma faute, j’aurais dû lire attentivement ces notes.

Cependant, la curiosité de la jeune femme est piquée, d’autant que son mari réprouve visiblement ce qu’avait pu écrire ce Marquis. Rocque demande à son épouse :

• — Alors, ma chérie, que pensez-vous de ce que vous avez lu ?
• — C’est… étonnant… il y a des… des choses que je n’imaginais même pas !
• — C’est un bon récapitulatif ; de plus, l’auteur n’est pas cru dans ses descriptions, sans toutefois être trop flou.
• — Oui, en effet, c’est son plus grand mérite. Le sujet est très glissant, mais on lit ce mémoire comme un roman, sans effort. Le sujet est particulier mais agréable. Je vais laisser tomber ce Marquis si détestable.

Rocque affiche un large sourire :

• — C’est une très bonne initiative, ma chérie.
• — Et je vais comme vous jeter sur le papier les grandes lignes directrices… Pourrions-nous en parler ce soir, dans l’intimité !
• — Sans aucun souci !
• — J’y retourne de ce pas.

Rocque l’interpelle, pointant du doigt le haut de sa robe :

• — Holà, n’auriez-vous point oublié quelque chose ?
• — Là, maintenant ?
• — Bien sûr, il n’y a pas d’heure spécifique !

Peu après, Rocque se met à téter goulûment un sein que son épouse vient de révéler. Depuis quelques temps, leur vie de couple est émaillée de divers petits défis et amusements de la sorte. Et à prime vue, Æmilia ne déteste pas…

Marquisat

Ayant fait des pieds et de mains pour l’obtenir, Æmilia se met carrément à trembler quand elle commence à lire le début de cette copie manuscrite du livre qu’on dit maudit. Puis aléatoirement, elle consulte à la sauvette d’autres pages ci et là, pour ensuite sauter directement à la fin.

• — Mon époux ne croyait pas si bien dire que de ne pas le lire ! Comment peut-on écrire des horreurs pareilles ?

Assez circonspecte et toute rouge, elle s’offre néanmoins le luxe de lire quelques passages. Mais au bout du troisième, elle referme définitivement le cahier.

• — Cet homme devait être inspiré par le diable, ce n’est pas possible autrement ! Je comprends mieux. On aurait dû détruire tous les exemplaires par le feu.

Elle regarde ce qu’elle tient toujours en main :

• — Mais celui qui m’a prêté ce brûlot n’apprécierait pas du tout que je le brûle dans ma cheminée… Je vais le lui rendre au plus tôt.

Puis elle enferme ce cahier au fond d’un tiroir d’une armoire. Elle avait vite compris que, seul, Louis-Joseph de Borenval, le cousin de Rocque, pouvait lui prêter l’ouvrage. Avant de lui remettre plus tard en main propre, il l’avait à nouveau mise en garde :

• — À nouveau, je vous déconseille de le lire. Pour une fois, je suis d’accord avec Rocque. Et ça me coûte de le dire !
• — Pour quelle raison possédez-vous ce cahier ?
• — C’est tout une histoire, mais pour faire simple, je l’ai gagné aux cartes. Vous devrez vous contenter de cette explication.

Le lendemain, après avoir fait des rêves assez agités, tandis que le couple se balade seul, un petit rituel mis en place depuis le début de leur vie ici, Æmilia se confesse à son mari :

• — Il faut que je vous avoue quelque chose, mon cher époux…
• — Je vous écoute…
• — Avant, promettez-moi de ne pas me gronder trop sévèrement.

Celui-ci sourit :

• — Quand vous dites ce genre de chose, je ne sais jamais à quoi m’attendre.
• — Je… j’ai lu quelques pages de ce Marquis ! Oh, pas beaucoup, je vous rassure !
• — Ah bon ?

Rocque est tellement étonné qu’il ne sait pas quoi dire de plus, sa femme enchaîne :

• — Excusez-moi, mais je voulais savoir ce que cet auteur avait bien pu écrire pour que vous le réprouviez de la sorte. Comme vous, je le regrette.

Rocque n’en revient pas :

• — Ce qui m’étonne le plus dans cette histoire est comment vous avez réussi à mettre la main sur ce genre de livre !
• — Ce n’était pas vraiment un vrai livre, mais un cahier manuscrit. Quelqu’un avait fait une copie. À ce propos, je vais le rendre dès que possible.
• — À qui donc ?

Fidèle à une habitude qu’elle possède depuis toujours, elle se tortille sur place :

• — Euh… promettez-moi de ne pas tenir rigueur à la personne qui me l’a prêté…
• — Oh, je parie que mon cousin est derrière tout ça ! Dès qu’il peut choquer son monde, il se fait un malin plaisir de le faire.
• — Lui-même m’a déconseillé de le lire.
• — Ah, il remonte dans mon estime !

Æmilia a vraiment l’air fautive, telle une petite souris prise sur le fait, ce qui désarme Rocque qui lui lance, moqueur :

• — Approchez-vous, vilaine petite épouse qui n’obéit pas aux conseils de son mari !
• — Euh, oui…
• — Je vous mettrais une fessée, mais ce serait donner raison à ce triste sire. Venez un peu plus près, et asseyez-vous sur mes genoux.
• — Euh… oui…

Elle s’exécute. Une fois qu’elle est assise et enlacée, Rocque reprend :

• — Votre curiosité a été piquée, je le comprends parfaitement.
• — Je reconnais que j’ai été intriguée, je me demandais pourquoi vous aviez regretté de lire cet auteur.
• — Auteur est un bien grand mot. J’aurais préféré que vous n’ayez pas connaissance de ce genre de turpitude.

Curieuse, elle questionne :

• — Ces… ces choses-là sont inventées ou…
• — L’âme humaine étant ce qu’elle est, certaines de ces choses que j’ose supposer être inventées ont peut-être été réelles, un jour quelque part… voire sans doute…

Ouvrant de grands yeux, Æmilia est sincèrement horrifiée :

• — Oh mon Dieu ! Pourtant je n’ai presque rien lu…
• — Je vous conseille d’oublier tout ceci au plus vite… si vous le pouvez…
• — Si j’ai bien compris, vous n’avez pas su oublier.

Enlaçant fermement son épouse, il la regarde dans les yeux :

• — Pour être honnête, je ne me rappelle pas tout, mais je me rappelle assez pour que ça me gêne. Voyez-vous, ma chérie, il est possible de dépasser certaines limites de la bienséance, mais sans devoir pour autant basculer dans l’abjection et le crime.
• — Je… je comprends…
• — Néanmoins, pour être honnête, il y a des idées à reprendre, sans aller toutefois aussi loin que ce Marquis.
• — Des idées à reprendre ?

Rocque se dit que c’est peut-être le bon moment pour passer à des pratiques un peu moins usuelles. C’est ainsi que les liens et les entraves s’invitent petit à petit dans leurs jeux. Et visiblement, Æmilia ne déteste pas, mais à condition que ça ne devienne pas routinier. Son mari est d’accord : la routine tue souvent l’intérêt et l’excitation.

Pour preuve d’une certaine influence, Æmilia est actuellement attachée sur le lit sur le ventre, toute nue, son corps et ses membres dessinant un grand X. Rocque alterne caresses et bisous avec quelques fessées très légères, le but étant de faire plaisir et non de faire mal.

Se penchant sur sa proie entravée, Rocque s’enquiert :

• — Tout va bien, ma chérie ?
• — Oui, oui… j’ai les fesses toutes chaudes mais curieusement, ça me fait du bien.
• — Tout est une question de dosage…
• — Il semble bien que… chez ce marquis, c’est plus cruel…

Son mari confirme :

• — Indéniablement ! Trop cruel d’ailleurs, et parfois jusqu’à la mort.
• — Comment peut-on écrire de pareilles choses ?
• — On se le demande…

Puis il mordille délicatement le popotin rougi. Æmilia pousse un petit cri de surprise et non de douleur. Elle songe momentanément à tout le chemin parcouru, se disant que c’est un don du ciel que d’avoir croisé le chemin de Rocque, aussi bien pour ce qui est de jour et aussi pour ce qui est de nuit.

• — Hmmm… c’est cuit à point !
• — Voyou de cannibale !

Passant outre ce faible reproche, Rocque s’allonge posément sur le corps de sa femme qui sursaute quand ses fesses piquantes sont écrasées sous le poids de son mari. Celui-ci lui glisse à l’oreille :

• — Je vais ignoblement profiter de vous, d’autant que vous êtes attachée et sans défense !

Ce qui survient ensuite est tellement ignoble que le couvert est remis plusieurs fois.

Duel de cousins

Le fameux livre-cahier dans sa besace, Rocque de Laderclos profite qu’il doit faire une tournée d’inspection pour rencontrer Louis-Joseph de Borenval, son turbulent cousin. Très vite, le mari d’Æmilia rentre dans le vif du sujet :

• — Tu n’aurais pas dû prêter ce cahier à ma femme.
• — Elle me l’avait demandé. Je reconnais avoir été étonné, ce n’est guère une lecture appropriée pour une femme de sa qualité.

Sans sourciller, Louis-Joseph reprend son bien que son cousin lui tend. Un peu surpris de l’apologie envers sa femme, Rocque répond d’une façon adoucie :

• — Merci du compliment, je lui en ferai part. Tu aurais pu lui dire que tu n’avais rien de la sorte chez toi ou ailleurs.
• — J’ai parlé trop vite, je sais…
• — Tu parles toujours trop vite, et après, ça se retourne souvent contre toi.
• — J’ai toujours eu la prédisposition de m’esquiver…
• — Tu n’es jamais avare de pirouettes, Louis-Joseph.

Changeant plus ou moins de sujet, Le cousin tend un verre à Rocque en lui disant :

• — En tout cas, ta chère épouse a presque réussi à me convaincre que le mariage avait du bon !
• — Presque ?

L’explication arrive tandis que Louis-Joseph s’assied :

• — Jusqu’à présent, j’avais une opinion très tranchée sur les femmes. J’aime leur compagnie à dose modérée, sans excès, j’adore batifoler et coucher avec elles, mais vivre avec elles en continu, c’est non.
• — Ça, nous avions tous compris dans la famille. Et donc ?
• — Eh bien, si je me déniche une femme comme elle, je pense que je franchirai le pas.

Clignant des yeux, Rocque s’exclame :

• — Une femme comme Æmilia ?
• — C’est ce que je viens de dire, cher cousin. On dirait que ça t’étonne…
• — Un peu quand même…
• — Et toi, pourquoi as-tu épousé Æmilia ? Pose-toi donc la question. Toi et moi sommes presque identiques, les deux faces d’une même médaille. La différence est que tu es plus posé que moi qui fonce facilement dans le tas et qui dis ce que je pense en général, sans détour.

C’est un bon résumé, Rocque ne répond pas. Louis-Joseph continue :

• — J’ai une petite idée du pourquoi tu l’as épousée. Je dirais même qu’au début, tu as été toi-même surpris d’être attiré par elle, mais tu es venu plusieurs fois la rencontrer chez ses parents. Ose me dire que c’est faux.
• — Il y a du vrai, j’ai été étonné… puis j’ai apprécié sa compagnie.
• — Pareil pour moi quand je l’ai vue la première fois. Sur le moment, je me suis franchement dit : mais quel taon a piqué mon cousin ? Puis j’ai compris au bout de quelques phrases échangées avec ta dulcinée.

Ayant bu une partie de son verre, Rocque dit :

• — Dans ce cas, bonne chance à toi pour te dénicher une autre Æmilia.
• — Merci, mais il existe une autre solution plus simple : que je ravisse ton Æmilia.
• — Tu parles toujours trop vite, Louis-Joseph !
• — Non, je pense à voix haute.

Resté muet, Rocque a un frisson dans le dos : ça lui rappelle l’époque où il songeait : soit d’enlever Marie-Soulange, ou soit tuer son mari. Il a la nette impression qu’il est devenu la cible. Son cousin le rassure à moitié :

• — Oui, je pense à voix haute, mais n’aie crainte : ton Æmilia est trop éprise de toi. Mais si un jour, tu la déçois fortement, je pense que je viendrai la consoler.
• — Pourquoi veux-tu que je déçoive ma femme ?

Louis-Joseph devient philosophe :

• — Sauf si tu t’appelles Dieu, tu ne peux pas prédire l’avenir, mon cher Rocque. Tiens, à ce propos, imagine que Madame de Breuille s’entiche de toi, que fais-tu ?
• — Pourquoi Madame de Breuille s’enticherait-elle de moi ? Et pourquoi la cites-tu ?
• — Parce que c’est un très bon exemple…

Le mari d’Æmilia fronce les sourcils, il n’aime pas le sous-entendu. Maintenant, Rocque est prévenu, il a peut-être un rival qui semble plus manipulateur qu’il ne l’est lui-même. De plus, que sait précisément son cousin ?

Rocque devient songeur : non, Æmilia ne lui est pas définitivement acquise, bien qu’elle soit une forteresse très difficile à conquérir par n’importe quel homme autre que lui. Peut-être se lancer doucement un peu plus loin sur certaines traces lointainement inspirées de ce faquin de Sade, il semblerait que son épouse ne déteste pas certains jeux, à condition de rester à la surface de l’eau.

Ce qui ouvre assurément de belles et nouvelles perspectives. Oui, avoir un pseudo rival aux alentours a du bon, ça augmente l’émulation, la compétition. D’autant que ce cousin est presque un jumeau…

Et il est indéniable que cette chère Æmilia est le parfait terrain de jeu !