Résumé de l'épisode précédent :

Le troisième jour, la tramontane déboule avec ses grands airs et vous explique que votre nav, elle s’en tamponne les falaises. Les pavillons claquent dès le matin, les voiles restent roulées et je m’occupe avec un peu de gelcoat et d’acétone. Comme annuler ne fait pas partie de ma religion, les stagiaires se pointent à quatorze heures, avec la tête de gens persuadés que j’ai oublié de consulter la météo.

• — Aujourd’hui, vous vous en doutez, pas de planche au programme. On va commencer par de la théorie : allures, réglages, et si le vent se calme, on verra.

On s’installe dans le local, devant le tableau. Franck affiche déjà le deuil de sa séance, Sacha soupire, Fabien demande si on peut quand même « essayer juste en bord de plage », proposition qui débute par « juste » et se conclut par « assurance ». Steph, lui, reste silencieux. Il semble plus fermé que les jours précédents. Quand Noémie passe près de lui pour distribuer les fiches plastifiées sur les priorités en mer, il recule d’un demi-pas.

On fait une heure de théorie : bâbord, tribord, près, vent arrière. À la pause, tout le monde sort prendre l’air, sauf Noémie, qui me glisse à l’oreille :

• — J’ai l’impression qu’il m’évite.
• — Tu l’as embrassé. Fallait peut-être t’attendre à deux ou trois conséquences.
• — Pas à ça, en tout cas.
• — Tu pensais qu’il allait te sauter dessus, sans paniquer, sans culpabiliser ?
• — Tu es content, hein ?
• — Crois pas ça, non.

Un sourire lui vient et elle me dépose une bise sur la joue.

• — Bon. Peut-être qu’il a juste besoin d’être rassuré.

Elle part faire couler deux cafés, puis repasse devant moi en me lançant un regard de côté, les gobelets à la main.

Le vent forcit encore, on oublie la nav pour la journée et je bascule la théorie en atelier matériel. Les ados râlent, les adultes font semblant d’être intéressés, et moi, je sauve ce que je peux de la pédagogie. Il manque des plaquettes pour deux pieds de mât et du bout pour trois wishbones.

• — Je peux aller en acheter, si tu veux, propose Noémie.

Le shipchandler est à dix minutes. C’est mon club, mon bordel, et pourtant, je réponds :

• — OK, mais prends quelqu’un avec toi. Steph, ça te tente ?

Les yeux de Noémie s’éclaircissent.

• — Euh… Oui, dit-il finalement. Bien sûr.
• — Bon, on en a pour une petite demi-heure, lance Noémie en s’emparant des clés de la camionnette.
• — La carte pro est dans le tiroir.

Et ils partent. Je reste avec le groupe, les nœuds, les voiles à plier.

Vingt minutes.

Trente.

Quarante.

À quarante-cinq, je regarde mon téléphone. Ils ont dû être retenus par la caisse, un client, la circulation. À cinquante, je vais dehors sous prétexte de vérifier le mât de pavillonnerie. Une rafale me frappe au visage, ça fait presque du bien.

Les deux silhouettes apparaissent en bout de plage à cinquante-six minutes : Steph avec un sac plastique à la main, Noémie à ses côtés, plus proche qu’à l’aller. Quand ils arrivent devant le club, je remarque qu’elle a les cheveux un peu décoiffés et les joues plus colorées que d’habitude. Le vent, sans doute.

• — Ils n’avaient plus de plaquettes en inox, dit-elle. Ils les ont commandées.
• — Une heure pour acheter trois garcettes ?
• — Il y avait du monde.

Steph pose le matériel sur la table.

• — OK, je dis, plus froidement que je ne l’aurais voulu. Steph, va remplacer les tire-veilles usés avec Franck.

Il file aussitôt.

• — Ne fais pas cette tête, Marc, me lance Noémie en arrivant près de moi.
• — Alors, le shipchandler ?
• — Pas ici.

La journée se termine. Les stagiaires partent plus tôt, finalement contents d’avoir eu une excuse pour récupérer. Steph traîne moins que d’habitude. Il remercie, ramasse son sac, dit au revoir.

La tramontane secoue les portes. Une fois tous les deux seuls, je reviens à la charge :

• — Qu’est-ce qui s’est passé ?

Le regard de Noémie glisse vers le vieux calendrier FFV du club, encore bloqué sur la semaine du quinze août.

• — Après les achats, on est restés un peu pour discuter, dit-elle enfin. Il s’est inquiété de savoir si tu étais au courant pour hier. Je lui ai dit que oui.
• — Et…
• — Il a demandé si ça t’avait mis en colère. Il avait peur d’avoir profité de la situation.

Elle s’appuie contre le bureau, les bras croisés.

• — Je lui ai répondu que je n’avais pas l’impression qu’il profitait assez, au contraire.

Je m’assois. Tenir sur mes jambes nécessite une fierté que je n’ai plus en stock.

• — Ça a dû le rassurer, reprend-elle. C’est… c’est lui, cette fois, qui m’a embrassée.
• — C’est tout ?

Là, elle se referme un peu. J’ajoute :

• — Vous n’êtes plus des gamins dans une cour de récré. Qu’est-ce qui s’est vraiment passé ?
• — C’était… c’était bon. Plus que je ne l’aurais pensé. Alors, je me suis faufilée par-dessus le levier de vitesse pour venir sur ses genoux, face à lui.

Je me tais. Respirer est devenu plus compliqué. Elle poursuit.

• — Il m’a caressée. D’abord mon dos. Après…
• — Après, quoi ?
• — Après, mes fesses. Sous mon jean, à même la peau.
• — Et bien sûr, t’as laissé faire.
• — Moi, j’ai glissé mes mains sous son T-shirt. Sur son ventre. Son torse. Je sentais son cœur taper sous mes doigts, et son sexe durcir encore sous moi. Il tremblait.

Je récupère machinalement un feutre Veleda et le fais claquer nerveusement contre le bureau.

• — Oui, Marc, ça a un peu dérapé. J’en avais presque oublié la camionnette. Jusqu’à ce qu’une voiture se gare à côté de nous. Une famille, je crois. Le gars nous a regardés de travers et je me suis réinstallée derrière le volant. On a mis dix secondes à avoir l’air normal.
• — Tu m’étonnes. Et maintenant, tu vas me dire que vous êtes revenus comme si de rien n’était.
• — Oui. Il a quand même gardé sa main sur ma cuisse tout le trajet du retour.
• — Évidemment.

Je me relève d’un coup, m’appuie au rack à gilets. L’un d’eux me pisse sur les pieds. Je peux sortir de l’eau un gamin paniqué après un dessalage, et là, je n’arrive même pas à tenir droit.

• — Ne fais pas ça, Marc.
• — Quoi ?
• — Le malheureux. Ou le gars contrarié. Tu l’as envoyé avec moi. Tu savais très bien que je n’allais pas passer l’heure à comparer des plaquettes inox.
• — Donc, c’est ma faute.
• — Je n’ai pas dit ça.
• — Non, mais c’est tout comme.

Elle s’approche assez pour me faire relever le nez. Je souffle :

• — J’ai la trouille.
• — Arrête. Moi aussi, j’ai peur. Qu’est-ce que tu crois ?

La porte claque. Noémie avale sa salive.

• — Mais ça ne change rien. J’ai envie de toi.
• — De moi ?
• — Bien sûr, idiot. Depuis deux jours, tu me regardes comme si tu me redécouvrais. J’aime ça. Mais pas si tu fais semblant de subir.

Je ferme les yeux et l’embrasse. Ma langue cherche la sienne avec colère, peur et désir mêlés. Pendant un instant, je voudrais croire qu’il n’y a plus le bureau, plus le vent, plus Steph.

Mensonge. Steph me hante. Et c’est pour ça que je l’embrasse plus fort.

Mes mains parcourent ses hanches. Elle se débarrasse de son jean d’un geste pressé. Je fais glisser sa culotte plus bas, elle m’aide d’un coup de talon impatient et le tissu tombe sur une caisse de vieux bouts. Appuyant sur mes épaules pour se hisser sur le bureau, elle écarte les cuisses. Je m’agenouille, ses doigts déjà dans mes cheveux. Elle est trempée. Son T-shirt remonte sur son ventre, sa main disparaît dessous, serre son sein.

• — C’est lui qui m’a mise dans cet état, Marc…

J’imagine Steph à ma place. Noémie qui le laisse faire.

• — Tu penses à quoi, là ? soupire-t-elle.
• — À lui. À vous.

Elle frémit et écarte un peu plus les jambes.

• — Eh bien, ne me fais pas attendre. Je suis certaine qu’il n’hésiterait pas autant.

Je respire son odeur, chaude, forte. Ma langue l’effleure, elle inspire d’un coup. Son bassin avance, réclame plus. Une pile de fiches plastifiées glisse au sol. Bâbord, tribord, priorités. Je ne bande même pas, pourtant mon cœur s’emballe et je lèche plus fort. Je déguste ce que je peux tout en imaginant ses mains sur le cul de ma femme, sa bouche entre ses cuisses, elle qui se cambre pour lui comme elle le fait pour moi. Puis je vois sa queue tendue, Noémie retenant sa respiration au premier coup de reins.

Elle tire sur mes cheveux.

• — Tu aimerais qu’il me prenne ?

Je la pénètre de ma langue. Elle gémit plus fort, vient à la rencontre de mes lèvres, plus vite.

• — Dis-le, souffle-t-elle.

Sans m’arrêter de lécher, je glisse deux doigts en elle. Elle se cambre d’un coup, son talon cogne dans mon dos. Après un soupir étouffé, elle cherche mes yeux par à-coups, puis abandonne chaque fois que je lui arrache un son plus court, plus cassé.

• — S’il te plaît, geint-elle.
• — Oui. Je veux qu’il te baise.

À ces mots, ses cuisses se referment sur mon visage.

Autour de nous, ça sent le gilet mal séché, le néoprène et sa mouille. Sa main descend tendrement sur ma joue. Elle passe index et majeur au coin de ma bouche, y récupère un peu d’elle.

• — Voilà, dit-elle.

*

Le lendemain, le plan d’eau est à peine ridé. Les pavillons bougent juste assez pour ne pas avoir l’air morts. J’ai passé la matinée seul. Quelques locations, quelques renseignements et quelques inscriptions pour la Toussaint.

Treize heures trente, Noémie apparaît. Short court, T-shirt noué au nombril, comme souvent. Le tissu ne cache pas vraiment l’absence de soutien-gorge, détail parfaitement inutile à la bonne marche du club, donc impossible à ignorer. Elle n’est pas plus belle que la veille, c’est moi qui suis plus vulnérable.

Les stagiaires arrivent les uns après les autres. Fabien réclame déjà une voile plus grande. Steph, lui, n’a pas la trombine d’un homme qui a bien dormi non plus. Ça me rassure. Noémie est près de moi. Il tourne la tête vers elle, lui sourit.

Je lance le briefing.

• — Aujourd’hui, parcours simple. Départ plage, bord au près vers la bouée jaune, virement, retour au largue.

On met les planches à l’eau. Le vent est régulier, les stagiaires tiennent debout. Pendant quelque temps, je retrouve mon métier sans parasite. Je gueule des consignes depuis le semi-rigide, je corrige les trajectoires, je récupère Fabien après une chute idiote. Noémie, sur la rive, aide Lisa à ajuster son harnais. Steph, lui, navigue mieux. Il accepte enfin la voile au lieu de la combattre. Quand mes yeux se posent sur lui, je ne peux m’empêcher de repenser à Noémie, hier, sur le bureau, et une chaleur me monte dans la nuque.

À quinze heures trente, on rentre pour une pause. Les stagiaires sont contents. Noémie arrive dans mon dos, m’enlace, puis se tourne vers Steph.

• — Bravo, tu t’es bien débrouillé. Vraiment.

À seize heures, je ressens le besoin de me retrouver un peu seul et laisse la fin de séance à Noémie.

• — Franck, je t’ai à l’œil, je lance.
• — Pourquoi moi ?
• — Instinct de survie.

Ils partent. Le semi-rigide les suit doucement.

De retour, tout le monde range, rince, se change. Franck refait son bord de folie à qui veut l’entendre avant de prendre congé, Lisa et Camille filent vers le parking, les jeunes disparaissent avec leurs sacs mouillés. Steph est le dernier à rester pour nous aider à sortir la sécu de l’eau. Noémie se penche sur l’étrave pour guider. Il attrape la manivelle et mouline, anxove remonte peu à peu sur les rouleaux. La mission presque accomplie, avançant d’un pas pour vérifier la sangle, il glisse sur les algues accrochées au plan incliné et se retrouve contre elle. Je suis là. À un mètre. Steph est dans son dos. Ni lui ni elle ne recule. Au contraire, Noémie se retourne, s’assure que personne à part moi ne la voit, puis l’embrasse furtivement.

Leurs yeux brillent. Il lui rend son baiser, puis s’écarte.

• — Je… je vais finir de treuiller, dit-il, la voix basse.

Je suis incapable de décider si je dois l’aider ou l’étrangler. Finalement, je pousse, il manœuvre et Noémie guide. Quand le bateau est calé, elle se tourne vers moi, me sourit, puis regagne le club, nous laissant seuls.

• — Marc, dit Steph.

J’attends. Il hésite.

• — Pour… Pour tout à l’heure… Noémie…
• — T’inquiète. Tout va bien.
• — D’accord, dit-il avant de s’éloigner à son tour.

Je reste un moment sur le plan incliné, les mains encore moites. Quand je reviens, Steph est parti. Noémie est assise sur le coin du bureau. Habillée, cette fois.

• — Alors ? me demande-t-elle.

Je ferme la porte.

• — Je lui ai dit qu’y avait pas d’lézard.
• — Oui, il m’a prévenue avant de filer. Tu… Tu as conscience que tu lui as donné ton feu vert ?
• — Ben, faut croire que ça me plaît.

Elle se lève et vient vers moi. Son front se colle au mien et sa main tremble légèrement sur ma nuque quand elle m’annonce que Steph est censé nous rejoindre dans une petite demi-heure. Je bafouille, évidemment.

• — Pour… pourquoi faire ?
• — Marc…

Les clés sur la table, le vieux calendrier d’août, la caisse de stylos morts.

• — Tu… T’es sûre qu’il va revenir ?
• — Ah, ça oui, tu peux me croire.

Les derniers bruits du port arrivent par morceaux : un claquement, un cri au loin. Peut-être que Steph attend déjà derrière la porte. Je le déteste un peu. Je le jalouse beaucoup. Noémie, voyant mon état, ajoute :

• — Je ne suis pas sereine non plus, mais j’ai envie. Avec tout ce qu’on est en train de fabriquer comme trois abrutis.

Je décroche enfin le vieux calendrier et le balance dans la corbeille. Noémie me sourit. J’aimerais l’embrasser, histoire de lui rappeler que je suis là, mais des pas se font entendre.

On frappe à la porte du bureau.