Résumé épisode I : « L’apprentissage »

Un temps lointain où les filles n’avaient pas la même valeur que les garçons !

Résumé épisode II : « Tante Gertrude »

Visite parisienne chez une vieille tante et bruit de bottes, à l’aube d’une jeune vie.

Résumé épisode III : « Un salon particulier »

Se faire belle reste tout un art et Madame se montre pleine de surprises.

Résumé épisode IV : « Le cadeau de Georges »

La vie se complique. Paris offre pourtant toujours de belles visites à faire et puis… les uns et les autres vont et viennent.

Résumé épisode V : « Montmartre »

Les rencontres les plus inattendues font se mêler les évènements insolites. Les temps troublés offrent bien des choix difficiles.

Résumé épisode VI : « Le ruisseau des tentations »

Une palette de couleurs sur fond de verdure. La préservation de la nature est un choix.

Résumé épisode VII : « Le retour d’Adèle »

Adèle, l’amie revenue, et les préparatifs de la Sainte Marie…

Résumé épisode VIII : « Le fiancé d’Adèle »

Un cadeau et une rencontre. C’est enfin le jour anniversaire tant attendu. Cadeaux pour Charlotte et pour Adèle, il y a Lionel. Et le couvre-feu qui oblige à la promiscuité.

Monsieur Charles

Pieds nus sur le parquet, en prenant bien soin de ne faire craquer aucune lame, je m’étais alors approchée du seul lieu où une minuscule lampe baignait l’endroit d’une clarté jaunâtre. Et ma foi ce que je vis me sembla édifiant. Le manège des deux-là, avait tourné à l’embrassade. C’était donc pour cela que je ne pouvais plus entendre de bruit. Difficile de parler la bouche pleine. Adèle était à demi couchée et notre visiteur la tripotait avec des mains très fines pour un homme. Ce baiser qui s’échangeait, ces gestes si précis, me ramenaient à ce soir-là, où déjà, je jouais les espionnes. Mon équipière de ce moment-là avait ici pourtant un nouveau rôle.

Ce que je visionnais en cet instant était plus proche de moi, plus réel aussi puisque seuls quelques pas nous séparaient. C’était vrai que ce soir-là aussi j’avais vu, mais si mal et juste de petites bribes. Ici, c’était par la porte entrouverte que le spectacle m’arrivait. Je constatais aussi que ce que je prenais pour une absence totale de son ne se trouvait être qu’une pause partielle. Parce qu’à chaque fois que les deux-là, vautrés sur mon canapé reprenaient leur souffle, de longs halètements étouffés s’échappaient de leurs poitrines.

Puis quand les doigts masculins singulièrement élancés eurent mis à mal les vêtements de mon amie, ce corps que j’avais si souvent tenu contre le mien, me parut d’une obscénité provocante. Une pointe de jalousie ? Peut-être quelque chose qui y ressemblait en tout cas. La tête de Lionel venait de glisser en même temps que son corps. Son mufle descendait entre les cuisses maintenant largement dénudées, et désormais agenouillé, il lui relevait les jambes pour les faire passer sur ses épaules. Adèle fermait les yeux et roucoulait. Son visage se crispait dans des grimaces inconnues.

Une fraction de seconde, je songeai qu’il lui faisait mal et que j’allais devoir intervenir. Puis les soupirs et gémissements de la belle me montrèrent combien je me trompais. Ses mains venaient de se coller sur la nuque du bonhomme et le pressaient d’insister dans son action. Alors mon corps aussi s’embrasa devant ces scènes hors du temps. Je sentis que mon ventre me rappelait ma propre envie. Ce fut donc sur la pointe des pieds que je refluai vers mon lit. Bien à l’abri de leurs fornications, je dus me faire justice.

Je devais plus tard avouer que j’enviais cette amie qui, à coup sûr au jour nouveau qui allait venir, ne serait, elle plus vierge. Et ma main ne suffirait pas à calmer cet orage qui couvait en moi. Le feu de mon ressentiment se faisait plus corsé, plus… profondément inscrit dans ma peau. Ce soir de mon vingt-et-unième anniversaire, je me promettais que bientôt… oui très prochainement ce serait… mon tour de devenir une vraie femme. Pourtant cette idée ne m’aida pas vraiment à trouver un sommeil réparateur.

Les glissements feutrés sur le parquet m’apprirent qu’elle ou lui, voire les deux ensemble allaient se coucher. Quelle heure pouvait-il être ? Aucune notion de temps dans l’obscurité de ma chambre ne me donnait d’indication. Inutile donc de chercher à savoir, à comprendre. Ma dernière pensée avant de plonger dans un sommeil agité fut pour Geneviève. Madame avait encore réussi son coup. Elle savourerait sa victoire. Cette femme était née pour vaincre ! Je me disais en cet instant que j’aimerais lui ressembler à son âge.

Cette pensée me fit rire… qui pouvait dire ce qu’il serait dans dix, vingt ans et même plus loin encore ? Avec cette guerre et surtout ces soldats qui se croyaient chez eux, les espérances se devaient d’être entretenues… et pour finir, une sorte de puits sans fond venait faire couler mon esprit dans un abyme d’infini calme. Je devais crier où pleurer, et pourquoi pas faire les deux simultanément ? Après tout, plus rien ne se contrôlait dans cette inconscience nauséeuse qui me gagnait.

En plus des tocantes que nous avait offertes notre passager de la nuit, il avait également dans ses bagages un bien plus précieux fardeau à mon sens. Sur la table de la cuisine, je trouvai en me levant, un sachet de papier. En ouvrant celui-là, je constatai avec joie que son contenu sentait un arôme presque oublié. Du café ! Du vrai, en grain, prêt à être moulu. N’écoutant que cette voix intérieure qui me hurlait que s’il l’avait mis à cet endroit, ce devait être pour que nous nous en servions, je fouillai dans mes placards. Le moulin était là et n’avait plus servi depuis un grand laps de temps.

Avec quel bonheur avais-je rempli le réservoir avant de maintenir le moulin entre mes genoux ? La poignée après des tours et des tours m’échauffait le bras. Mais quel arôme qui s’évadait du minuscule tiroir au fond de la petite meule ! L’eau bouillante allait en faire ressurgir bien des autres. Et avec eux des souvenirs d’un temps où ce nectar n’était pas si introuvable. Les tickets de rationnement ne donnaient pas forcément les produits.

Le premier à me rejoindre dans la cuisine avait été Lionel. Il avait une tête normale. Mais pourquoi aussi m’imaginais-je que les gens qui avaient… fait l’amour devaient avoir un visage différent de ceux des autres ? Pourquoi aurait-il dû se lire sur sa bouille qu’il avait frotté un peu plus que de raison mon amie Adèle ? Finalement, je devais convenir que ce genre de réflexion sur les apparences était farfelue. Non ! Il avait le nez en l’air seulement.

• — Ça sent bon chez vous ! Votre amie n’est pas levée ?
• — Non ! Mais sans doute avait-elle du sommeil à rattraper… vous êtes allés vous coucher tard ?
• — Non ! Adèle n’avait pas l’air particulièrement fatiguée…
• — Je me suis permis de me servir du café que vous aviez déposé là !
• — C’était fait pour cela ! Et je dois dire que l’odeur est alléchante. Je dois retourner à mon hôtel, j’ai un rendez-vous ce matin.
• — Vous voulez prendre le petit déjeuner tout de suite ?
• — J’aurais aimé revoir votre amie, mais franchement, je n’ai pas le temps… vous lui ferez mes amitiés et vous lui direz que je suis navré pour hier soir… elle comprendra.
• — … D’accord, je lui ferai la commission !
• — Merci.

Lionel avait juste bu une tasse du breuvage noir et fort qui fleurait bon. Puis il avait repris ses affaires et avait filé pour prendre le métro. Une demi-heure après son départ, Adèle émergeait avec une tête de déterrée.

• — Eh bien ! Il n’est pas levé, notre locataire ?
• — Si ! Mais il est déjà parti… il était pressé et il m’a dit de t’avertir qu’il était navré…
• — Ah ! Il a dit cela ?
• — Ben oui. Sans entrer dans les détails.
• — Je… je n’ai pas été à la hauteur. Et je ne suis pas allée jusqu’au bout…
• — Quoi ?
• — Je veux dire que nous avons un peu flirté sur ton divan, il m’a… comment dire, chauffée ; mais je n’ai pas voulu aller plus loin.
• — … ? Plus loin ? Tu veux dire que tu n’as toujours pas concrétisé ?
• — Oui… j’ai eu la trouille. Il est gentil, mais… tu sais ce n’est pas si simple. J’étais toute crispée et la pétoche s’est insinuée dans ma tête. Après c’était foutu… un vrai blocage et il s’est imaginé que c’était sa faute. Nous sommes allés nous coucher.
• — On fait une belle paire de gourdes nous deux, tu ne crois pas ? Pas fichues de perdre nos bons sangs de pucelages ! Elles sont belles les reines de la nuit ! Les « Cocottes vierges », nous allons finir affublées de ce ridicule sobriquet, si ça continue…
• — Je peux me servir ? Il est bon ce café ? Il y a un sacré bout de temps que je n’en ai plus bu… Donc il est parti… c’est bête. J’aurais fini par le faire, il était gentil. Tu n’as pas peur, toi, de…
• — Je n’en sais rien ma pauvre. Pour le moment le plus que j’ai fait, s’est passé avec toi.
• — Et ton Georges alors ? Il compte pour du beurre celui-là ?
• — Un peu. Je n’avais de toute façon aucune chance… vu l’état de son truc… bien plus urinaire que génital. Pauvre homme !
• — Pourquoi pauvre homme ? S’il était âgé, il avait quand même dû en profiter avant non ?
• — Oui, oui, je parlais d’autre chose. Il était juif et apparemment la chasse est ouverte depuis l’arrivée de ces… sales boches.
• — Juif ? Comment le sais-tu ? Il te l’a dit !
• — Oui, et montré aussi.
• — Comment ça, montré ? Elle se voit donc physiquement cette religion ? Je ne pige pas très bien ce que tu me baragouines.
• — Non, tu n’as donc jamais entendu parler de circoncision ?
• — Je devrais ? C’est une nouvelle maladie, ça ? Apportée par les fridolins ?
• — Mais non ! Chez les juifs, le prépuce est retiré, c’est une coutume…
• — Ah ? Et je l’aurais su comment ? Chez les sœurs, tu as bien vu que rien que pour les mots sexe ou pénis, elles s’en étranglaient avec leur crucifix, alors tu penses que ton truc là… D’accord alors ! Pour les retrouver, il suffit donc de faire baisser les pantalons des hommes ? Je ne savais pas. C’est bizarre comme tradition.
• — Enfin tout cela pour en revenir à notre virginité si complexe, à perdre.
• — En tout cas, Lionel me reverra… il me l’a promis. Peut-être que cette nouvelle entrevue nous sera bénéfique. C’est comment, Besançon ? Tu connais ?
• — Pas du tout ! Tu as l’intention d’aller t’y installer ? C’est dans l’Est ça !
• — Il a un pavillon de chasse et… ce serait plus simple pour nous revoir, m’a-t-il dit.
• — Il veut t’installer ? Pour que tu sois disponible juste pour lui ? Étrange, non, il n’a encore rien fait avec toi, mais il te veut tout près de lui… et de sa femme peut-être aussi. Ça ne te fiche pas les jetons, ça ? Enfin. C’est à toi de choisir et mon avis ne compte pas vraiment dans ce micmac.
• — Il est veuf… d’après ce qu’il m’en a dit.
• — Il t’en a dit des choses !
• — … tu es plutôt mordante ou je me trompe ? Tu réagis comme une nana jalouse. C’est cela ? Tu es envieuse de moi ? Mais je te le laisse si tu le veux. Je ne veux que faire plaisir à Madame, moi.
• — … ? C’est la meilleure celle-là. Tu fais tout ce cirque pour elle ? Elle te l’a demandé, dis-moi ?
• — Bien sûr que non, mais j’ai bien senti qu’elle ne l’avait invité que pour qu’il me grimpe. Et ma foi, je ne l’ai pas trouvé si déplaisant. Après tout, lui ou un autre, il faut toujours une première fois !

Abasourdie par ce dialogue, j’avais coupé court. Adèle me surprendrait toujours autant. Imprévisible, mais terriblement attachante. Elle avait bu son café puis était allée prendre un bain. J’étais désemparée par la tournure prise par les évènements. Je n’avais aucune envie de la voir s’éloigner en province, surtout de ce côté de la France. Les Allemands près de leur frontière étaient pratiquement chez eux. Puis vers onze heures, alors que nous nous baladions dans ce quartier si empreint de douceur de vivre en d’autres temps, nous étions de nouveau contrôlées par un barrage.

Dans ces soldats qui gardaient nos papiers d’identité sans vraies raisons, nous sentions quelques regards appuyés. L’un d’entre eux nous fit entrer dans une sorte de petite chambre leur servant de poste de garde. Dans un français plutôt bon, Adèle reçut l’ordre de se dévêtir.

• — Mademoiselle, il y a beaucoup de terroristes en ce moment ! Nous devons fouiller les gens. Je vous prie d’entrer dans cette cabine et de vous dévêtir !
• — Quoi ? Que je me déshabille ? Vous me prenez pour qui ?

D’un geste, je la calmais, ou du moins j’essayais de la rassurer.

• — Adèle ! C’est bon ! Fais ce qu’il te demande, nous n’avons rien à cacher de toute façon.

Et comme pour démontrer ce que j’avançais, je commençai sans y être invitée à enlever tout ce que je portais sur moi. Un troisième venait d’arriver dans le local. Il s’apprêtait à s’adresser à celui qui commandait et à l’autre qui surveillait l’arme à la main. Les trois furent d’un coup très surpris. Je venais de déboutonner mon chemisier quand l’arrivant m’arrêta soudain.

• — Bon ! Stop Madame. Nous ne voulons pas vous mettre toute nue. Mes hommes voulaient seulement s’assurer que vous ne portiez pas d’arme sur vous.
• — Vous nous voyez avec des revolvers ou des pistolets ? Allons toutes les jeunes Françaises ne sont pas des gangsters en jupons.
• — Oui ! Oui ! C’est bien ! Vous pouvez partir. Vos papiers sont en règle.

Puis il s’adressait sur un ton bizarre à ses sbires.

• — Sind Sie verrückt ? Wir sind von der Bevölkerung nicht schon gern gehabt, wenn Sie dazu aus dem Eifer machen … Das nächste Mal achten Sie die Ordnungen Sergeant, ohne Initiative dieser Art zu nehmen! Verstanden?
• — Ja ! Ja, in ihren Ordnungen, Meinem Leutnant.

Ce type avait des yeux brillants. Colère ou feu allumé par ma tentative de bravade ? Je n’aurais su le dire. Il nous raccompagna jusqu’à la porte et nous retrouvâmes donc la rue. Je tremblais et mon amie était blanche comme un linge. Quelques minutes après, nous remontions la rue Paul-Albert et notre effort se trouva apaisé dès que nous débouchâmes dans la rue du Chevalier-de-la-Barre. Il ne nous restait plus qu’à grimper les escaliers devant nous. Ceci fait, nous étions au calme derrière la basilique du Sacré-Cœur.

À peine avions-nous fait une dizaine de mètres qu’un homme nous hélait. Adèle fut la plus prompte à se retourner. Le type qui arrivait avait un visage plutôt souriant.

• — Alors, mon cadeau vous a plu, Charlotte ?
• — … ?
• — Tu le connais donc ce gars, Charlotte ?
• — Oui… c’est le peintre qui a réalisé mon tableau.
• — Ah ! C’était donc toi, à poil ? Tu… tu as vraiment posé nue devant un homme ?
• — Oh, les peintres, ma chère, ne sont pas vraiment des hommes. Tout juste des gens qui regardent et qui font ressortir sous leur pinceau ce que vous êtes… et si vous en avez envie, vous pourriez vous aussi être un très bon modèle. Vous êtes aussi très belle.
• — Moi ? Mon prénom, c’est Adèle, et vous vous y prenez toujours de cette manière pour draguer les filles ?
• — Non ! Seulement celles qui me plaisent.
• — Enfin Adèle… tu es incorrigible ! Nous venons d’échapper à une fouille en règle des Allemands et le premier homme qui nous adresse la parole, tu te venges sur lui ?
• — Les fouilles… les boches sont bien comme des chiens. Ils cherchent à mordre.
• — Oh ! Vous savez, Charlotte leur a cloué le bec et ils nous ont relâchés sans rien faire.
• — Votre toile… elle vous plaît au moins ?
• — Je dois dire qu’elle a fait sensation. Oui, elle trouvera sa place dans mon appartement.
• — Vous m’inviterez à le visiter lorsque vous l’aurez accrochée au mur ?
• — Pourquoi attendre… moi aussi je réside là et je vous invite à nous rendre visite… avec vos couleurs et votre pinceau… surtout votre pinceau.

Ni Paul ni moi n’avions envie de relever l’allusion flagrante. Cette dinde mettait le paquet et sa manière de faire s’avérait assez indélicate. À ma grande surprise, force m’était de constater que Paul la regardait désormais d’une tout autre façon. L’œil du mâle s’était allumé, plus que celui du barbouilleur. Si Adèle avait envie de s’essayer avec ce gars, ce n’était pas à moi de l’en dissuader. Puis sans doute qu’il entrevoyait une possibilité, une ouverture inattendue. Elle, comme moi du reste, fut d’un coup prise à son propre jeu.

• — Ben pourquoi pas ? Mais ça se passe chez moi, je n’ai aucune envie de transporter mon matériel chez votre amie Charlotte.

Je relevai de suite qu’il avait dit « chez votre amie » donc il savait qu’elle ne résiderait pas toujours là. Adèle dansait d’un pied sur l’autre, et ne savait plus trop quelle attitude adopter. Son regard vint chercher une réponse dans le mien. Mais je n’avais aucune envie de lui en offrir une. Elle n’avait qu’à se débrouiller toute seule. Et puisqu’elle ne trouvait rien à lire en moi, elle se résolut alors à murmurer…

• — Bon, eh bien pourquoi pas ! Nous y allons tout de suite ? Tu viens avec nous Charlotte, hein !
• — Non ! Je préfère rentrer. Et puis vous serez mieux juste tous les deux… pour peindre, rien ne vaut la tranquillité, n’est-ce pas Paul ?
• — C’est à vous de voir ! Pour moi, ce n’est pas un problème. Vous pourriez toujours admirer les toiles qui peuplent le grenier, au-dessus de mon atelier. Il y en a quelques-unes.
• — C’est décidé, je rentre. Tu veux bien retrouver ton chemin, ma belle ! Et puis je dois me rendre, moi, chez Geneviève.
• — Tu me lâches alors ?
• — Pas du tout, tu seras entre de très bonnes mains ! Paul ne va pas te manger.
• — C’est vrai… enfin pas entièrement ! Ou alors en plusieurs fois…

Il riait et je comprenais que mon amie se sentait moins sûre d’elle. Mais finalement elle le suivit, tout en se retournant fréquemment pendant que je m’éloignais vers la maison de la copine de Gertrude. Et alors que leurs deux silhouettes allaient disparaître au coin de la rue, je la vis hésiter une dernière fois. Paul lui tenait la main, et j’avais un peu de vague à l’âme. Cette fois serait peut-être pour Adèle la bonne. Mais cet homme n’avait rien d’un bourreau et il saurait la mettre en confiance.

Puis pour ce qu’ils feraient tous les deux… je ne pouvais plus que l’imaginer. Et quelques minutes me suffirent pour arriver à destination. Geneviève était là, dans son salon, mais pas seule. Un homme auquel il m’était bien difficile de donner un âge était assis dans un fauteuil. Courtois et poli, il se leva à mon entrée dans la pièce. La vieille dame fit les présentations sommairement.

• — Charles, je vous présente donc Charlotte. C’est la nièce de Gertrude. Charlotte voici Monsieur Charles, un ami de longue date.
• — Enchanté, mademoiselle.
• — Heureuse de vous connaître, Charles !

Il s’était levé pour me serrer la patte dans une poignée de main plutôt franche et virile. Son visage était jovial et une mince moustache ornait sa lèvre supérieure. Il devait me dépasser d’une bonne tête et respirait le calme. Il me dévisageait avec une sorte de malice. Son « amie » l’avait-elle déjà briffé sur moi avant mon arrivée ? Il ne posa aucune question. Leur conversation brutalement interrompue par ma venue n’avait pas l’air de vouloir reprendre. Et je sentais un certain malaise, d’un coup.

• — Je ne suis pas la bienvenue, Geneviève ?
• — Si, si pourquoi pensez-vous cela ?
• — Un petit je ne sais quoi, une indisposition depuis mon entrée dans votre salon ! J’ai peut-être dérangé une conversation secrète…
• — Ah ! À dire vrai, Mademoiselle…
• — Charlotte, vous pouvez m’appeler Charlotte.
• — Alors Charlotte, nous nous sommes rencontrés, Geneviève et moi pour discuter du transport de… l’objet que vous gardez pour nous, à votre domicile. Et… il serait bon qu’il fasse un petit voyage… vers d’autres amis.
• — Mais je le remettrai à qui vous m’enverrez pour le récupérer. Et cela, quand bon vous semblera.
• — Ben… ma chère Charlotte, Charles et moi avions envisagé que vous l’emmeniez… vous, à bon port.
• — Moi… mais… ah ! Je vois, vous souhaitez donc que j’aille le livrer en personne…
• — Vous voyez, Charles ! Je vous l’avais dit que cette petite a une cervelle. Qu’elle pense, raisonne et de ce fait serait véritablement un atout précieux pour nous…
• — Je vois… donc vous seriez disposée à l’emporter avec vous ? Il s’agirait de transporter ce… enfin l’objet en question jusqu’à Versailles… à une adresse que nous vous remettrions. Et surtout de veiller à ne pas vous faire arrêter.
• — Il me semble que je n’ai guère le choix. Je crois que je vous dois bien cela, Madame…
• — Vous ne me devez rien.

Le ton avait été péremptoire et ne souffrait d’aucune autre remarque. Je fermai donc ma bouche et attendis la suite.

• — Quand vous aurez pris votre décision, donnez-moi une réponse.

Le bonhomme avait juste lâché cette phrase avec ses yeux dans les miens. Ma réponse fut tout aussi rapide.

• — Oh ! Mais il n’y a pas à hésiter… j’ai seulement besoin de l’adresse.
• — D’accord… alors le plus vite sera le mieux. Je règle les détails avec Geneviève et mes amis. Je vous tiens au courant, ma chère amie…
• — Bien entendu. Et vous savez que vous pouvez compter sur nous toutes, ici. Nous aussi menons une guerre. Plus cachée, je vous l’accorde, mais nous sommes bien là, dans l’ombre.

Monsieur Charles avait pris congé et nous avions discuté quelques minutes Geneviève et moi. Elle m’avait posé quelques questions, mise en garde aussi sur les risques d’un tel déplacement. Versailles n’était pas si loin, mais le colis pouvait m’envoyer à la Gestapo à coup sûr si j’étais attrapé avec lui. Peu m’importait ! Et ma décision restait la même. J’irais donc où on me demanderait de déposer le poste radio-émetteur. Geneviève gardait un air sérieux et ne souriait plus…

À suivre…