Ce récit se déroule au Moyen-Orient, du temps de Cyrus II, dit le Grand. Bonne lecture :)

Teispès

J’ai eu le malheur de naître avec une pilosité nulle, ce qui s’est vu dès ma naissance, car je n’avais ni cil ni sourcil, mais parfois c’est le cas de certains bébés. Mais le temps qui passe n’a pas arrangé les choses.

La fierté de n’importe quel noble de mon entourage est d’avoir une longue chevelure et une barbe fournie, toutes les deux entretenues et tressées. Ce qui est difficile dans mon cas. J’ai bien tenté des postiches, mais j’ai l’air ridicule.

Du fait de mon allure, on m’appelle l’Égyptien (eu égard aux prêtres de ce lointain pays).

Même mon prénom Teispès, pourtant typiquement perse, sonne assez égyptien. Il est même glorieux, car un ancêtre de mon Maître Cyrus se nommait ainsi. Sans aucun doute, les Dieux sont joueurs.

Quand j’ai mené ma première ambassade auprès d’Ahmôsis (second du nom), le Pharaon régnant, lui et ses proches ont été étonnés par mon allure : je ressemblais de loin à l’un des leurs, mais avec une tête de plus et pas tout à fait le même type de visage.

Aujourd’hui, je suis de retour de ma troisième ambassade. Je fais halte chez Marparès, un satrape nouvellement installé à la place d’un ancien roi récalcitrant. L’accueil est fort bon, mon maître Cyrus, ayant étendu sa domination sur une bonne partie du monde connu, et je suis un de ses représentants…

Atossa

Il ne me faut pas longtemps pour repérer une jeune femme intéressante. Elle est divine à sa façon, je veux bien être son Zarathustra ! Après quelques renseignements, j’apprends qu’elle appartient au harem secondaire, et qu’elle n’est la favorite d’aucun noble ou conseiller.

Ce qui me convient parfaitement !

Comme je peux circuler presque partout, sauf dans le harem principal, je me fais un plaisir d’organiser une rencontre, auprès d’un bassin du second harem. Tandis qu’elle est debout devant moi, dans une robe de lin plutôt légère, cette jeune femme me regarde avec une curiosité non feinte. Je constate aussi qu’elle n’affiche pas un visage révulsé ou contrarié devant ma singularité physique.

Nous engageons la conversation en araméen :

• — Salutation et paix sur toi. Je m’appelle Teispès. Et toi ?
• — Salutation et paix sur toi aussi. Je savais déjà qui tu étais. Je m’appelle Atossa.

Ce prénom m’étonne :

• — Atossa ? Comme l’une de nos princesses ?
• — Oui, comme l’une des princesses. Toi-même, tu possèdes un nom prestigieux.
• — Je constate que tu connais notre histoire, bien que tu ne sembles pas du tout être originaire de notre contrée.
• — Quand on a un nouveau maître, il vaut mieux en savoir le plus possible sur lui.

Amusé, je hoche de la tête :

• — Très bon réflexe. Quant à la fille de Cyrus, je peux te dire que tu ne lui ressembles pas, on ne peut guère vous confondre. Mais sur le plan de la beauté, vous êtes toutes les deux difficiles à départager.
• — Merci pour ce beau compliment, Teispès. Mais à ta place, j’éviterais de l’ébruiter…
• — Je sais, je ne suis pas un ambassadeur pour rien. Mais ici, nous sommes entre nous…

Atossa fait remarquer à voix assez basse :

• — Les murs peuvent avoir des oreilles.
• — Comme partout, je suppose, mais dans cette partie reculée, moins que dans un autre endroit de ce bâtiment, je m’en suis assuré.

Vu ma position, il m’est très facile d’obtenir ce que je veux. La jeune femme me dévisage, cherchant à lire au fond de mes yeux :

• — Teispès, tu m’as fait venir pour une bonne raison, n’est-ce pas ?
• — Oui, tu m’intéresses depuis la première fois que je t’ai vue, Atossa. Et j’ai cru comprendre que je ne te révulsais pas.
• — Oui, tu es bel homme dans ton genre.
• — Je suis heureux de te l’entendre dire.

De la main, Atossa désigne le bassin :

• — Souhaites-tu que je te lave ?
• — Je ne dirais pas non.
• — En général, les hommes sont plus autoritaires.
• — Atossa, j’ai envie de toi, mais je ne suis pas du genre à forcer une femme.
• — J’avais compris, mais je te rassure, tu ne m’obliges en rien.

Sans complexe, elle se dénude et s’enfonce dans l’eau du bassin. J’en fais de même. Tandis qu’elle me frotte le dos avec une éponge, elle me dit :

• — Tu parles bien araméen pour un Perse.
• — Je parle d’autres langues, dont l’Égyptien.
• — J’ai appris que tu as été plusieurs fois ambassadeur au pays du Nil.
• — Trois fois, en effet. Je ressemble assez fortement à leurs prêtres, ça aide.
• — Oui, c’est vrai, tu ressembles de loin à un prêtre égyptien, sauf par la taille et son visage. Le tien est plus… droit… presque une statue.

Elle s’applique, humidifiant chaque partie de mon corps, y compris ma colonne qui n’arrive pas à rester impassible, ce qui la fait sourire. Quelques instants plus tard, elle pose son éponge entre mes mains :

• — À ton tour de me laver, Teispès.

Je suis un peu étonné :

• — Une coutume locale ?
• — Je vois que tu ne connais pas cette coutume. C’est vrai qu’elle n’est pas d’ici, mais de ma contrée, plus vers l’ouest. Si une femme donne l’éponge à un homme, celui-ci doit la laver en retour, afin qu’elle soit à nouveau pure…
• — Étrange, mais intéressante coutume.

À mon tour, je la lave, d’abord le dos, ses bras, puis son torse orné d’une poitrine bien ferme. L’éponge descend ensuite sur ses jambes, puis remonte vers sa fente. Comme beaucoup de femmes, elle est épilée au niveau du pubis.

• — C’est la première fois que je suis face à un homme sans poil.
• — Est-ce gênant ?
• — Non, pas du tout ! En tout cas, je constate avec plaisir que je te fais vraiment de l’effet !

Puis sans complexe, tandis que je suis resté assis, me fixant droit dans les yeux, elle me chevauche pour venir s’empaler posément sur ma colonne déjà bien raide depuis un bon bout de temps. Je suis assez surpris par son initiative. Posant ses mains sur mon torse glabre, elle annonce :

• — Pas de souci, je viens juste de les avoir… Maintenant, démontre-moi que je ne t’ai pas donné mon éponge en vain.
• — À ton service, ma belle. Je pense qu’il faudrait généraliser cette coutume dans tout l’Empire !

Elle se met à rire, tandis que je commence à lui faire l’amour avec passion.

Accompagnatrice

Notre premier contact s’est très bien déroulé. Peut-être un peu trop bien, car maintenant, je suis vraiment accro. Comme je ne connais pas exactement les mœurs locales, Atossa me sert en quelque sorte de traductrice. Elle m’accompagne presque partout, sauf lors des entretiens privés.

Un peu soucieuse, elle me demande :

• — Ça ne te dérange pas que tout le monde me voie avec toi ?
• — Et pourquoi ça me dérangerait ?
• — Tu es ambassadeur…
• — Je suis aussi un homme qui a ses propres préférences, et c’est toi qui es ma préférence.

Atossa est discrète, elle évite de trop me poser des questions, contrairement à bien des consœurs dont j’ai pu croiser ma route depuis des années. J’aime sa présence, sa conversation et son corps. Que demander de plus ?

Je ne déteste pas lui faire l’amour à divers moments de la journée et de la nuit, peu importe le lieu. Et parfois, c’est elle qui me devance.

Babylone et Suse

Ce matin, après une nuit torride comme les autres et une rapide collation, je m’adresse à Atossa qui est allongée nue à côté de moi :

• — Je ne vais pas y aller par quatre chemins : veux-tu être ma concubine officielle ?
• — Tu n’as vraiment pas d’épouse ou de concubine ?
• — Rien de tout ça, pas même un enfant.

On dirait qu’elle hésite à me croire :

• — C’est… étrange…
• — Aussi étrange que ma tête, Atossa…
• — Ah oui, vous là-haut dans le nord, vous êtes nettement plus chevelus. Mis à part ta grande hauteur, tu ressembles plutôt aux hommes d’ici et du sud.
• — C’est ce que j’avais cru remarquer.

Elle revient au sujet initial :

• — Pourquoi me demandes-tu d’être ta concubine ?
• — Parce que tu me plais énormément et que je m’entends bien avec toi. Je peux t’offrir une meilleure vie, mais faite de voyages, sans vraiment de demeure fixe. Autant te prévenir tout de suite.
• — Et si tu rencontres une autre femme lors de tes voyages ?
• — Et si tu rencontres un autre homme lors de ces mêmes voyages ? Les Dieux me soufflent à l’oreille que tu seras une très bonne compagne.

Elle se met à sourire :

• — Quels Dieux ? Les tiens ou les miens ?
• — Je comprends parfaitement que tu puisses douter, nous ne nous connaissions pas, il n’y a un quart de lune. Mais avoue que, toi et moi, nous sommes comme les deux parties d’un même fruit.

Elle demande :

• — Tu repars bientôt, n’est-ce pas ?
• — C’est pour cette raison que je te propose d’être ma concubine. Du fait de ma caste, je ne peux épouser qu’une des miennes, sauf dispense du Roi des Rois.
• — Je sais…

Elle semble impassible, mais je sais qu’elle fait un gros effort pour le rester, ce qui ne m’étonne pas trop d’elle. Lançant le bras, je m’empare d’un fruit :

• — En ce qui concerne mon actuel voyage, je retourne à Babylone, puis à Suse.
• — Babylone ? Il paraît que c’est magnifique à voir.
• — C’est le cas. Suse est tout aussi belle.

Tandis que je croque dans la pomme jaune piquetée, Atossa affiche un petit sourire :

• — Rien que pour voir Babylone, je veux bien être ta concubine…
• — J’ose espérer que ton acquiescement dépasse la simple curiosité géographique…

Je repose le fruit croqué, puis je capture les mains d’Atossa :

• — Par Ahura Mazda, je t’aime, je veux que tu sois ma compagne.
• — Je… je n’en espérais pas tant…
• — Et toi, tu m’aimes ?
• — Il y a des choses qui ne se demandent pas, Teispès.
• — Je reformule autrement : veux-tu être ma concubine officielle, peu importe ton réel motif ?

Elle se met à rire :

• — Bien sûr que oui !

Je lui démontre tout de suite qu’elle a eu raison de dire oui.