Ce court récit est lointainement inspiré d’un fait historique. Bonne lecture :)

Jacquet d’Aubignac

Bien à l’abri dans un château éloigné de la capitale, le Dauphin et d’Aubignac ont grandi ensemble, c’est tout juste s’ils n’ont pas été frères de lait, mais ç’aurait pu se faire.

Durant sa jeunesse, mon suzerain a été comblé de bienfaits par son compagnon le Dauphin, puis par son ami le roi quand celui-ci fut couronné. Devenu duc, il épouse un très bon parti, et obtient divers avantages et fiefs fort importants. Son chemin est tout tracé dans les honneurs et la fortune.

Malheureusement, loin de se montrer reconnaissant, Jacquet d’Aubignac se range parmi les ennemis du roi qui lui pardonne néanmoins par deux fois, ce qui contraste singulièrement par rapport aux autres comploteurs qui sont décapités pour les uns et pendus pour les autres.

Néanmoins, devenu plus méfiant, le roi impose un traité dans lequel d’Aubignac reconnaît sa stricte vassalité envers la Couronne, et qu’en cas de récidive, toutes ses terres lui seront confisquées, ses privilèges abolis, puis il sera jugé selon le bon plaisir royal. Le vent du boulet est passé très près, l’avertissement est clair et net.

Devant cette indulgence, certaines personnes maugréèrent :

• — Quand je pense qu’on en décapite pour nettement beaucoup moins que ça !
• — Il y a un grand avantage d’avoir grandi auprès du roi…

N’importe qui de sensé se serait ensuite tenu sagement dans son coin, se faisant oublier pour un temps, jouissant de sa fortune et de ses terres non confisquées. L’Histoire est jalonnée de Grands de ce monde qui ont eu beaucoup moins de chance. Hélas, mon suzerain a une fois de plus décidé de tremper dans un nouveau complot, et non des moindres.

• — N’aie crainte, celui-ci n’échouera pas !
• — Rien que la présence de Belmapien et de Fontenac m’inciterait à la prudence, ces deux hommes sont peu fiables.
• — Que nenni ! Nous avons le même objectif !

Puisqu’il n’écoute pas mes conseils avisés, il va falloir que je franchisse le Rubicon. Je ne tiens pas à être entraîné dans sa chute, j’ai déjà trop donné dans diverses ambassades pour tenter d’arrondir les angles trop saillants.

Suzerain

Je me décide : je laisse croire que j’ai affaire urgente dans ma contrée natale. Quand j’arrive à la Cour, le roi sait déjà que son compagnon de jeunesse a encore décidé de la trahir. En ce milieu d’après-midi, grâce à diverses entremises, démuni de mon épée, je suis face au roi, lui expliquant la raison de ma présence :

• — Vous êtes le suzerain de mon suzerain, or celui-ci a trahi son serment solennel. De ce fait, je suis délié de mon serment envers lui, allégeance que je vous propose, si vous l’acceptez.
• — Pourquoi le ferais-je ?
• — Pour ma part, il vaut mieux s’adresser à Dieu qu’à ses saints, c’est beaucoup plus direct.

Celui-ci comprend la plaisanterie :

• — Hahaha ! Bonne réponse ! Mes fines mouches m’ont fait divers rapports à votre sujet. Je sais que vous avez conseillé plus d’une fois la prudence et le respect du suzerain, mais cette tête de bois d’Aubignac n’en a pas toujours tenu compte. Vous êtes derrière divers traités fort bien tournés, je me souviens de vos ambassades.
• — Je vous remercie, sire. J’ai toujours essayé de préserver l’intérêt général, mais j’aurais préféré que d’Aubignac eût plus de considération pour mes humbles avis. Nous n’en serions pas là…

Assez direct, le roi demande :

• — Pensez-vous que votre ancien suzerain ait quelques appuis ?
• — Il en a encore quelques-uns, mais il en aura moins dans quelques jours.
• — C’est-à-dire ?

Je déroule ma pensée :

• — La plupart des nobles savent surtout manier l’épée, mais il ne faut pas croire qu’ils n’aient point de jugeote sous leur heaume. Vous avez été maintes fois clément envers votre ancien compagnon, mais il arrive un moment où, à force de tirer dessus, la corde finit par casser…
• — Je pourrais me montrer à nouveau clément.
• — C’est possible, sire, mais déjà la dernière fois, j’ai bien compris que vous considériez d’Aubignac comme étant un tonneau des Danaïdes et que c’était à lui de colmater la brèche.

Le roi grince momentanément des dents :

• — Vous avez bien compris. Je n’ai pas honte à dire que, la dernière fois, j’ai pardonné une fois de plus au nom de mon enfance. Mais en effet, vous avez raison : un tonneau percé ne se remplit pas.
• — Pour ma part, je n’ai plus foi en d’Aubignac : malgré toutes les bontés que vous avez eues pour lui, il sera toujours le premier à se lancer dans des folies de complot. Pourtant il vous connaît depuis enfançon.
• — Effectivement… Et pourquoi agit-il ainsi, à votre avis ? Parlez sans contrainte…

Je délivre ce qui me semble être la bonne analyse :

• — J’ai la curieuse sensation qu’il estime qu’il devrait être à votre place, qu’il mérite plus que vous la couronne. Il est vrai qu’il est flamboyant mais piètre politique.
• — Flamboyant mais piètre politique, beau résumé.
• — Votre inverse, sire…

Curieusement, le roi se justifie :

• — Mon but est de consolider le royaume, ce n’est pas en jetant l’argent par les fenêtres que je vais y arriver. Tant pis si je passe pour un pingre, et que je n’organise pas tournoi sur tournoi, et banquet après banquet. L’or est fort beau sur les décors, mais la peinture jaune a le même effet, sauf si on colle son nez pour vérifier.

J’abonde dans son sens :

• — En tant qu’organisateur de certaines fêtes, j’ai déjà eu recours à la peinture jaune… D’Aubignac avait été fort surpris du résultat quand je lui ai avoué la supercherie. Il a été cependant très satisfait de l’économie réalisée.
• — On m’a relaté cette anecdote. Mais revenons à notre mouton galeux : que prévoit-il ?
• — Normalement, il est en route pour sa demeure favorite, le château de Bois-Bertrand qui est à quinze lieues d’ici, une façon pour lui de faire d’une pierre deux coups… mais il n’agira pas tout de suite, il doit donner une grande fête pour rassembler autour de lui.
• — Je ne peux pas lui retirer un certain panache, mais il est vrai qu’il est trop flamboyant.

Le roi pivote lentement sur sa droite, il s’éloigne un peu, puis il me dit :

• — Venez donc avec moi, cher nouveau vassal, nous avons encore à parler.

Un peu inquiet, car j’ignore ce qu’a en tête mon souverain qui est très doué pour ruser et ne pas montrer ses véritables intentions, je l’accompagne.

Cheminement

Tandis que d’Aubignac réside effectivement dans sa demeure préférée qui est assez proche du palais royal, voulant en finir une bonne fois pour toutes, le roi lève une petite armée contre lui. Mais il choisit volontairement de ne pas emprunter le trajet le plus direct, laissant croire à un simple exercice de routine, comme il est parfois coutumier d’en faire afin que les soldats ne rouillent pas.

Ayant constaté, lors du cheminement que tous les vassaux d’Aubignac restaient fidèles à la Couronne, après avoir envoyé chez eux de faux messages ou s’être arrêté chez eux, le roi assiège son compagnon de jeunesse, sans chercher à parlementer.

Néanmoins, je me propose pour tenter une négociation, mais le roi me répond calmement :

• — Vos paroles traverseraient ce tonneau percé.
• — Dans ce cas, avec votre permission, j’aimerais activer certains leviers, afin d’éviter un long siège inutile.
• — Activez, mon bon, activez…

Le lendemain, victime d’une trahison interne, d’Aubignac est livré au roi qui se fait un plaisir de l’enfermer dans une cage de fer, chaînes au cou, à la taille et aux quatre membres, signe évident que le pardon risque, cette fois-ci, de ne pas être de mise.

Tandis que je suis à ses côtés, le roi se frotte les mains :

• — Une affaire rondement menée ! En effet, vous savez activer certains leviers.
• — J’essaye d’œuvrer pour le bien commun.

Peut-être qu’aux yeux de la postérité, je passerai pour un traître, mais je suis bien heureux de ne pas être enchaîné comme mon ex-suzerain dont je n’envie pas le sort, même s’il a trop tenté le diable.

Sans égard pour son rang, le duc est interrogé dans sa cage de fer, il y subit même la petite question et y reçoit son arrêt, condamné officiellement par le Parlement pour haute trahison, les preuves étant irréfutables. Aussitôt le parchemin lu, on le confesse dans une salle tendue de noir (un privilège dû aux nobles). Néanmoins, il espère toujours sa grâce, le roi et lui ne sont-ils pas amis d’enfance ?

• — Ce n’est pas possible, ça ne peut pas se terminer ainsi, pas comme ça ! Il veut juste me faire peur !

La seule faveur qu’il obtient est d’être enterré en habit de moine. Abattu, ayant compris que son sort est irrémédiable, il murmure :

• — Ite, missa est…

Malgré sa qualité de noble, l’exécution est publique, sur une simple place de marché au sol terreux, devant une foule bruyante qui se délecte déjà du spectacle d’un puissant qui tombe dans la boue, au sens figuré comme au sens propre, la pluie commençant à tomber.