Après un vol plané que seule l’enquête de la gendarmerie pourra peut-être expliquer, la petite Clio de Chrystèle en était à son second tonneau sur l’autoroute qui menait à la maison de ses parents en proche banlieue.

Chrystèle avait quitté le domicile familial à la fin de ses études pour s’installer dans un petit studio en centre-ville, plus proche du travail qu’elle avait réussi à trouver. Elle n’oubliait jamais de passer ses week-ends en famille depuis que son petit copain avait jugé bon de la laisser tomber pour une grande blonde. Et son petit frère lui manquait.

Cramponnée à son volant, Chrystèle volait et comptait les tours, comme à la fête foraine.

Ne perdant pas son sens de l’humour, « C’est une façon très personnelle de s’envoyer en l’air » avait-elle pensé avant d’atterrir contre la barrière de sécurité.

Silence !

Plus rien ne bougeait, seul le crissement des roues de la Clio qui tournaient dans le vide perçait le silence.

Chrystèle s’en tirait plutôt bien, sans trop de casse. Avait-elle mal ? Non, elle était seulement fatiguée, très fatiguée, elle pensait que sa voiture serait certainement bonne pour la casse, et que son assurance se défilerait pour la lui rembourser.

Très vite, elle constata qu’elle ne pouvait pas bouger. Elle entendait des voix sans comprendre ce qui se disait, sûrement les occupants d’une voiture venant lui porter secours. C’était confus dans sa tête, elle entendait sans pouvoir dire un seul mot.

Elle se força à ouvrir les yeux.

Où était-elle ? Tout était blanc. Des personnes en blouse blanche, penchées au-dessus d’un lit, parlaient à voix basse. Une jeune femme, très pâle, semblait dormir. Elle n’osait s’approcher pour ne pas déranger.

Dans un coin de la pièce, elle remarqua un homme et une femme qui se tenaient la main en tremblant, un petit garçon accroché aux jupes de sa mère. Elle reconnaissait sa famille, son père, sa mère en pleurs, et son jeune frère, qui semblait effrayé. N’étaient-ils pas heureux de la voir comme tous les dimanches ?

Regardant autour d’elle, elle constata qu’elle était dans une chambre d’hôpital, que faisait-elle là ? Sur le coup, elle prit peur pour sa famille. Qui était malade ? Elle fut rassurée de les voir toujours en bonne santé.

En s’approchant, elle passa devant un miroir. Tournant la tête instinctivement, quelle ne fut sa surprise de ne pas y voir son reflet ! Elle découvrit avec stupeur qu’allongée dans le lit, la jeune femme, c’était elle, Chrystèle. Elle dormait, apaisée, sans aucune marque de son accident. Une perfusion dans le bras, elle était branchée à un écran qui émettait un bip régulier.

Un peu choquée par sa découverte, elle eut du mal à reprendre ses esprits. Elle regarda ses mains, elle voyait le sol au travers. C’est alors qu’elle prit conscience de flotter dans les airs, au-dessus du sol, au-dessus du lit, avec l’impression de voler. Ce n’était pas désagréable, juste un peu curieux.

« Et oh ! Je suis là. »

Personne ne faisait attention à elle… Personne ne semblait la voir ni l’entendre.

Un homme s’approcha de ses parents, il parlait d’une voix douce, rassurante :

• — Elle n’a pas de lésions visibles. Elle est dans un coma profond, nous la maintenons en vie artificiellement. Elle peut se réveiller d’un instant à l’autre, il va falloir attendre.
• — Combien de temps ? dirent-ils en cœur.
• — Personne ne peut le savoir, cela dépend d’elle, uniquement d’elle. Certaines personnes restent dans cet état pendant des années.
• — Et si elles ne se réveillent pas ?

Les médecins ne répondirent pas.

Chrystèle aurait voulu les rassurer, leur dire que tout va bien, qu’elle est là, à côté d’eux, bien vivante.

Fascinée par le spectacle, elle n’entendit pas la voix grave d’un homme derrière elle :

• — Ça fait toujours ça la première fois.

Elle sursauta, se retourna et vit un homme qui la regardait en souriant :

• — Ça fait toujours ça la première fois, répéta-t-il.

Enfin quelqu’un qui la voyait, qui lui parlait. Chrystèle se sentit rassurée. Elle le regardait étonnée, sans remarquer que cet homme flottait en l’air à côté d’elle.

• — Venez, je vais vous expliquer, lui dit-il en lui faisant signe de la suivre.

Elle fut à peine surprise de le voir passer à travers le mur, elle marqua un temps d’arrêt, et le suivit comme une automate, pour se retrouver dans le couloir de l’hôpital dans lequel s’affairaient plusieurs personnes en blouse blanche.

• — On va s’asseoir en haut de cette armoire.

Ce ne pouvait être qu’un rêve. Chrystèle obéit sans réagir.

• — Vous l’avez compris, nous sommes dans un hôpital. Troisième étage, la section IV, réservée aux personnes dans le coma. Je suis comme vous, ma chambre est la dernière au fond du couloir, ma photo est sur la porte, Pierre, c’est moi. Regardez sur la porte de votre chambre, vous vous appelez bien Chrystèle ?

Chrystèle acquiesça en hochant la tête. Sa photo était collée sur la porte qui donnait dans la chambre qu’ils venaient de quitter.

• — On les voit, on les entend, mais eux ne nous voient pas, dit-il en désignant le personnel d’un signe du menton.
• — Vous voulez me faire croire que vous êtes un fantôme, et moi aussi.
• — Non, nous ne sommes pas morts. Disons que nous sommes la partie vivante de nous-mêmes, notre esprit, je dirais notre âme si j’étais croyant… Eux essaient de redonner vie à notre enveloppe terrestre qui ne fonctionne plus.
• — Nous sommes toujours vivants, puisque vous me parlez. Je vous entends, je vous vois, donc j’existe. Rien n’a changé.
• — Pas tout à fait, vous n’aurez jamais soif, jamais faim, jamais sommeil. Rassurez-vous, vous éprouverez des sentiments, vous ressentirez des émotions. Souvenez-vous votre réaction en voyant vos parents.
• — Que peut-on faire ?
• — Rien. Ici, on ne s’ennuie jamais. Le temps passe. Sinon, vous avez dû le constater, vous ne pouvez pas saisir les objets.
• — Comment ouvrir la porte si je veux sortir ?
• — Impossible d’aller très loin, ce serait dangereux. Pour aller dans le couloir ou une autre chambre, il suffit de passer à travers le mur, comme on vient de le faire. Regardez.

Pierre enfonce son bras dans le mur, sous le regard médusé de Chrystèle :

• — Vous pouvez essayer, c’est tout aussi simple au travers d’une porte ou de n’importe quel objet, mais vous ne pourrez jamais rien saisir. Regardez, si je vous touche le bras.
• — Je n’ai rien senti.
• — On ne sent rien. Si je vous prends la main… Hop, je passe au travers.
• — Oh !

Chrystèle n’en croyait pas ses yeux, mais il fallait se rendre à l’évidence, et admettre ce que Pierre venait de lui dire. Qui était-elle maintenant ?

• — À l’étage, il n’y a que des comas profonds. La première est inoccupée depuis la mort de Leslie… Venez, je vais vous présenter vos voisins.
• — Attendez, tout va trop vite… Je suis là depuis quand ? Quel jour sommes-nous ?
• — Le jour importe peu. Vous êtes arrivée hier.
• — Et vous, il y a longtemps que vous êtes là ?
• — Bientôt cinq ans, je suis le patriarche de l’étage. Ma femme a été sollicitée pour me débrancher, elle n’a jamais voulu, son éducation. À quoi bon, je ne sais pas comment je finirais.
• — Que vous est-il arrivé ?
• — Je faisais des travaux sur le toit de notre maison, la chute en voulant réparer la parabole. Je me suis réveillé ici. Et vous ? Que nous fait l’honneur de votre visite, dit-il en souriant.
• — Accident de voiture, je me suis envoyée en l’air avec elle ?
• — Avec elle ?
• — Ne vous méprenez pas, je ne suis pas lesbienne. J’ai sauté avec ma voiture, une vraie danseuse, après trois tonneaux, je me suis retrouvée ici. Ma voiture doit être dans un sale état.
• — Vous n’en aurez plus besoin… Allons voir les autres ?

Sans attendre la réponse de Chrystèle, Pierre lui montre la photo de deux jeunes, à peine adolescents sur la porte voisine.

• — Voilà la chambre des amoureux, Louise et Bruno, 16 ans tous les deux.
• — 16 ans ? Triste de les savoir ici. Que s’est-il passé ?
• — Leurs parents, les trouvant trop jeunes, ont voulu qu’ils ne se voient plus. Ah les convenances ! De dépit, ils se sont jetés dans la rivière du haut d’un pont, on les a retrouvés inconscients, enlacés, à quatre kilomètres de là. Ils ne se sont jamais réveillés.
• — Il y a longtemps qu’ils sont ici ?
• — Un peu plus d’un an. Leurs parents ont enfin réalisé combien leur amour était véritable, ils ont demandé à ce que leurs enfants partagent la même chambre.
• — Les lits se touchent, c’est charmant.
• — Ça, c’est une autre histoire.
• — Racontez-moi.
• — À leur arrivée, les lits étaient séparés. Un matin, ils étaient collés l’un à l’autre. Qui avait pu les rapprocher ? Pas pratique pour les soins, ils ont donc été remis en place, deux jours après ils étaient à nouveau l’un à côté de l’autre. L’enquête n’a rien donné, ce manège dura plusieurs jours sans que l’on ne sache qui s’amusait à ce petit jeu. Une fois, on les a même trouvés se tenant par la main.
• — Sûrement une personne romantique.
• — Attendez… Une infirmière de nuit, lors de sa ronde, a vu les lits bouger tout seuls. Ef-frayée, elle en a parlé à sa cheffe qui ne l’a pas crue, elle a dû changer de service.
• — Mais alors ?
• — Seule solution possible, c’était Louise et Bruno qui poussaient leur lit.
• — Comment ça ? Je croyais qu’il était impossible de saisir quoi que ce soit.
• — À l’évidence, ils y arrivent.
• — En désespoir de cause, sans jamais avoir démasqué le responsable, le personnel a décidé de les laisser comme ça.
• — Comment font-ils ?
• — Je ne sais pas. Si je vous disais… non non.
• — Que voulez-vous dire ?
• — Quand ils sont seuls tous les deux, ils se tiennent par la main. Je les ai vus.
• — …
• — Et je pense qu’ils ne font pas que se tenir la main…
• — Quoi ? C’est possible ?
• — La force de l’amour, me dit Pierre d’un air mystérieux. Mais je ne suis sûr de rien.
• — Vous me faites marcher ou vous avez trop d’imagination, vous devriez écrire des romans.
• — Peut-être… Venez.

Louise et Bruno sont assis l’un contre l’autre, ils se lèvent pour la saluer. Déjà, Pierre lui fait signe de le suivre.

• — Voilà la dernière chambre, celle de Lucas. Il déprime depuis plusieurs jours, j’ai peur qu’il ne se laisse mourir de chagrin.
• — Pourquoi ? Qu’est-il arrivé ?
• — Il était fiancé. Un accident de la route il y a trois ans, son amie a eu plus de chance, elle s’en est sortie avec une jambe cassée et quelques contusions vite guéries. Elle passait le voir régulièrement. Il y a un mois, elle lui a dit qu’elle avait rencontré quelqu’un, qu’elle allait se marier. En pleurant, elle lui a demandé pardon. Depuis, elle ne vient plus. Bien sûr, il a compris, mais il a du mal à admettre.

Chrystèle s’approche, elle a envie de le connaître, de partager sa peine. Sans le regarder, elle s’assoit à côté de lui, lui raconte son vol plané en voiture. Elle lui parle de ses parents, de son frère. Il n’a rien dit, mais quand elle s’en va, il lui sourit.

« Je reviendrai le voir », se dit-elle.

— --oOo-- —

Chrystèle va régulièrement auprès de Lucas pour le distraire. Il lui plaît bien, elle s’est mise à rêver, à imaginer une autre vie… Auraient-ils pu se rencontrer sans son accident ?

Maintenant, tous les trois passent le plus clair de leurs journées ensemble, parfois les deux amoureux se joignent à eux, pour parler de tout et de rien, jamais de la vie du dehors. Ils préfèrent oublier ce qu’ils faisaient avant. Souvent, assis en haut de l’armoire dans le couloir, ils suivent le ballet des brancardiers et des infirmières, ils les écoutent bavarder.

Aujourd’hui, ils sont dans sa chambre près de la fenêtre, à regarder les nuages dans le ciel, à suivre les voitures venues se garer sur le parking en bas de l’immeuble, à envier les promeneurs dans le petit jardin.

La porte s’ouvre, comme tous les matins, deux aides-soignantes se penchent sur le lit de Chrystèle. Après avoir vérifié tous les branchements qui la relient à la vie, elles lui passent une serviette sur le visage et sur les bras pour la rafraîchir. Alors qu’elles allaient retirer la couverture et les draps pour une toilette plus complète, ses amis tournent la tête, jetant un regard vers le lit, visiblement intéressés, trop intéressés.

• — Hé là ! Bande de voyeurs. Elles vont faire ma toilette.
• — Juste un coup d’œil, ce n’est pas bien grave, répondent-ils en cœur avec un large sourire.
• — Ouste ! Dehors, dit-elle en rigolant, les poussant vers le mur de la chambre. Non mais !

Ils n’insistent pas, et passent directement dans le couloir en riant, comme deux amis venant de faire une bonne blague.

Chrystèle reste pour se regarder dormir, avec un brin de nostalgie. Elle se trouve belle, enfin, elle trouve belle celle qui est allongée inerte dans le lit.

« Est-ce toujours moi ? ».

— --oOo-- —

Au fil du temps, Lucas et Chrystèle apprennent à se connaître. Elle apprécie sa compagnie, d’autant qu’il semble aussi attiré par elle. Ils échangent sur leur passé, sur ce qu’ils feront après, s’il y a un après. Pierre se fait discret quand il les surprend ensemble et s’en retourne sur son poste d’observation dans le couloir.

Un jour, Lucas essaye de lui prendre la main, leurs mains se croisent sans même se toucher. Troublée, elle lui sourit et éclate de rire, d’un rire un peu forcé, elle n’ose avouer qu’elle a envie de sentir ses bras autour d’elle. Elle aimerait l’embrasser, certaine que lui aussi en a envie.

La conversation qu’elle a eue avec Pierre lui revient à l’esprit, comment font Louise et Bruno ? Que font-ils exactement ? Après avoir longtemps hésité, sans fausse pudeur, elle leur pose directement la question. Ils ont compris depuis longtemps les sentiments qui se sont tissés entre elle et Lucas. Malheureusement, il n’y a pas de recette miracle. Bruno lui confie avoir pu prendre Louise dans les bras, sans savoir comment. Surpris, il l’a embrassée. Il n’en dira pas plus.

• — Laisse faire le temps… rajoute-t-il.

Du temps, ils en ont.

Les jours, les semaines passent, déjà Chrystèle compte en mois. Sûre de son amour, suivant les conseils de Bruno, elle espère tous les jours.

— --oOo-- —

Ce soir, grand remue-ménage, un nouveau arrive, sa chambre est prête. C’est Bastien, Bastien Péro, le grand champion de ski, honneur de l’équipe de France. Lors des championnats du monde, il a fait une mauvaise chute, son casque ne l’a pas suffisamment protégé. Toutes les télés en parlent, demain, la nouvelle fera la une des journaux. Les infirmières, les aides-soignantes, les stagiaires de l’hôpital se sont donné le mot et défilent pour essayer de l’apercevoir. Le professeur en personne s’est déplacé et fait évacuer les curieux qui gênent le service.

Tout aussi curieux, ils sont là tous les cinq dans la chambre de Bastien, c’est à peine s’ils le reconnaissent avec son pansement sur la tête et son nez cassé.

Ils voient alors entrer un homme en blouse blanche. Évitant de faire du bruit, l’homme paraît nerveux, regarde autour de lui, s’assure qu’il est seul et sort son téléphone. En s’approchant du lit, il règle son appareil, de toute évidence, il veut prendre Bastien en photo. Photos qui feront certainement la une des journaux à scandale.

Louise et Bruno se regardent, réagissant en une fraction de seconde, ils se précipitent bras en avant sur l’individu qui s’étale par terre, entraînant une chaise dans sa chute.

Le bruit attire le personnel :

• — Que faites-vous là ? … Qui êtes-vous ?

Comprenant qu’ils ont affaire à un journaliste peu scrupuleux en quête d’un scoop, ils le poussent dehors brutalement. Pour ne pas avoir de compte à rendre, l’homme ramasse son téléphone et s’enfuit sans avoir pu prendre la photo qu’il espérait.

Le calme revenu, tous se regardent, Chrystèle réagit la première en fixant Bruno :

• — Bravo les jeunes… Alors, les lits, c’était vous ?
• — Nous voulions être ensemble. Nous nous sommes entraînés pendant des jours. Avec beaucoup de concentration, nous sommes arrivés à les faire bouger.

Personne n’a le temps de leur demander des explications, la porte s’ouvre. Un médecin entre avec une jeune femme manifestement enceinte, l’épouse du champion. Il l’autorise à passer la nuit au chevet de son mari :

• — Juste une nuit, lui précise le médecin.

Bastien est désemparé. A-t-il compris qui il est maintenant ? Difficile de le dire. Il va s’asseoir sur une chaise à côté de sa femme et se regarde dormir.

Pierre décide de les laisser, il propose d’aller dans la salle commune. Excités par cette idée, tous descendent au rez-de-chaussée. Beaucoup de gens vont et viennent, le personnel en blouse blanche, les patients en peignoir, les visiteurs. Images spectaculaires, la télévision passe en boucle la sortie de piste de Bastien et son évacuation par hélicoptère.

Effrayés par le monde, par le bruit, ils remontent vite retrouver le calme de leur chambre.

Le lendemain, un médecin conseille à la jeune femme de rentrer chez elle pour se reposer, elle sera prévenue s’il y a du nouveau :

• — Bien sûr, vous pouvez revenir quand vous le désirez.

Dans la chambre de Pierre, chacun se présente à Bastien, racontant sa propre histoire. Lui parle de sa passion pour le ski, de ses espoirs. Il s’en veut de cette faute qui l’a envoyé dans le décor et le prive de médaille. Alors qu’il évoque sa famille et son projet d’avoir un enfant, il s’arrête au milieu de sa phrase, devient tout pâle, de plus en plus transparent. Que lui arrive-t-il ? Il n’a pas le temps de dire adieu, en quelques minutes, il a disparu.

Un cri retentit, petite cavalcade dans les escaliers et le couloir, puis le silence, pesant… Des pas feutrés, le personnel parle à voix basse, certains ne peuvent retenir une larme. Chrystèle voit un brancardier sortir de la chambre de Bastien, avec le corps sans vie de leur nouvel ami.

— --oOo-- —

Postés à la fenêtre, Lucas et Chrystèle se plaisent à contempler le petit jardin de l’hôpital, couvert de feuilles en automne et de neige en hiver. Le printemps qui arrive voit éclore les premières fleurs sur les pelouses. Sur un banc, un couple d’amoureux se retrouve tous les jours à la même heure.

En silence, ils ferment les yeux, unis par la même pensée. Ce couple, ce pourrait être eux, ce devrait être eux, un même sourire se dessine sur leurs visages. Ils s’imaginent sur ce banc, s’embrassant, se tenant par la main.

Chrystèle sursaute, elle sent une pression sur son bras, les doigts de Lucas courent sur sa peau. Dans un geste de tendresse, elle tend la main pour lui caresser la joue. Un frisson de plaisir les fait trembler.

Ils ont réussi. Comme Bruno et Louise. Gênés, cette découverte les fait rire, rire de bonheur.

Chrystèle voudrait se blottir dans ses bras, mais n’est-ce pas trop tôt, trop rapide. De peur de rompre le charme qui s’installe, Lucas l’attire doucement et la serre contre lui. Après un moment d’hésitation, ils peuvent enfin échanger leur premier baiser, espérant que cette minute ne finisse jamais.

Depuis ce jour, Lucas et Chrystèle passent leurs nuits l’un contre l’autre, c’est leur façon de s’aimer.

— --oOo-- —

Tous les jours, inlassablement, le personnel s’affaire autour du lit de Chrystèle. Elle écoute les médecins, attentive à la moindre parole qui pourrait lui redonner confiance, espérant entendre la bonne nouvelle, en vain. Après, Lucas est toujours là pour la réconforter.

Lorsque sa famille vient lui rendre visite, Lucas se fait discret, il reste dans le couloir. Le plus souvent, sa mère est seule. Persuadée que sa fille l’entend, elle lui parle de la maison, de son travail, de son petit frère. Il faisait des cauchemars, pour ne pas le perturber, elle préfère ne plus l’emmener. Son père, lui, n’a pas le courage de l’accompagner, mais il pleure en cachette. Ce que sa mère ne sait pas, c’est qu’il vient aussi en cachette à l’hôpital, il s’assoit sur le lit et tient la main de sa fille en silence.

Sa mère pose toujours la même question aux médecins :

• — Alors, il y a encore un espoir ?

« Ma pauvre maman, j’aimerais tellement te rassurer ».

Un jour, les médecins sont venus la voir, elle était assise sur une chaise à côté du lit. C’était la première fois qu’ils parlaient d’acharnement thérapeutique et de la possibilité de débrancher tous les tuyaux qui relient Chrystèle à la vie. Elle a sursauté, la débrancher serait la condamner à mort.

« Hé là ! Je vous entends, je suis vivante, faites pas les cons ».

Maman a poussé un cri, horrifiée, comme une louve défendant ses petits :

• — Jamais, jamais vous entendez, jamais.

« Maman, ils veulent me tuer, défends-toi, maman, défends-moi. »

Les médecins n’ont pas insisté, c’était trop tôt. Ils reviendront à la charge, s’ils ne constatent aucune amélioration de son état.

« Vais-je un jour m’en sortir ? »

Une nouvelle fois, Lucas est venu la consoler, mais elle a peur qu’un jour ses parents acceptent de suivre le conseil des médecins.

— --oOo-- —

Tous les jours, le même rituel des infirmières et des médecins, prise du pouls, prise de la température, réglage des appareils, des médicaments qui, goutte à goutte, les maintiennent en vie. La nuit, le passage de service pour voir au cas où.

L’été est passé. Avec le retour des vacanciers, ils s’attendent à voir arriver de nouveaux accidentés de la route.

Alors qu’ils discutent tous les trois comme à leur habitude, Chrystèle semble plus pâle, elle s’arrête de parler, elle devient de plus en plus transparente. Elle a compris, Pierre aussi. Lucas essaie de la retenir, de la prendre une dernière fois dans ses bras, il sait qu’il ne la reverra plus :

• — Je t’aime, Chrystèle, ose-t-il lui dire pour la première fois.
• — Moi aussi, je t’aime, Lucas… Adieu, dit-elle en lui tendant les bras.

Lucas et Pierre voient Chrystèle disparaître quand un cri retentit dans le couloir. Ils se précipitent pensant voir le corps de leur amie passer sur un chariot.

Les infirmières s’affolent, les médecins sont alertés, ils accourent. Au milieu du tumulte, les mots se répercutent sur les murs silencieux :

• — Elle a ouvert les yeux, elle a ouvert les yeux, elle vit.

— --oOo-- —

ÉPILOGUE

La rééducation de Chrystèle est longue, ses muscles se sont atrophiés, elle a mis des jours avant de pouvoir se mettre debout. Au bout d’un an, elle est encore suivie régulièrement par les médecins, et se rend tous les jours à l’hôpital pour des séances de kinésithérapie très éprouvantes. Ce n’est pas le plus difficile, pendant les deux ans de son coma, la vie a continué, à son réveil, elle a découvert un monde qu’elle ne reconnaissait pas.

Un psy est venu la voir pour essayer de comprendre la vie après la mort mais, de toute évidence, elle ne se souvenait de rien, le trou noir.

Toujours à bavarder, les stagiaires de l’école de kiné rapportent les derniers potins de l’hôpital, des derniers, arrivant de la section IV du dernier étage, là où elle était. Elles lui racontent, pour la centième fois, l’histoire touchante d’un couple de jeunes amoureux. Après tant d’années, les familles espèrent toujours un miracle. Depuis son réveil, un homme est décédé, son corps n’a pas tenu, un autre s’est réveillé. Chrystèle écoute sans trop savoir quoi dire, pour elle, ce sont des inconnus.

Ce matin, elle est joyeuse, les médecins sont de plus en plus optimistes. Elle va bientôt pouvoir reprendre une vie normale. En sortant de l’hôpital, elle trébuche dans l’escalier et manque de tomber. Instinctivement, elle s’accroche à un homme à côté d’elle, leurs regards se croisent, elle reconnaît un homme qui fait aussi de la rééducation tous les matins :

• — Je vous prie de m’excuser, j’ai failli tomber, dit-elle, confuse.
• — Je vous en prie… Tout va bien ?
• — J’ai juste un peu mal à la cheville, je crois que je me suis tordu le pied… Merci, monsieur, bonne journée.
• — Bonne journée.

L’homme regarde Chrystèle partir en boitant. Elle manque de tomber à nouveau. Galant, il se précipite. Chrystèle est une belle femme, il l’a déjà remarqué, il n’a pas envie de perdre l’occasion de la connaître un peu mieux.

• — Laissez-moi vous aider.

Chrystèle se retourne, sans réfléchir, elle saisit le bras qui lui est tendu et se cramponne à son sauveur.

• — Vous ne pouvez pas rentrer chez vous comme ça. Il vous faut voir un médecin.
• — Non, ça va aller.

Négligemment, il passe un bras autour de sa taille pour la soutenir. Elle frissonne :

• — Venez dans le jardin, murmure-t-il. Allons nous asseoir sur un banc… Je ne me suis pas présenté, je m’appelle Lucas.
• — Enchantée… Moi, c’est Chrystèle.

Toujours accrochée à son bras pour ne pas tomber, Chrystèle suit Lucas sans hésiter, le cœur léger.