Un battement sourd. Régulier. Il inspire profondément… Linge propre. Bois ciré. Et une note plus capiteuse, féminine. Un étau sur sa poitrine.

Il ouvre enfin les yeux. Un clignement. Un autre. Flou. Des ombres mouvantes. Un plafond immaculé. Une chambre qui ne lui dit rien.

Et surtout… une présence. D’abord, une chaleur, puis une respiration. Les draps glissent légèrement, dévoilant une épaule nue et dorée. Le corps reste à moitié dissimulé sous le satin, mais les courbes semblent parfaites, la cambrure est délicieuse. Des cheveux sombres s’étalent sur l’oreiller, le visage est détendu, paisible, malgré un sourire troublant, amusé et satisfait.

• — Enfin réveillé… susurre-t-elle.

La nuit passée, qui elle est, ce qu’il fout ici : tout s’est effacé. Son regard balaie la chambre. Une bouteille de champagne. Deux coupes, l’une d’elles est renversée. Des escarpins. Un talon brisé. Une chemise froissée.

Alors qu’une migraine s’installe, des images floues et des sensations furtives le hantent. Un soupir. Une étreinte. Un corps pressé contre un autre. Une éclaboussure rouge.

Il serre les dents, pris de nausées.

Bordel !

Se redressant d’un bond, il se lève et enfile un pantalon. Sa tête vrille. Un vertige. Violent. Il vacille, manque de retomber sur le matelas.

Elle rit doucement.

Il fixe la femme étendue dans son lit, la gorge sèche, alors que son cœur bat plus vite qu’il ne le voudrait.

• — Qui es-tu ?

Silencieuse, elle s’étire langoureusement. Les draps glissent un peu plus, dévoilant un sein. Ses doigts, caressants, traînent sur son ventre nu.

• — Nous sommes enfin libres, Ethan.

Il fronce les sourcils.

• — Tu ne te souviens vraiment plus ? s’inquiète-t-elle.
• — Ma question n’est pas compliquée.
• — Ça dépend. Tu veux savoir qui je suis… ou qui je suis pour toi ? répond-elle, faussement pensive, en se mordillant la lèvre.

Ses yeux inspectent à nouveau la chambre, cherchant un indice. Mais rien. Sauf cette odeur entêtante, et cette femme, trop sûre d’elle.

La respiration saccadée, il passe une main nerveuse dans ses cheveux.

De nouvelles ombres dans son esprit. Une pression sur des poignets. Une chaleur oppressante. Des gémissements étouffés. Mais tout se dérobe dès qu’il tente de se concentrer. Ce vide l’effraie.

Puis… Une sensation. Intense. Des ongles traçant des stries écarlates sur un dos. Un murmure. Une nuque offerte à des baisers voraces. Un mélange troublant de vanille et de cendres froides. Une étreinte envoûtante. Un râle… Grave. Arraché. Un mouvement lent. Hypnotique. Un regard possessif… Une lutte. Un piège. Savoureux.

Il s’est débattu. Vraiment ? Ou juste assez pour prolonger cette délicieuse torture ?

Son désir pulse encore, mais il ne sait plus. Ce qui est certain, c’est que ce n’était pas une nuit comme les autres. Ce n’était pas que du sexe. C’était autre chose. Quelque chose de bestial. De viscéral. Un exutoire.

Un malaise s’installe et son ventre se contracte.

Séductrice, elle penche la tête.

• — Dis-moi, Ethan… Tu veux vraiment revivre ça ?

Il inspire profondément et lutte pour garder son calme.

• — OK. On va faire simple. Tu es ma femme ?
• — Hmm… Pas encore, répond-elle, sournoise.
• — Ma copine ?
• — Pas exactement…

Elle se redresse. Il remarque alors de légères égratignures sur ses épaules et le long de son dos.

• — … Mais on peut dire qu’on s’entend très bien, Ethan.

Sa voix est douce, mais quelque chose ne colle pas. Elle se lève, indécente. Elle est sublime.

Après avoir fait le tour du lit, elle s’avance vers lui, pieds nus sur le tapis. Elle ne cligne presque pas des yeux. Un fauve qui traque. Ethan ne recule pas. Quand elle le rejoint, elle effleure son torse du bout des doigts, puis descend le long de son ventre jusqu’à sa ceinture. Elle s’y attarde, ses doigts jouent avec le cuir usé.

• — Tu poses trop de questions, mon amour. Fais-moi confiance, lui murmure-t-elle, ses lèvres frôlant son oreille.

Ses nerfs s’embrasent, il devrait céder. Son corps le pousse à abandonner, mais son cerveau s’accroche à l’incohérence. Caressant son bras, il remonte jusqu’à son épaule, parcourt une griffure. Elle frémit.

• — Et si je refusais de jouer ? dit-il, les yeux plantés dans les siens.

Elle embrasse son cou. Son torse. Sa ceinture est débouclée.

• — J’ai encore envie, murmure-t-elle, espiègle.

Ethan avale sa salive.

Elle impose les règles, le trouble un peu plus à chaque geste.

Une main glisse dans son caleçon. Il se crispe.

Elle attend qu’il flanche, qu’il abandonne cette lutte absurde… Son corps le réclame : la raideur gorgée de sang qu’elle tient maintenant tendrement en atteste.

Mais Ethan serre les dents. Il doit reprendre le contrôle. Il le faut.

Il se libère de son emprise. Intriguée, elle hausse un sourcil. Son expression est une provocation qui lui donne envie de la plaquer contre le mur et de la satisfaire à grands coups de bassin. Mais il tient bon.

• — Je veux savoir ce qu’il s’est passé.
• — Je viens de te proposer une méthode… beaucoup plus agréable pour le découvrir.

Se collant un peu plus à lui, ses hanches nues épousent les siennes. Ethan se penche, lentement, et sa bouche frôle ses lèvres. Juste assez pour lui faire croire qu’elle a gagné.

Puis il recule. D’un pas. Puis deux.

Un long silence.

Mortel.

Qui s’étire, pesant.

Son cœur rate un battement. Un détail incongru. Un reflet furtif sur la moquette. Une lame. Posée. Presque oubliée.

Dans la poche de son pantalon, son téléphone vibre. Quatorze appels manqués. Un mauvais pressentiment.

Un message vocal. Son doigt tremble légèrement lorsqu’il appuie sur lecture.

Ce soir, il ne restera que nous.

• — C’est quoi ce bordel ?

Elle s’en amuse.

• — Oh, Ethan… si seulement tu te souvenais…

Quelque chose a changé, elle affiche maintenant un sourire carnassier.

• — Ethan, tu as fait quelque chose de grave… Mais tu l’as fait pour nous.
• — Quoi ?!

Un silence. Lourd.

Son cerveau est en feu.

Elle s’éloigne et enfile une robe noire – une tenue classe, soignée – puis se retourne.

• — Je vais tout te dire, mais il faudra en payer le prix…

S’approchant lentement, prête à l’engloutir, elle l’attrape et le tire contre elle.

Une chaleur oppressante, troublante.

Elle l’embrasse. Brutalement. Férocement. Un baiser qui explose dans ses veines comme une déflagration. Sa langue s’enroule à la sienne, exigeante, affamée.

Il trouve la cambrure de ses reins. Elle presse son corps contre le sien dans un contact brûlant.

• — Je t’aime…

Il la repousse encore. Plus franchement, cette fois.

• — Pourquoi ? soupire-t-elle.
• — Tu ne comprends pas, hein ? dit-il en caressant lentement sa joue.
• — Ethan… ?

Dans la voix féminine, un frisson d’inquiétude. Infime, mais bien présent.

Une brèche. Un coup de poignard. La chair qui se déchire. Rouge. Vive. Une réminiscence, un souvenir brisé. Un souffle s’éteignant. Un autre haletant. Le sien ? Le sien. Il ne voulait pas voir ça, mais le tiroir s’entrouvre.

Il avance.

Elle hésite.

• — Tu pensais avoir l’avantage, Lucie ?

Une pause. Il savoure.

• — C’est dommage, tu es si belle. Mais tu n’as été pour moi qu’un outil. Mon alibi.

Pour la première fois, elle doute. Une onde glacée lui remonte l’échine.

• — Ethan, arrête tes conneries…
• — Moi, je vais te la dire, la vérité.

Elle ouvre la bouche, il pose un doigt sur ses lèvres.

Les sirènes hurlent dehors.

• — Qu’est-ce que tu as fait ?
• — Moi ? Rien du tout. Toi, par contre… Ton ADN est partout. Sur l’arme. Sur le tapis. Devine ce que la police en conclura.

Il la sonde un instant – elle est figée – puis il reprend :

• — Une maîtresse jalouse. Une femme trop riche. Un crime passionnel.

Ses doigts effleurent son cou.

• — Et moi ? poursuit-il. Un mari dévasté. Innocent.

Lucie vacille.

Ethan ne sourit plus.

Tout est clair, à présent. Sa main sur une gorge, un couteau dans l’autre. Une déchirure dans la nuit. Un cri. Fort au début, puis se mourant. Le goût du sang dans sa bouche.

Sa complice patientait dans cette chambre d’hôtel alors que lui supprimait sa femme. Elle pensait le manipuler. L’amener à tuer. Faire fortune. Mais il héritera seul.

Les preuves incriminant Lucie : disséminées partout. Ses traces à lui : effacées.

Une chaleur acide lui monte à la gorge. Tout est là. Sous sa peau, un frisson d’exaltation rampe, discret, insidieux. Il inspire, lentement, savourant l’instant.

Elle recule d’un pas. Juste un. Elle comprend enfin et cherche une issue.

• — Ethan… Ne sois pas idiot. Tu sais que c’est toi et moi… Jusqu’au bout.

Le souffle de Lucie s’accélère. Son regard s’assombrit.

• — Attends… implore-t-elle.

Son murmure n’a plus rien d’un défi. Le masque brisé, l’assurance s’effondre.

La porte est défoncée avec fracas.

Elle sursaute. Les sirènes transpercent l’air.

• — Trop tard, ma belle.

Un moment en suspens.

• — Non. Ce n’est… pas fini. Tu ne t’en sortiras pas sans moi, balbutie-t-elle.

Les uniformes envahissent la pièce, et les agrippent. Ils ne se débattent pas.

Plaqué au sol, Ethan l’observe. Un dernier adieu.

Le verre brisé sur la moquette reflète l’aube naissante. Une vérité tranchante. Irréversible.