Résumé des épisodes précédents :

Suite du troisième épisode « Pont-Valin »

LA FUITE

Le lieutenant était arrivé au château de Valangiès, il y avait maintenant deux heures, en rentrant discrètement par une porte dérobée, comme le lui avait recommandé la comtesse dans sa dernière lettre. Il n’était pas, en effet, envisageable que le comte apprenne sa présence dans ses murs et il fallait bien entendu redoubler de prudence, ce que comprenait parfaitement le louvetier. Toutefois, en prenant connaissance de ces instructions, il avait enragé intérieurement, lui qui un mois plus tôt avait fait une arrivée triomphale au château.

En faisant route à cheval pour le château, le lieutenant de Pont-Valin avait beaucoup réfléchi à tous les évènements de ces derniers jours et notamment à sa rencontre avec la Bête. Dès le lendemain, avec ses chasseurs, sans leur donner de raisons précises, il avait ratissé toute l’étendue de terres autour de l’endroit où il s’était reposé avec Manon. Rien ! Il avait encore perdu toute une journée dans la traque de cet animal qui semblait se moquer de lui. Une humiliation de plus ! Aussitôt rentré dans son logis, il avait écrit à la comtesse pour accepter son invitation, car il avait besoin de laisser libre cours à ses penchants pour la débauche afin d’oublier ce cauchemar.

Maintenant il était ravi, même s’il n’en faisait pas état, car la comtesse l’avait accueilli chaleureusement ; il en était soulagé, lui qui s’attendait à une pluie de reproches.

Dans les appartements de la jeune femme, un magnifique festin avait été préparé. Installé à une extrémité de la table garnie de mets succulents et de vins fins, l’hédoniste louvetier s’en donnait à cœur joie, ayant déjà dévoré un gros jambonneau et s’attaquant maintenant voracement à une belle poularde. Portant un négligé de soie qui ne cachait rien de son corps magnifique, la comtesse de Valangiès, assise en face de lui, grignotait délicatement en trempant régulièrement ses lèvres dans un verre de vin du pays d’Oc. Tout en mangeant, Pont-Valin admirait une fois de plus son port de tête altier, son teint lumineux et surtout ses yeux de braise étincelants fixés sur lui. Il s’étonnait lui-même de n’être pas venu revoir plus tôt une femme aussi ravissante. Mais il avait bien l’intention de combler ce retard ce soir, décidé de tenir la promesse qui tenait tant à cœur à la jeune femme.

• — Pont-Valin, je souhaiterais mettre les choses au point.

Le louvetier, surpris, eut un peu de mal à faire passer ce qu’il avait en bouche et avala d’un trait le reste de son verre de vin. Il s’essuya la bouche, un peu tendu.

• — Je vous écoute, Madame.
• — Je ne veux pas qu’il y ait de malentendus entre nous. Sachez que j’appartiens à votre race, celle des libertins et qu’en aucun cas, je n’ai et n’aurai d’attaches sentimentales pour vous. Nous n’avons pour but que la recherche de nos plaisirs respectifs et, en conséquence, vous pouvez me considérer comme une complice et non comme une maîtresse.

Le lieutenant, maintenant complètement détendu, laissa passer un long moment.

• — Voilà, Madame, des propos de nature à me rassurer. Vous avez bien compris que les sentiments amoureux n’ont rien à faire dans notre cercle.

Il leva son verre.

• — Jouissons, Madame. Profitons des plaisirs de la vie.

Constance leva également son verre et afficha son plus beau sourire.

• — Jouissons, lieutenant. Et maintenant, parlez-moi de vos occupations à Saint-Flour durant ce long mois où vous m’avez manqué ?
• — Vous touchez là, Madame, un sujet que je préfèrerais éviter. Toutes mes tentatives pour capturer la Bête ont échoué, vous le savez.

Elle éclata de rire.

• — Je me moque bien de vos déboires de louvetier, je voulais parler de vos aventures… euh …personnelles. Comment avez-vous calmé vos ardeurs ?

Pont-Valin vit ses yeux étinceler et comprit ce qu’elle attendait.

• — Oh, Madame, pas grand-chose qui vaille la peine d’être raconté.
• — Ne soyez pas modeste, Pont-Valin, vous connaissant, il a dû vous falloir trouver des exutoires, car vous n’êtes pas homme à rester abstinent très longtemps. Racontez-moi ?
• — Eh bien, c’est vrai qu’à quelques pas de mon logis se trouve une maison accueillante tenue par une certaine Mme Péron.
• — Et ?
• — Trois jours après mon arrivée à Saint-Flour, ma nature, comme vous l’imaginez, a exigé ses droits. Je me suis donc rendu dans cette maison et, après avoir montré une bourse pleine de Louis, j’ai demandé à la mère maquerelle ses deux plus belles filles.
• — Diable, deux d’un coup !
• — Assurément et après trois heures de joute, les deux filles ont crié grâce.
• — Quel diable d’homme êtes-vous ? Continuez.
• — J’y suis retourné quelques jours après mais la Péron m’a très mal accueilli, prétextant que ses filles, endolories par mes agissements, n’avaient pas repris leur travail depuis mon passage.

La comtesse pouffa de rire.

• — Et ensuite ?
• — Je ne me décidais pas à partir et je sentais dans les yeux de la maquerelle de l’intérêt à mon égard, se demandant comment j’avais pu meurtrir ses deux meilleurs pensionnaires. La curiosité et la bourse que je faisais sauter dans ma main l’ont vite convaincue et elle monta avec moi.
• — Ah ah l’imprudente !
• — Vous vous doutez bien, Madame, qu’elle subit le même sort que ses deux catins et qu’elle doit encore me maudire. Depuis, je suis indésirable dans cette maison et…
• — Et vous n’avez pas perdu de foutre depuis ?
• — Assurément pas.
• — Diantre, Lieutenant, voilà qui laisse entrevoir beaucoup d’excentricités.
• — Mon histoire ne vous a-t-elle pas effrayée ?
• — Bien au contraire, votre lubricité m’a passablement échauffée et je suis plus que jamais dans l’attente de votre vit.

Pont-Valin, qui avait maintenant terminé son repas, s’aperçut effectivement de l’excitation de la jeune femme qui terminait son troisième verre de vin sans avoir pratiquement rien mangé.

• — Il nous faut goûter maintenant d’autres plaisirs, dit-elle, en se levant pour venir s’asseoir sur les genoux du louvetier.

Une fois installée ainsi, la comtesse ne put s’empêcher de caresser le sexe du lieutenant à travers son haut-de-chausse.

• — Sentez-vous comme je suis enflammée, lui chuchota-t-elle à l’oreille.
• — Assurément, Madame, répondit le lieutenant, après avoir passé sa main entre les jambes de la jeune femme, vous semblez dans de bonnes dispositions.
• — Vous rappelez-vous votre promesse ?
• — Et vous, la vôtre ?
• — Vous aurez votre récompense, Pont-Valin, mais après m’avoir satisfaite.
• — Il me vient à l’esprit quelque chose de plaisant pour agrémenter nos ébats.
• — Je vous écoute.
• — Ne pourrions-nous pas faire intervenir votre laquais dès maintenant pour en disposer à notre envie ?
• — Qu’avez-vous en tête ?
• — Un arrangement qui vous plaira, j’en suis certain.
• — Tudieu, il me tarde de voir cela. Déshabillons-nous maintenant, lieutenant.

Elle agita une petite sonnette et Julien, la tête cernée d’une couronne de lauriers, apparut quasiment nu à l’exception d’un pagne de batiste qui cachait à peine sa virilité. Tel un Apollon ! Elle avait imaginé cette mise en scène à la grecque et Pont-Valin dut reconnaitre que c’était particulièrement réussi.

La comtesse, voyant le louvetier commencer à bander à la vue du nouvel arrivant, s’agenouilla entre ses jambes et l’emboucha.

• — Ah tudieu, Madame, vous ne m’avez pas menti. Voilà un bien beau jeune homme. Viens, mon garçon ! ordonna le libertin.

Le jeune laquais s’approcha près de Pont-Valin qui le manipula dès qu’il fut à portée de main.

• — Comme ce garçon est bien fait ! Voyez ce vit et ces couilles. Comme je vous envie, Madame, d’avoir un tel trésor à votre disposition et d’en disposer à votre gré ! Écarte les fesses, mon garçon, que j’examine ta rondelle. Quel spectacle, Madame… et vous qui me sucez divinement !
• — Ah votre vit me rend folle, Pont-Valin. Il me tarde de l’avoir dans le cul.
• — Nous allons maintenant vous satisfaire, Madame, veuillez-vous allonger sur ce lit tandis que je vous applique cet onguent.
• — Et ensuite ?
• — Votre domestique vous prendra par cette voie que vous affectionnez tant tandis que je l’entreprendrai de la même façon.
• — Oh Pont-Valin, quel délicieux arrangement !
• — Et, quand je donnerai le signal, votre laquais et moi changerons de position.
• — Ah, je vois, lieutenant, ainsi c’est vous qui vous trouverez entre nous deux !
• — Assurément. Je tiendrai ma promesse. Vous serez donc comblée… et moi également.
• — Quelle excentricité ! Commençons !

Tout à coup, on frappa à la porte de l’appartement. La comtesse fronça les sourcils et s’irrita : elle avait donné des ordres pour n’être dérangée sous aucun prétexte. Elle enfila toutefois son négligé pour entrouvrir la porte et découvrir le visage blême de la dame de compagnie du comte. Pressentant un problème majeur, elle sortit de la pièce pour s’isoler des deux hommes qui s’y trouvaient.

• — Ah Madame ! il arrive un grand malheur.
• — Parle ! lui intima Constance, le cœur battant.

La dame de compagnie expliqua la situation à la jeune comtesse dont le visage se décomposa. Après l’avoir écoutée, elle se reprit quelque peu :

• — C’est bien, Claudine, retourne à ton poste.

En revenant dans ses appartements après avoir repoussé la porte, elle aperçut furtivement Pont-Valin qui suçait le jeune laquais et qui cessa son entreprise en la voyant.

• — Vous êtes très pâle, Madame, que se passe-t-il ?

Pour toute réponse, la jeune femme prit Julien à part et lui murmura quelques mots à l’oreille. Aussitôt, le garçon disparut par la porte où il était apparu quelques minutes plus tôt.

• — Mais enfin, Madame, allez-vous m’expliquer ? demanda le louvetier soudain très inquiet.
• — Le syndic Lafont est arrivé il y a vingt minutes et a demandé une entrevue auprès de mon époux. Il lui a appris que la Bête avait été tuée hier par un paysan de La Beysseyre et qu’en outre vous étiez en ce moment même dans mes appartements pour vous livrer à la débauche. Ils seront là dans dix minutes pour nous surprendre et constater l’adultère. Nous sommes perdus, Pont-Valin.

Ce fut au tour de Pont-Valin de perdre pied.

• — Tudieu, mais comment a-t-il su ? Je… je…

L’humiliation était totale pour le louvetier. Sa mission qui devait être le point d’orgue de sa carrière était un échec dont il aurait du mal à se relever.

Face à la stupeur du libertin, Constance prit la parole.

• — Ces deux-là vous haïssent, Pont-Valin. Nous ne leur laisserons pas le plaisir de nous humilier, vous pour vous révoquer et moi pour me répudier. Partons ensemble.
• — Vous n’y pensez pas, Madame, votre place est ici.
• — Je ne veux pas subir de vexation de la part de ce vieil impuissant acariâtre que je déteste chaque jour davantage. Et puis, souvenez-vous de ce que je vous ai dit tantôt. Il n’y a pas de sentiments entre nous autres qu’amicaux et notre goût commun pour le libertinage. J’ai dans cette armoire un sac contenant 50 000 livres qui nous permettra de poursuivre nos extravagances sans soucis matériels.

Cette dernière phrase acheva de convaincre Pont-Valin.

• — Vous avez raison, Madame, fuyons. Et votre laquais ?
• — En ce moment même, il prépare une calèche ; il vient avec nous.

En quelques minutes, les deux libertins se rhabillèrent, prêts pour le départ.

• — Voici l’argent, lieutenant, prenez-en grand soin, dit Constance en tendant un gros bagage en cuir au louvetier.
• — Soyez sans crainte, Madame.

Au moment où ils sortaient de la grande chambre pour passer dans la pièce de service, Marion se jeta en larmes aux pieds de la comtesse.

• — Ah ça, Madame, j’ai tout entendu, emmenez-moi avec vous, je ne veux plus rester ici. D’ailleurs, vous aurez besoin d’une servante.

La comtesse, indécise, interrogea du regard Pont-Valin dont l’œil s’était mis à briller.

• — Elle a raison, Madame, nous aurons besoin d’elle, qu’elle vienne !
• — Partons maintenant, souffla la comtesse qui ne vit pas le regard reconnaissant de la jeune fille à l’égard de Pont-Valin.

On entendit bientôt des coups à l’entrée de l’appartement et les trois personnages se hâtèrent de sortir par une porte dérobée pour rejoindre la calèche que Julien avait préparée.

Le lieutenant de Pont-Valin, serrant précieusement le gros sac en cuir sous son bras, avait retrouvé sa maîtrise et échafaudait déjà mille folies avec ses nouveaux compagnons.

FIN