Vous retrouverez le règlement de ce concours ici.

• — C’est vous Lucille ?
• — … ?

Je me retourne et un homme est là. Élégamment vêtu, il me sourit et je suis troublée. Sans hâte, avec cet aplomb qui sied si bien aux gens sûrs d’eux, il attend quelques secondes, puis réitère sa question.

• — Pardon de vous avoir fait sursauter, c’est vous Lucille ?
• — Euh… oui !
• — Bravo alors ! Vos photos… je les adore, tout simplement.
• — Ah… je…

Il me sourit de nouveau, et, sentant la nervosité qui me gagne, il s’empresse de me rassurer.

• — Je suis Gabriel Montiers… est-ce que mon nom vous dit quelque chose ?
• — Monsieur Montiers ? J’ai déjà entendu ce nom quelque part. C’est celui d’un journaliste d’art qui fait la pluie et le beau temps dans…

Je réalise soudain que ce type, qui me fait face, est un faiseur de miracles ou un fossoyeur de première classe, en fonction de ce qu’il écrit sur les œuvres qu’il visite dans les galeries les plus huppées du monde entier. Je ne sais pas pourquoi, mais je l’imaginais plus vieux… et c’est à peine s’il a dix ans de plus que moi. Il comprend que je sais qui il est, devant le raidissement imprévu de mon corps, que le type détaille sans vergogne. Alors, il reprend d’un ton égal :

• — Il y a dans vos photographies un vrai naturel qui s’en dégage. Je vous jure que j’aime beaucoup. Serait-il possible que nous nous revoyions, en dehors de cette galerie, pour en discuter ? J’aime connaître l’avis des auteurs, ou, dans votre cas, de l’artiste qui a réussi à saisir l’instant fragile qui fait toute la différence entre une simple image et une œuvre d’art.
• — Je… vous voulez que nous nous rencontrions ailleurs, c’est bien ce que je dois comprendre ?
• — Tout à fait, Lucille. Ici, c’est trop bruyant, et puis je ne peux pas vous arracher à vos fans… Les gens ne s’y trompent pas… vous avez du talent et ça se remarque.

Son bras fait un demi-cercle, comme pour désigner la vingtaine de personnes qui défilent, s’arrête aussi devant chacune de mes photos exposées chez mon amie Alyzée. J’ai les jambes en coton du coup. Comment ce type que je ne connais que de réputation peut-il être là, à me parler à moi ? Je ne suis rien ni personne, juste une passionnée de photographies, et l’amie de maman a bien voulu montrer au public quelques-unes de ce que je considère comme des scènes de la vie ordinaire. Alors ? Comment ce type aux tempes argentées, à la gueule d’ange, peut-il me complimenter ? Je suis sur un nuage.

Il s’en rend compte ? Profite-t-il de mon état de faiblesse pour me draguer sans que je sois en mesure de résister ? C’est dingue toutes ces pensées qui se bousculent sous mon crâne. Lui ? Eh bien, il reste affable, et embraye sur son idée de rencontre.

• — Oui… j’aimerais beaucoup avoir quelques détails pour écrire un article… j’ai trouvé formidable votre idée de suivre une même femme dans des attitudes diverses… et je vous invite un soir à dîner. Vous aurez tout loisir de me raconter l’histoire de ces photos. De toute évidence, elles en ont une secrète que vous seule pouvez me narrer, en dehors du modèle, bien entendu… Ça vous convient ?
• — Pardon ? Je…
• — Vous devez être fort occupée, mais le plus vite sera le mieux…
• — Lesquelles trouvez-vous assez réussies pour en parler dans un article ?
• — Oh ! Il y en a plusieurs… mais tenez, voici ma carte ! Dès que vous avez une soirée de libre, faites-moi signe… vous serez mon invitée, ça va de soi !
• — … ? Je… vous êtes certain que vous parlez bien de mes images…
• — Ne soyez pas modeste… Lucille ! Vous êtes une artiste et, croyez-moi, j’ai l’œil pour ces choses-là ! C’est mon métier de surcroît… alors… c’est à vous de décider. Je vous laisse, mais je suis ravi d’avoir fait la connaissance d’une femme qui, selon moi, va devenir célèbre.
• — … !

Il me colle dans la main une carte de visite où figure son numéro de téléphone et il se dirige gentiment vers la porte, non sans m’avoir salué d’un geste de la main, il disparaît dans le hall d’entrée. Je suis plantée au beau milieu des visiteurs qui défilent et bourdonnent calmement en marquant quelques arrêts devant les morceaux de vie que l’œil de mon « Leica » a surpris et figés pour toujours. Je suis bouleversée. C’est dans un état second que je rejoins Alyzée qui taille une bavette avec maman. Ma mine doit refléter mon ressenti et je sens leurs mirettes interrogatives qui me dévisagent.

• — Ça va, ma chérie ? On dirait que tu as vu le diable ! Il y a du monde, hein ! Tu es contente au moins ? Je ne suis pas la seule avec Alyzée à croire en toi.

C’est la propriétaire de la galerie qui, cette fois, s’adresse à moi.

• — Et… qui c’est, le beau mec qui, visiblement, t’a mis dans un drôle d’état ? Il n’a pas aimé tes photos ?
• — Euh… si ! Si…
• — Eh bien… Margareth et moi sommes contentes de voir que tes « coups de cœur » plaisent au public. Dire que tu ne voulais pas les montrer… comme tu aurais eu tort.
• — C’est surtout toi, Alyzée, qui a eu raison d’insister auprès de Lucille… alors, ma chérie ? Tu as fait une touche donc ?
• — Je… Regarde ça, Alyzée… tu es plus à l’aise que moi dans le grand monde… l’homme en question m’a donné sa carte.

Elle attrape le bristol et je la vois blêmir. C’est d’une voix chevrotante qu’elle lit à haute voix le nom du gus qui m’a abordé.

• — Montiers… Gabriel Montiers était dans ma galerie et tu ne m’as rien dit…
• — Mais, Alyzée, je ne le connais pas ce mec, moi ! Il m’est tombé dessus sans crier gare.
• — Ah ! J’ai déjà peur de la réponse que tu vas me faire… il a aimé ou pas ?
• — Ben… il m’a aussi exhorté à en parler avec lui et pour cela, il veut m’inviter à dîner.
• — … Incroyable… c’est le pire et le meilleur. Il est capable de t’envoyer aux cieux des artistes ou de te balancer en enfer d’un trait de plume… je n’en reviens pas… Gabriel Montiers veut dîner avec toi…
• — Remets-toi… Alyzée. Tu vas lui dire oui pour ce dîner, ma chérie ?
• — Ben… pourquoi pas ? Il ne veut que me parler de mes photos, en connaître leur histoire… tu te rends compte, maman ?
• — Il t’a dit lesquelles lui avaient le plus attiré l’œil ?
• — Non, Alyzée… tu me conseilles donc d’accepter ? Tu ne penses pas que cet homme veut juste me mettre… dans son lit ?
• — Lucille… tous les mecs ne sont pas menés par leur sexe… celui-là est important dans l’univers des arts. Alors, fonce ! Je n’ai que ce mot à te dire ! Fonce. Et je suis certaine que ta mère est d’accord avec moi sur le fond.
• — Oh oui ! Ne t’inquiète pas ! Je sais aussi que tu sauras te défendre… et puis… si j’en juge par ce que nous avons vu… s’il me disait oui à moi, il ne coucherait sûrement pas dans la baignoire, à la maison.
• — Maman… mais ma parole, tu te dévergondes. Je n’en reviens pas ! Ma propre mère qui parle de sexe avec moi… Quelle soirée !
• — Ta mère et moi sommes avant tout des femmes « normales ». Avec des désirs tout à fait légitimes… allez, va te balader dans les salles, prendre la température de ce qui s’y raconte…

Nous rions toutes les trois, mais au fond de moi, je me sens émue. Un type pareil qui s’intéresse à ce que je fais par passion, c’est juste impensable. Et à la fermeture, nous nous retrouvons, maman, Alyzée et moi, pour aller boire un verre chez l’amie de ma mère. De là, je rentre chez moi alors que les deux copines insistent sur la bouteille de champagne. Je suis perplexe. De quelles photos, en particulier, le critique veut-il m’entretenir ? Ça me turlupine et j’ai beaucoup de mal pour m’endormir en songeant à tout ceci. Finalement, ma nuit est agitée, et mon réveil pas très glorieux par manque de sommeil.

— xXx — 

Je ne peux pas croire que c’est moi, cette fille qui compose les dix chiffres du bonhomme qui m’a remis sa carte. Et sa voix posée me surprend. Nous convenons d’une rencontre en milieu de semaine et me voilà dans mes petits souliers dans l’attente de ce rendez-vous insolite. Qu’est-ce que j’en attends véritablement ? Je n’en sais fichtre rien. Il y a sans doute dans ma démarche une part de fierté d’avoir été « repérée » par ce type. Une autre de crainte aussi, je l’avoue. Il faut reconnaître aussi que maman et Alyzée ont pas mal fait pression pour que j’ose faire un pas vers le gars. Plus le rencard approche et plus je suis fébrile.

Voilà ! Dans une petite heure, je vais me retrouver face à ce Montiers et je ne suis pas rassurée du tout. Tant pis ! Puisque le vin est tiré, le boire devient nécessaire. J’ai, allez savoir pourquoi, mis tous les atouts de mon côté. Petit tailleur bon chic bon genre, chaussures s’apparentant à des échasses, une tenue vestimentaire qui me montre sous un jour qui n’est pas forcément celui que j’aime le plus. Et sous les regards attendris des deux copines, avec mille et une recommandation de la bouche de ma mère, je quitte mon appartement pour le restaurant où le critique m’a invité. Et comme toujours, il suffit d’un chauffeur du dimanche pour que je sois raisonnablement en retard.

Il attend devant la porte de l’établissement, sans signe d’énervement particulier. Si moi je suis sur mon trente-et-un, lui a opté pour une tenue plutôt « sport ». Une table visiblement réservée nous reçoit et le repas qui se déroule gentiment dans une salle complète, nous parlons donc photo. Il prend la température et c’est moi qui lâche du lest, en osant aborder les questions qui me tarabustent depuis le soir de la galerie.

• — Mais… je ne sais toujours pas quelles photos vous ont le plus plu dans celles qu’Alyzée a exposées…
• — J’en ai retenu quatre ! Parce que la fille qui est sur celles-ci me parle ! Voyez-vous, j’aime la façon que vous avez eue de la rendre belle. Il émane de vos clichés des attitudes très spontanées de cette femme. On a envie de la regarder, de la voir sourire ! De l’aimer aussi, qui sait ! Comme si… elle allait sortir des images et lancer un mot gentil. Vos photos sont réalistes… naturelles, ce sont des instants de vie pris sur le vif. Ces photos permettent d’imaginer une suite agréable en dehors du cadre de la prise de vue…
• — J’en ai fait tellement de photos de femmes… je ne sais pas vraiment desquelles vous parlez…
• — Dommage, alors, que vous n’ayez pas apporté les originaux, je présume que vous gardez les négatifs précieusement.
• — Oui… ils sont chez moi… ça vous intéresse vraiment de les voir et d’en discuter ?
• — Oui. Tout ce que vous faites m’intéresse, pour écrire mon article, évidemment.
• — Ah !

Pourquoi s’est-il senti obligé de rajouter cet « évidemment » qui prouve un peu le contraire de ce qu’il raconte ? La sensation grandissante qu’il me drague subtilement revient au grand galop. D’un autre côté, il n’est pas mal gaulé et… il y a en lui un truc qui m’attire. C’est comme ça que, sur un coup de tête, je fais ce faux pas qui risque de m’entraîner vers l’inconnu.

• — Je peux vous les faire voir et si vous voulez en discuter plus précisément…
• — Je n’en espérais pas tant… Finissons notre dîner et allons donc voir ces merveilles… une tout particulièrement m’a énormément plu… La femme est allongée ; un livre ouvert, dans une position de lectrice… qui montre d’elle un décolleté très énigmatique…
• — Ah ! Je vois. C’est une étudiante, Gertrude ! Et je l’ai suivie quelque temps parce que j’ai aimé beaucoup sa façon désinvolte d’écrire. Parce qu’en fait, c’est un journal intime qu’elle entrouvre sur sa balancelle.
• — Vous en parlez avec le cœur, de cette femme. Elle est votre amie ?
• — Pas du tout… nous nous sommes croisées, j’ai fait quelques « images » et elle et moi avons repris nos chemins. Je l’ai trouvé superbe…
• — Moi aussi. Mais ce sont vos yeux qui l’ont sublimée à mon avis. Vous avez une manière de la faire voir à travers votre appareil qui donne envie de la connaître.
• — Alors, venez ! J’en ai d’autres de cette fille…
• — Je vous suis… vous habitez loin ?
• — Non ! Six kilomètres, mais au cœur de la ville…
• — Allons-y s’il vous plaît, je suis impatient de voir les originaux des clichés qui ont retenu mon attention.
• — … !
• — Parfait monsieur Montiers !
• — Oh ! S’il vous plaît… appelez-moi Gabriel. Monsieur Montiers, ça fait vieux bonhomme et je n’ai sûrement que cinq ou six ans de plus que vous, non ?

Mes derniers doutes s’envolent. Ce type me fait du rentre-dedans et ça flatte mon ego. Après tout, il est aussi très plaisant et cultivé et il n’a rien d’un sauvage. C’est donc presque le cœur léger que je vois les phares de son véhicule suivre ma route pour aller chez moi. J’espère seulement que maman et Alyzée se sont éclipsées. Je suis rassurée en constatant que, dans la cour de mon immeuble, la « saxo » des deux femmes n’est plus là. Nous voici, Gabriel et moi, dans l’ascenseur qui nous emmène au troisième étage, où je réside. Mes doigts tremblent et je dois m’y reprendre à deux fois pour déverrouiller la serrure. Ce qui fait sourire mon accompagnateur.

Dès notre entrée, je le dirige vers le salon et lui propose un café qu’il refuse, prétextant des insomnies possibles. C’est donc tranquillement assis, lui sur un fauteuil et moi sur le canapé, qu’il examine une à une les photos que recèlent mes books ! Son doigt en pointe une sur laquelle figure Gertrude.

• — Celle-ci… oui ! C’est bien La petite Gertrude, non ? Même de dos, il est aisé de l’identifier. C’est beau, avec en arrière-plan cette demeure… toute faite de briques rouges.
• — Il s’agit en fait d’un ancien manoir où la fille en question travaille en plus de poursuivre ses études de vétérinaire… c’est une vraie passionnée des animaux.
• — Je vois… et vous ?
• — Moi quoi ?
• — Vous les aimez ?
• — Mes photos ? Bien sûr !
• — Non… je n’ai aucun doute pour vos clichés, ils sont tous pris avec amour, je vous parle, là, des animaux.
• — … ! Ben… oui, mais ici… c’est délicat d’en posséder. J’ai un chat chez ma mère. Il s’appelle « Émeraude ».

De nouveau, une risette fleurit sur les lippes du critique qui note sur un calepin je ne sais quoi. Il griffonne des lignes et des lignes. Serait-ce pour véritablement écrire un article ? Je suis presque déçue, c’est bizarre ça. Enfin, le voici qui tourne les pages de mon album personnel. Son index d’un coup s’attarde sur une autre photo.

• — Et sur celle-ci ? C’est le bœuf de l’attelage qui intéresse la demoiselle ? Ou l’avez-vous suivie à la foire pour toute autre raison ? En tout cas… elle est de toute beauté cette femme. Enfin, Gertrude, puisque c’est ainsi que vous dites qu’elle s’appelle ! Et toujours ce décolleté… provocant ! Vous aimez les femmes ?
• — Pardon ? Le bœuf ?
• — Oui… ma question est idiote, je m’en rends compte. Ne m’avez-vous pas dit qu’elle fait des études de véto ? Mais il faut une bonne dose d’amour pour réussir de tels clichés. Et je vous imagine peu ou prou amoureuse de vos « modèles », je me trompe ?
• — Tout dépend du sens que vous donnez à ce mot. Si c’est pour savoir si je suis attirée par les filles et pour parler-vrai, je ne suis ni bi ni lesbienne.
• — Ah ! Chapeau tout de même pour ce genre de prises de vue. C’est super beau… c’est plus qu’aimer pour moi, j’adore.
• — Oh ! C’est sûrement seulement un zeste de chance. Être là au bon moment, c’est ce qui donne un air très réaliste à la photo… mais pour en réussir une, j’en tire des dizaines. L’avantage du numérique c’est de pouvoir les zapper… je m’y refuse et préfère de loin l’argentique.
• — Vous faites donc vos tirages vous-même… ?
• — Bien sûr. Ma chambre noire est par là. Je vous la ferai voir… lorsque nous en aurons fini avec les albums !
• — Avec plaisir… tenez… en voici une quatrième qui me parle… la femme assise au bord d’un plan d’eau. Les formes gracieuses, la désinvolture dans son attitude, on dirait une aquarelle. Un tableau digne d’un peintre ! Oui, vous avez un sacré coup d’œil.

Quand et comment est-ce que je sens que ses yeux ne sont plus tout à fait dirigés sur les pages glacées du livre qui contient mon travail ? C’est fugace, bref, et c’est comme si ce Gabriel me suivait des yeux. Il me dévisage avec de drôles d’éclairs dans les prunelles. Le pire, c’est que, loin de m’effrayer, ça me rend, comment expliquer cela ? Plus chatte ! Plus féminine ou réceptive aux signaux mâles qu’il me destine. En imaginant la trajectoire de ses mirettes qui me couvent, je m’aperçois qu’en fait, ma position sur le divan lui offre une vision bien moins glamour. Je serre les jambes, un peu tardivement sans doute. Bien entendu que, depuis sa place… il a dû croiser la blancheur de cette culotte qui… s’auréole sûrement depuis quelques minutes d’une tache trop significative.

A-t-il compris que je sais ce qu’il observe ? Il ne s’en cache pas vraiment. Il me laisse parler. De l’étang de Gertrude, de cette relation qui lie mon « Leica », mon œil et celle ou celui que j’immortalise dans des poses simples. Là, devant le plan d’eau, Gertrude qui s’offre au soleil sans fausse pudeur. Un moment magique pris au fil du temps. Bien sûr qu’elle est belle, cette fille. Face à moi, qui fait saliver Gabriel Montiers en cet instant ? La vue éphémère de ce qui me couvre les fesses, ou la douceur des lignes du corps de mon inconnue ? Je m’en fiche pourtant de le savoir. Chez moi, c’est le grand remue-ménage. Tous mes sens sont en effervescence.

Qui de nous deux avance le visage vers l’autre ? Bon sang, c’est au ralenti que je vis cette réunion de nos lippes. Est-ce que je rêve le baiser de feu qui m’enflamme soudain ? La main qui empoigne mon avant-bras, qui m’attire dans un même élan contre le torse de Gabriel, est-elle irréelle ? Puis cette langue qui me fouille la bouche, qui va, vient et revient dans mon palais, mélangeant nos deux salives, je ne peux pas l’ignorer. Difficile du reste de ne pas renouveler la douceur d’une embrassade qui embrase tout mon être. Il n’y a plus de photographie, plus d’album et encore moins de limite à ce qui se passe comme dans un film.

De baiser en baiser, les mains, les siennes, mais également les miennes se font plus hardies. Et au diable les beaux vêtements, la fille, le lac, le bœuf et toutes ses poses figées, nous sommes lui et moi en mouvement. Plus rien ne peut arrêter ce qui va arriver, ce que je désire tout autant que lui. Un homme, une femme, deux corps qui se donnent là, sans fausses promesses, juste un moment volé à l’éternité des jours qui s’enfuit. Gabriel et moi… nous ne visitons pas ma chambre noire, préférant la lumière plus générale de mon salon. Ce qui s’y déroule ne se raconte pas et c’est bien dans le huis clos de mon appartement que… je sais que les critiques d’art sont des hommes avant tout…

Une faible lueur troue la nuit qui nous entoure. Le matin nouveau se lève… et mes albums au sol, dans le désordre indescriptible des fringues entrelacées… Gabriel Montiers revient pour la énième fois me montrer que ses envies sont très terre-à-terre… la photographie, finalement, mène même à l’amour… Nous en oublions Gertrude… et l’œil sombre de mon appareil photo, pour nous préoccuper uniquement de nous ! Les scènes qui se font et se défont là ne sont pas à immortaliser !