L’ambiance du Festival a changé, rien n’est plus comme avant. Finies les starlettes du siècle dernier qui se faisaient photographier en bikini sur la plage du Carlton ou du Martinez et qui laissaient malencontreusement échapper un morceau de leur maillot de bain en baissant les yeux. Certaines arrivaient même à rougir, la grande classe.

La soirée est réservée à un habitué du Festival, Mister Chou. Le réalisateur revient tous les ans en espérant voir un jour sur une plage… Ah, la nostalgie.

Jimmy est bien présent, en haut des marches, souriant à son public venu l’acclamer, présentant son meilleur profil aux photographes.

Un peu cabotins, les agents de la sécurité sont obligés de lui signifier qu’il doit maintenant céder la place aux cinéastes de la nouvelle génération. Sacré Mister Chou !

De notre envoyé spécial Patrick Paris en direct de Cannes pour BaiseFM TV

En association avec Revebebe

Patrick Paris Production

présente

D’après Robert Louis Stevenson

Le Butineur de Camden

Un film de Jimmychou

Scénario et dialogues – Jimmychou

Réalisation – Jimmychou

Avec :

Jimmychou – Docteur Jimmy Chew

Laetitia – Surintendante Lestrade

Melle Mélina – Alice Anciews

Charlie67 – Margaret Chew

Patrik – Commander Chandler

Briard – Inspecteur Harry Sondick

Patrick Paris – Home Secretary

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Dimanche 14 octobre 11:30 am. Londres. Albany Street.

James Pussy-Sucker venait de quitter Regent’s Park. Le trader avait profité du soleil automnal pour flâner une petite heure dans les allées du grand jardin royal avant de rejoindre le domicile d’Alice, sa petite amie.

La délicieuse femme blonde avait en effet invité James à partager un brunch dominical dans son coquet duplex. Après avoir refermé la porte d’accès à l’immeuble dont il possédait un double de clef, le boyfriend d’Alice avait machinalement emprunté l’escalier qui menait à l’avant-dernier étage du bâtiment. James fut sujet à une violente poussée d’adrénaline lorsqu’il découvrit la porte à peine entrouverte du loft dont la serrure avait manifestement été forcée.

D’un pas hésitant, le cadre de La City franchit le seuil de l’appartement. Il ne remarqua rien d’inhabituel dans les pièces qu’il traversa avant d’atteindre la chambre de la propriétaire. Mais il ne put retenir un cri d’horreur devant le spectacle qui se présenta à lui lorsqu’il poussa la dernière porte. Pendant quelques secondes, l’homme resta tétanisé, les yeux rivés sur le cadavre dénudé et affreusement mutilé qui gisait au milieu du grand lit de la chambre. Puis, incapable de supporter dignement cette scène atroce, il répandit le contenu de son english breakfast sur le parquet ciré de la pièce.

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Dimanche 14 octobre. 3:00 pm. Londres, quartier général de Scotland Yard. Bureau du Commander Chandler.

Le Commander Philip Chandler avait sa tête des mauvais jours. S’il y avait bien une chose qu’il détestait plus que tout, c’était de devoir quitter sa résidence douillette de Chelsea après le copieux déjeuner dominical pour rejoindre précipitamment son bureau sans âme de Westminster.

L’information n’avait pas encore atterri dans les boîtes mail des rédactions, mais nul doute qu’elle allait faire les gros titres des journaux télévisés du soir.

Le Butineur de Camden, ainsi que les journaux à scandales britanniques l’avaient baptisé, avait vraisemblablement violé et assassiné une troisième femme au cours de la nuit précédente.

Contrairement aux deux premières victimes du tueur, Alice Anciews, issue de la meilleure bourgeoisie du nord-ouest de l’Angleterre, n’était pas une pauvre immigrée clandestine débarquée d’Europe de l’Est pour proposer ses charmes aux touristes et aux travailleurs londoniens.

Les parents d’Alice étaient de purs sujets britanniques dont les ancêtres, installés à Manchester, avaient fait fortune à l’époque glorieuse de la révolution industrielle. Son père dirigeait une entreprise prospère tandis que sa mère se contentait de gérer son riche patrimoine qu’elle avait à peine entamé pour financer le loft londonien de sa fille.

Néanmoins, malgré son pedigree flatteur, Alice était loin d’être une oie blanche. Outre la liaison qu’elle entretenait depuis plusieurs mois avec James, cette magnifique blonde était aussi la maîtresse officieuse d’un des Lords les plus respectés du royaume. Bien sûr, la relation entre Alice et son noble amant était un secret qui n’avait pas vocation à sortir du cadre feutré de l’aristocratie britannique et de la haute bourgeoisie londonienne.

Mais, les hauts responsables de Scotland Yard, voulant se prémunir contre tout impair fâcheux, avaient néanmoins pris la précaution d’alerter le Commander sur le profil de la dernière victime en date du tueur sanguinaire.

• — Surintendant Lestrade, je ne vous cacherai pas que cette regrettable affaire a déjà causé quelques remous dans les hautes sphères du royaume. En haut lieu, certains hésitent de moins en moins à remettre en cause l’efficacité légendaire de Scotland Yard, osant même prétendre que le service basé au 36 du quai des Orfèvres à Paris serait plus efficient que la police londonienne. Vous imaginez l’affront fait au royaume si ces froggies indisciplinés devenaient plus célèbres que nous.

Gladys se contenta de hausser les épaules, prenant garde à conserver en toute situation le flegme emblématique des sujets de sa Majesté.

• — Ce troisième meurtre est celui de trop, reprit Chandler. Le Home Secretary est dans tous ses états. Et les rumeurs concernant son avenir au gouvernement vont bon train. Inutile de vous dire que s’il devait démissionner, nous risquerions fort, vous et moi, de nous retrouver à régler les problèmes de circulation dans les quartiers les plus excentrés du grand Londres.

La Surintendante resta impassible face aux supputations hasardeuses et sans doute exagérément alarmistes du Commander.

• — Je ne cesse d’être appelé par mes supérieurs impatients de connaître la progression de votre enquête. Et je ne sais plus quel os leur donner à ronger pour qu’ils cessent de me harceler, déclara Chandler visiblement désabusé avant de faire une courte pause.
• — Trois meurtres atroces de trentenaires blondes en moins d’un mois, cette fois-ci, c’est certain, les tabloïds vont s’en donner à cœur joie. Ils ne vont pas non plus épargner la dernière victime dont la réputation pourrait bien être ternie avec des effets collatéraux particulièrement délétères. Et je ne parle même pas des possibles échauffourées entre la population cosmopolite du quartier où ont été commis les meurtres et les membres les plus excités du British Movement.

La brillante Gladys Lestrade étira lentement ses membres délicats avant de faire son rapport au dignitaire de Scotland Yard.

• — D’après les premiers éléments de l’enquête, le mode opératoire est le même que lors des deux agressions précédentes. Lorsque James Pussy-Sucker a découvert Miss Anciews, ses organes sexuels n’étaient plus qu’un amas de chairs en lambeaux. Comme si la jeune femme avait été fouillée sauvagement et longuement par un cinglé qui se serait défoulé avec un godemiché démesuré plus abrasif que du papier de verre. Et comme lors des deux crimes antérieurs, les tétons et le clitoris de la victime ont été prélevés. Les marques relevées sur les seins d’Alice laissent d’ailleurs penser que leurs pointes ont été sectionnées d’un coup d’incisives extrêmement coupantes.
• — Tu parles d’un butineur, lâcha Chandler, dont la pâleur naturelle du visage s’était significativement accentuée après avoir écouté le compte-rendu dénué d’émotion de Miss Lestrade.
• — J’ai passé une bonne partie de la journée à regarder les vidéos produites la nuit dernière à proximité du domicile d’Alice Anciews, mais je n’ai rien remarqué qui vaille la peine d’être signalé, reprit la surintendante. À part peut-être, une étrange tache claire qui semblait se déplacer au niveau du sol à la vitesse d’un homme marchant au pas. Sans doute un artefact dont les experts de la police technique n’ont pas encore su découvrir la cause.

Gladys n’avait évidemment pu distinguer ce que les caméras de surveillance avaient été incapables d’enregistrer, à savoir l’ombre imperceptible d’une inquiétante créature fondue dans la nuit brumeuse de la capitale anglaise.

• — J’avoue que je n’arrive pas à comprendre les motivations du meurtrier dans cette troisième affaire, reprit Gladys après avoir laissé le temps au Commander d’absorber une grande rasade d’eau fraîche. Alice Anciews n’était ni une prostituée ni une pauvre immigrée sans papiers et même si elle semblait avoir une vie sexuelle plutôt débridée, les circonstances de ce nouveau crime semblent exclure les motivations d’un psychopathe particulièrement remonté contre les travailleuses du sexe.
• — Vous avez peut-être raison, mais notre assassin doit malgré tout avoir un ressentiment certain contre les jolies blondes, lâcha le Commander, les yeux rivés sur la chevelure dorée de la charmante policière.

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Mercredi 17 octobre. Londres. Quartier général de Scotland Yard.

Les collaborateurs de Gladys Lestrade étaient réunis dans leur grand bureau faisant le point sur l’avancée de l’affaire qui inquiétait de plus en plus tous ceux qui résidaient et travaillaient dans le district de Camden. Les multiples traces d’ADN relevées sur les cadavres des victimes du Butineur de Camden n’avaient permis aucune avancée significative. Le profil génétique du tueur n’était pas enregistré dans les bases de données des services de police consultés pour l’occasion. En outre, hormis celles des trois femmes et celles des proches de Miss Anciews, aucune empreinte digitale exploitable retrouvée sur les lieux des crimes n’avait conduit à l’identification d’un quelconque individu susceptible d’être à l’origine des agressions mortelles.

Enfin, les caméras de vidéosurveillance n’avaient pas permis de fournir le moindre indice sur l’assassin, ni même de donner quelques informations qui auraient pu en apprendre un peu plus sur les circonstances antérieures aux meurtres.

La police avait néanmoins pu déterminer, grâce aux griffures trouvées sur le mur de l’immeuble, que, pour perpétrer son premier forfait, le Butineur s’était introduit dans le studio situé au premier étage en passant par la fenêtre donnant sur cour. L’occupante des lieux avait en effet l’habitude de l’entrouvrir à la fin de son « service ». Mais aucun occupant de la copropriété n’avait perçu le moindre signe laissant supposer une présence inhabituelle dans la cour à l’heure estimée du crime.

Pour le second meurtre commis dans un petit deux-pièces donnant sur rue, aucune trace d’effraction n’avait été relevée sur la porte d’entrée. La police avait donc effectué un criblage ciblé des relations de la victime sans pouvoir trouver de suspect crédible.

D’autre part, la consultation des échanges téléphoniques effectués avec les portables « professionnels » des deux prostituées dans les jours qui avaient précédé leur fin atroce n’avait pas permis d’identifier de suspect sérieux. Le seul numéro ayant échangé avec ceux des deux victimes appartenait à un agent commercial de Liverpool qui se déplaçait régulièrement à Londres pour ses affaires. L’homme avait évidemment été invité à se rendre au commissariat de son comté de résidence pour être interrogé. Comme il avait pu fournir des alibis imparables pour les deux meurtres, Scotland Yard s’était logiquement désintéressé de son cas.

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Lundi premier octobre. Quartier de Westminster. Cabinet du docteur Chew.

Un petit quart d’heure s’était écoulé depuis qu’Alice Anciews avait franchi la porte massive du luxueux immeuble qui abritait le cabinet du docteur Jimmy Chew, l’un des dermatologues les plus réputés d’Angleterre. La belle jeune femme blonde venait d’être accueillie et saluée chaleureusement par le médecin. Un homme plutôt discret à première vue, mais néanmoins très attaché à sa réputation de dandy. Chew tenait en effet plus que tout à présenter à ses visiteurs une image irréprochable comme le prouvait sa coupe de cheveux impeccable, son costume sur mesure confectionné par un des tailleurs attitrés de la maison Windsor et bien sûr sa paire de mocassins Lobb parfaitement cirés.

Dans un sourire immaculé, le dermatologue dévoila à sa charmante visiteuse sa dentition entretenue par le meilleur dentiste de Westminster.

• — Je vous en prie Miss Anciews. Veuillez vous asseoir et m’expliquer ce qui vous amène, déclara le praticien d’une voix qu’il voulait assurée malgré sa tessiture aiguë.

Chew attendit que la jeune femme blonde s’installe puis il l’imita en se lovant dans son profond fauteuil recouvert de cuir de buffle.

• — C’est sur la recommandation de votre éminent protecteur que j’ai accepté de déplacer une consultation prévue de longue date pour vous recevoir aujourd’hui, poursuivit Jimmy. Comme vous devez vous en douter, mon planning de rendez-vous est complet pour de nombreux mois.
• — Je sais combien vous êtes sollicité docteur Chew, et je ne saurais trop vous remercier d’avoir pu libérer un créneau pour me recevoir aussi rapidement.

Flatté par la déférence de la séduisante jeune femme, Chew se détendit.

• — Allons Alice, appelez-moi Jimmy. Je connais personnellement le Lord qui s’est porté garant de vous. Il n’ignore nullement mon attachement au serment d’Hippocrate. Et je peux vous assurer que je ne suis guidé que par mon désir d’offrir à mes patients la meilleure des prestations afin de leur permettre de venir à bout de tous ces soucis que le commun des mortels pourrait considérer à tort comme anodins sans se douter à quel point ils peuvent perturber les gens bien nés. Bien évidemment, l’engagement totalement désintéressé qui me caractérise ne m’empêche nullement de rendre hommage à la beauté quand elle se présente à moi comme elle le fait aujourd’hui.
• — En ce cas Jimmy, vous me voyez encore plus ravie de faire partie de vos patients.
• — Bien ! Maintenant que la glace est rompue, je suggère que vous me parliez un peu de ce désagrément qui vous a amenée à faire appel au meilleur dermatologue du royaume.

La jeune femme hésita quelques secondes avant de s’exprimer.

• — C’est assez délicat à expliquer.
• — Allons, Alice, ne me faites pas croire que vous êtes timide, lâcha Jimmy d’un ton entendu en jetant un regard gourmand dans le décolleté abyssal de la ravissante femme blonde qui lui faisait face.
• — Soit, fit celle-ci en croisant les jambes, dévoilant ainsi au praticien une surface non négligeable de ses cuisses bronzées. Il se trouve que depuis plusieurs semaines, ma peau prend un aspect assez inesthétique. Je me suis donc demandée d’une part, s’il ne fallait pas y voir une cause d’inquiétude et d’autre part, s’il existait un traitement apte à lui rendre sa texture originale.
• — J’ai beau vous observer avec attention, je ne distingue à ce moment précis qu’un derme magnifique, déclara Chew avec une pointe d’étonnement.
• — Il se trouve que je n’ai pas l’habitude de montrer en public la partie de mon anatomie concernée par le problème que je viens de vous exposer.
• — Mais encore chère Alice ?
• — Et bien pour faire court, la peau de mon cul devient toute rêche et mon riche et puissant ami me fait de plus en plus de reproches à ce sujet.

La dernière phrase de la jolie blonde fit sourciller le docteur Chew.

• — Je vois. Et comme vous souhaitez évidemment ne pas décevoir le noble personnage avec lequel vous entretenez une relation intime, vous avez songé à consulter le meilleur spécialiste des fesses rêches de Londres.
• — Mon cher Jimmy, j’ai l’impression que vous lisez dans mes pensées.
• — Fort bien ; le mieux est que je juge par moi-même si votre constat a réellement lieu de vous inquiéter. Je vous prierai donc de vous déshabiller intégralement et de vous allonger sur le ventre, déclara Chew en désignant la table d’auscultation.
• — Est-il vraiment nécessaire, Jimmy, que je me mette toute nue ? minauda Alice.
• — Voyons chère amie, vous n’avez tout de même pas l’intention de remettre en cause mes compétences ?
• — Loin de moi cette idée Jimmy, gloussa la maîtresse du Lord.

Quelques minutes plus tard, Miss Anciews était étendue en tenue d’Eve sur la serviette moelleuse qui protégeait son corps aux formes si troublantes du skaï de la table médicale.

Le docteur Chew promenait ses doigts fins et manucurés sur la peau délicate de la superbe blonde.

• — Oh Jimmy, vous n’avez pas honte, lâcha Alice tandis que le médecin effectuait un examen méticuleux de son épiderme n’hésitant pas à insister sur les rares imperfections qui marquaient les fesses aux courbes dignes d’une déesse.

Chew prit un ton exagérément sérieux.

• — Je vous saurais gré de rester concentrée, chère amie, sinon je me verrais obligé de donner quelques tapes à ce ravissant derrière.
• — Voyons Jimmy… Vous n’oseriez tout de même pas, s’étonna Alice d’une voix lascive.

Lorsque l’index de Jimmy se perdit dans la fente intime de la belle intrigante, celle-ci lâcha un petit cri.

• — Ooohh ! Docteur, j’ai l’impression que vous venez de toucher un point sensible, susurra-t-elle. Auriez-vous décelé un indice susceptible de m’alerter ? ajouta-t-elle gagnée par un trouble certain.
• — Rassurez-vous, vous n’avez apparemment aucun symptôme de sclérodermie. Je vais néanmoins m’en assurer plus avant si vous le permettez.
• — Faites ce que vous avez à faire, lâcha Alice les yeux mi-clos.

Il n’en fallut pas plus pour que Chew enfonce deux doigts supplémentaires dans l’intimité de la maîtresse du Lord.

Surprise, mais néanmoins ravie par cette investigation assez peu conventionnelle de la part d’un dermatologue, la femme avait relevé sa croupe pour faciliter l’inspection de Jimmy qui pouvait juger, au clapotis provenant de la chatte trempée, de l’effet produit par son examen.

Les gémissements d’Alice se faisaient de plus en plus lascifs et son envie de queue de plus en plus prégnante.

• — Bon sang Jimmy ! Vous m’avez mis la chatte en feu ! Baisez-moi vite, supplia soudain la sublime femelle en se retournant d’un coup, dévoilant ses seins généreux et sa chatte naturelle au disciple d’Hippocrate.

Devant l’air interdit du médecin, Alice ne put s’empêcher de manifester son impatience :

• — Baisse ton pantalon et mets-la-moi bien profond maintenant, s’écria-t-elle, ne pouvant taire plus longtemps son impatience à accueillir un bâton de chair bien dur dans son intimité plus brûlante que l’Etna.

Le toubib finit par céder aux injonctions de sa chaude patiente. C’est le caleçon aux chevilles qu’il grimpa sur les marches permettant d’accéder à la table d’auscultation.

Les yeux injectés de désir, Alice prit quelques secondes pour examiner le mâle qui allait la saillir.

Elle étouffa alors un hoquet avant de partir dans un énorme éclat de rire.

• — My God, but What the Fuck ! S’exclama-t-elle oubliant pendant quelques secondes son éducation policée. It's so tiny! Ajouta-t-elle après avoir découvert le micropénis tout raide du docteur Chew.

La remarque fort peu diplomate de sa visiteuse fit aussitôt débander Jimmy qui s’empressa de se rhabiller avant de reprendre une posture professionnelle.

• — Je ne vous ai pas autorisé à vous retourner, lâcha le dermatologue sur un ton peu aimable.

Alice reprit sa position initiale en essayant de maîtriser sa crise de rire puis, lorsqu’elle eut retrouvé son sérieux, elle s’adressa au praticien.

• — Alors docteur, quel est votre diagnostic, croyez-vous être en mesure de rendre à mes fesses leur fraîcheur originelle ?

Chew fut pris d’une légère quinte de toux avant de répondre.

• — Sans doute, mais le traitement sera long et coûteux.
• — Je suis sûre que si vous y mettez du vôtre, ma guérison pourrait être rapide et économique.
• — Je ne comprends pas, bredouilla le médecin mal à l’aise.
• — Ça m’ennuierait de devoir révéler à notre ami commun que le meilleur dermatologue d’Angleterre a une quéquette minuscule. Imaginez que l’information tombe dans l’oreille d’une personne mal intentionnée.

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Samedi 13 octobre. 7:30 pm. Londres. Baker Street. Domicile du couple Chew.

• — Je vous trouve un peu taciturne, mon ami, déclara Margaret Chew, l’épouse de Jimmy après que Miss Hudson, la servante, eut débarrassé la table. J’espère que la panse de brebis farcie que j’ai longuement préparée aujourd’hui était à votre goût.
• — Tout à fait, ma mie. Mais j’ai actuellement quelques soucis d’ordre professionnel qui accaparent un peu trop mon esprit.
• — Est-ce que vos travaux sur le développement d’une crème révolutionnaire censée guérir tous les problèmes cutanés avancent conformément à vos attentes.
• — Plus ou moins ma chère, plus ou moins. D’ailleurs, je vais devoir m’y atteler ce soir encore.
• — Je n’attendrai donc pas votre retour avant d’éteindre ma lampe de chevet, soupira Margaret qui n’aurait pas refusé une petite minette voire un gros manche à couilles entre ses cuisses, choix qui dans le cadre de ses ébats conjugaux se limitait à la première option.
• — Ce serait effectivement inutile, déclara Jimmy avant de se lever.

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Samedi 13 octobre 12:00 pm. Londres. Baker Street. Sous-sol du domicile du docteur Chew.

Les douze coups de minuit venaient de résonner à Westminster Abbey. Les rongeurs de laboratoire s’agitaient en tous sens, en proie à un stress surnaturel. À quelques mètres de leurs cages, le docteur Chew s’apprêtait à recouvrir l’intégralité de son corps nu de l’onguent nauséabond qu’il avait longuement et patiemment élaboré depuis qu’il avait rejoint son laboratoire enfoui au sous-sol de sa maison de Baker Street.

La douleur qu’éprouva le médecin en enduisant sa peau de la pommade dermatologique devint tellement insupportable qu’il s’évanouit avant même d’avoir recouvert toute la surface de son corps. Une petite zone située au niveau de son talon droit resta exposée à l’air ambiant.

Lorsque Mister Chew entrouvrit les yeux, plus d’une heure s’était écoulée depuis sa perte de conscience. Une migraine terrible lui vrillait le cerveau et malgré l’obscurité qui baignait la cave lugubre, il discernait parfaitement la transformation qui avait affecté son physique. Son système pileux était désormais aussi dru que la chevelure hirsute qui lui couvrait la tête. Un ignoble rictus barra le visage de l’homme lorsqu’il saisit à pleines mains le pieu turgescent plus long et épais que son avant-bras qui rebondissait contre son sternum. Une fois de plus, la mixture qu’il avait mis plusieurs années à mettre au point avait métamorphosé le fluet docteur Jimmy en un Yeti priapique et musculeux. Cette salope d’Alice Anciews allait bientôt regretter de s’être moquée de sa virilité tout comme l’avaient fait avant elle les deux pitoyables prostituées d’Europe de l’Est qu’il avait occises uniquement en les forçant avec son membre aussi dur et abrasif qu’une foreuse mécanique.

Pendant quelques minutes, Chew repensa aux circonstances qui avaient fait naître ce désir de vengeance que ses métamorphoses éphémères lui avaient donné la force et la rage de satisfaire.

La première prostituée qu’il avait trucidée avec un plaisir quasi sexuel avait cru judicieux, lors de leur première rencontre, de l’interrompre en pleine chevauchée alors que, perdu dans l’intimité bien trop large de sa partenaire, il s’évertuait à jouir sans succès.

La seconde avait eu l’outrecuidance de lâcher un petit rire en découvrant ses attributs lorsqu’il s’était dévêtu dans la piaule minable où elle effectuait son désolant commerce. Elle avait néanmoins laissé Chew introduire son organe ridicule dans son vagin cachant mal son exaspération après quelques dizaines minutes de coups de reins incapables de déclencher l’éjaculation de son client.

Mais quelques semaines après avoir loué leurs corps tentateurs au dermatologue, l’envie de rire des deux escortes leur était définitivement passée.

Toutes deux affairées à redonner un semblant de fraîcheur à leur principal outil de travail visité par le dernier micheton qui avait joui entre leurs cuisses, elles n’avaient même pas eu le loisir d’entrevoir la créature maléfique qui s’était introduite dans leur chambre.

Incapables d’émettre le moindre son, elles avaient subi, totalement paralysées, la colère du monstre hideux et velu dont le membre démesuré avait littéralement détruit leurs organes reproducteurs jusqu’à ce qu’il se répande en elle et mette fin à son ignoble agression en leur brisant le cou.

L’être démoniaque avait ensuite longuement dégusté leurs tétons puis leur clitoris sanguinolent qu’il avait fini par sectionner d’un coup d’incisive, avant de disparaître profitant de la quasi-invisibilité procurée par sa crème extraordinaire pour regagner son laboratoire en mâchouillant nonchalamment les appendices de chair arrachés à sa victime de la nuit.

Le souvenir de ces moments d’intense jouissance qui s’étaient soldés par l’élimination de deux putains indignes avait procuré à Mister Chew un sentiment de puissance inaltérable. Ivre de revanche, il avait longuement soupesé les pamplemousses, intégralement recouverts de poils durs et épais, qui ornaient désormais son entrejambe, imaginant avec délectation la dose de semence acide qui allait jaillir lorsqu’il forcerait la salope prétentieuse qui avait moqué sa virilité. N’y tenant plus, le monstre branla longuement, avec une rage animale, le pieu gigantesque et destructeur qui avait poussé entre ses cuisses. Le cri guttural qui sortit de sa bouche déformée lors de l’éjaculation libératrice fit détaler les rats des égouts au-delà des limites du quartier.

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Dimanche 14 octobre. 10:00 am. Londres. Baker Street.

Le docteur Chew avait profité du repos dominical pour dormir jusqu’à neuf heures. Il est vrai que sa nuit de sommeil avait été très courte. Il avait en effet rejoint son laboratoire à cinq heures du matin, alors que les effets de sa crème virilisante s’étaient fortement amenuisés. C’est le visage dépité et empli de désolation qu’il avait constaté une nouvelle fois, en refermant la porte de son antre derrière lui, que son pénis avait repris sa taille habituelle. Chew avait en outre pu vérifier en se masturbant peu après qu’en érection comme au repos, aucun effet permanent n’affectait le volume de ses attributs. Contrairement à son système pileux qui s’avérait un peu plus fourni après chacune de ses séances de crémage.

• — Mon ami, si vous pouviez cesser de mâchouiller ces infâmes boules de gomme brunâtres, vous me rendriez un fier service, déclara Margaret après avoir servi le thé à son époux. Et puis vous feriez bien de vous épiler les poils du nez et des oreilles. Ces pilosités disgracieuses vous donnent une allure négligée qui ne sied guère à un ponte de la médecine tel que vous.
• — Bien sûr, ma chère, je vous prie de m’excuser, répondit Chew d’une voix absente en récupérant dans sa bouche le téton droit d’Alice Anciews pour le ranger dans la poche de sa veste de pyjama.
• — J’espère qu’étant donné l’heure à laquelle vous m’avez rejointe ce matin, vos travaux ont bien avancé cette nuit, ajouta l’épouse en réprimant un frisson de dégoût.
• — Je suis loin d’avoir atteint mon but, Margaret. Je progresse certes, mais trop lentement à mon goût. Les effets secondaires sur mes cobayes sont encore bien trop imprévisibles pour que je puisse envisager de faire profiter mes patients du fruit de mes recherches.

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Dimanche 14 octobre. 07:00 pm. Londres. Morgue de Saint Pancras.

La Surintendante Gladys Lestrade venait de rejoindre son ami John Marple, le légiste de service ce dimanche à la morgue centrale de Scotland Yard.

Marple connaissait Lestrade depuis plusieurs années et il appréciait la franchise et la décontraction de la femme qui tranchaient singulièrement avec celles de ses collègues masculins.

• — Hello Gladys. Sale affaire n’est-ce pas ? On dirait que Jack est de retour d’entre les morts.
• — Tu l’as dit John. Ce tueur constitue une véritable énigme. Comment peut-on laisser autant de traces sans fournir le moindre indice utilisable par la police scientifique. J’ai demandé à ce qu’on essaie d’établir un profil physique de l’assassin à partir des échantillons de sperme relevés sur les victimes. Ça peut prendre un certain temps mais ça nous aidera peut-être à identifier quelques traits caractéristiques de l’individu qui a sévi par trois fois ces dernières semaines.
• — Très bien. Est-ce que ce nouveau meurtre t’a permis d’avoir une idée plus précise sur les motivations du tueur ?
• — Je suppose que ce type a un problème avec les femmes. On n’a toujours pas compris comment il s’y prenait pour détruire leur intimité avec autant d’efficacité. Et de quel outil il se sert avant de remplir de sa semence le vagin de ses malheureuses victimes.

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jeudi 18 octobre. 09:00 am. Londres. Quartier général de Scotland Yard.

Faute d’éléments nouveaux, Lestrade avait demandé à une partie de son équipe de se focaliser sur les enregistrements produits dans les semaines précédant les meurtres par les caméras de vidéosurveillance situées aux alentours des appartements des deux premières victimes. Elle espérait que les images enregistrées pendant ces périodes allaient leur permettre d’identifier un individu unique présent à proximité des immeubles où les filles de l’est se livraient à la prostitution.

Car même si elle ne trouvait pas de cause satisfaisante au troisième crime, Gladys restait persuadée que le meurtrier était un ancien client des deux premières victimes qu’il avait décidé d’éliminer pour une raison que l’enquête allait peut-être déterminer un jour.

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Jeudi 18 octobre. 10:30 am. Londres. Quartier général de Scotland Yard.

• — Surintendant Lestrade ?
• — Oui bonjour, c’est bien moi, répondit Gladys au correspondant inconnu que lui avait passé le standard de Scotland Yard.
• — Bonjour, je suis Mike Tinycock de l’institut royal de biologie. J’ai été chargé par vos collègues de la scientifique d’établir un profil physique du Butineur de Camden à partir des échantillons d’ADN récupérés sur les victimes.
• — Ah oui. En effet. Avez-vous pu établir un portrait-robot ou même déterminer quelques caractéristiques physiques qui nous permettraient d’avoir une idée de la morphologie du meurtrier ? Parce que je vais être franche avec vous. Actuellement, toutes les personnes ayant fréquenté le district de Camden le week-end dernier et possédant la force nécessaire pour assassiner Miss Anciews de manière aussi violente sont des suspects potentiels.
• — Je crois que je vais vous décevoir. Car ce que nous avons découvert risque au contraire d’innocenter tous les citoyens ordinaires qui se sont attardés, la nuit de sa mort, dans le quartier où vivait Miss Anciews.
• — Je ne comprends pas.
• — Vous savez peut-être que les systèmes classiques de comparaison d’ADN s’appuient sur les parties non codantes du génotype. Mais évidemment, lorsqu’il s’agit de déterminer les caractéristiques physiques d’un individu, nous devons analyser les fragments des chromosomes qui contiennent les gènes actifs.
• — Très bien et alors ?
• — Et bien c’est là que ça devient très étrange. Nous avons constaté des différences génétiques anormales entre les échantillons prélevés sur les trois victimes. Et pourtant, les premières vérifications avaient permis de déterminer qu’ils étaient bien issus d’un seul et même individu.
• — Excusez-moi, mais j’ai du mal à comprendre.
• — Et bien tout laisse supposer que le patrimoine génétique du tueur est instable. Pour faire simple, son aspect physique doit subir régulièrement des transformations significatives et bien visibles de ceux ou celles qui le côtoient habituellement.
• — C’est possible ?
• — En principe non. D’autant plus que le système chromosomial intègre justement des mécanismes de réparation censés prévenir ce genre d’altérations.
• — Que peut-on en déduire ?
• — Au risque de passer pour un fou, je dirais volontiers que le meurtrier connu sous le nom de Butineur de Camdenn’est pas tout à fait humain. Je ne saurais même pas le classer parmi la famille des primates.
• — Je pensais que la persistance du génotype était une caractéristique commune à tous les êtres vivants sur terre, s’étonna Gladys.
• — Si on met de côté tous les organismes dépourvus de génomes, c’est effectivement le cas pour le rosier de votre jardin comme pour votre animal de compagnie.

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Vendredi 19 octobre. 08:30 am. Londres. Head quarters du Home office.

Le Butineur de Camden : Humain ou Alien ?

Le titre qui barrait la Une du Sun ne se perdait pas en conjectures inutiles. Le contenu de l’article imprimé dans le cadre situé sous le libellé racoleur avait été rédigé sans précaution superflue ou hypothèse contradictoire à partir des résultats d’analyses transmises à la rédaction du journal par Tinycock, le biologiste de l’institut royal. Comme tant d’autres, ce fonctionnaire sous-payé n’avait pu résister à l’attrait des livres sterling que le tabloïd savait distribuer sans parcimonie lorsque l’information obtenue en retour promettait de juteuses recettes.

• — Dites-moi Lawrence, avez-vous lu la première page du Sun ? demanda le Home Secretary à son chef de cabinet avant de tremper ses lèvres dans sa tasse de thé Pu-erh.
• — Bien sûr, sir.
• — En ce cas, pouvez-vous me traduire ce ramassis de conneries ?

Lawrence Rottenoyster s’approcha du ministre mais celui-ci le retint d’un geste de la main. L’eau de toilette du chef de cabinet l’indisposait. Le Home Secretary avait pourtant essayé à maintes reprises de faire passer le message à son conseiller mais celui-ci persistait à s’asperger de ce parfum nauséabond. Rottenoyster resta donc à distance respectable pour tenter d’expliquer à son ministre, totalement imperméable aux concepts scientifiques élémentaires, les raisons qui avaient amené les supputations hasardeuses du journaliste à figurer en première page du Sun.

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Vendredi 19 octobre. 02:00 pm. Londres. Quartier général de Scotland Yard.

Gladys Lestrade était sur le point de piquer du nez lorsque les coups discrets frappés à la porte de son bureau la firent sursauter. Un bref coup d’œil à l’horloge située sur le mur opposé lui indiqua qu’elle n’avait pas dormi depuis qu’elle s’était levée la veille peu après sept heures du matin.

Elle avait utilisé pratiquement tout ce temps à visionner jusqu’à l’écœurement les enregistrements des caméras de surveillance situées à proximité des lieux des trois meurtres horribles perpétrés par le Butineur de Camden.

Et ses yeux de lapin héroïnomane démontraient les méfaits de la consommation excessive d’écrans sur la physiologie humaine.

La policière invita l’inspecteur Sondick à entrer dans son repaire.

• — Hello Gladys.
• — Hi Harry. Tu as des infos ?
• — Yes baby.
• — Que t’arrive-t-il Harry ? Tu as l’air plus excité qu’un Français qui aurait roulé une pelle à Kate Middleton, demanda Gladys à son collaborateur d’une voix lasse.
• — J’ai de bonnes raisons de l’être. Figure-toi qu’il est possible que le Butineur n’ait pas tué la bonne personne lors de son second meurtre.
• — Vraiment ? J’ai hâte que tu m’expliques çà, lâcha Gladys en se redressant.
• — Tu as l’air complètement crevée. Tu ne veux pas que j’aille te chercher un café.
• — On n’a pas le temps. Je te promets qu’on se fera un restaurant lorsqu’on aura mis le tueur hors d’état de nuire. Dis-moi d’abord ce que tu as déniché.
• — Très bien, c’est toi le chef.
• — Je suis tout ouïe.
• — Ce matin, nous avons reçu un appel du commissariat de police de Camden. Le constable en faction à proximité de l’immeuble venait d’appréhender une étrangère qui s’apprêtait à pénétrer dans le deux-pièces où officiait la seconde victime du tueur. Il s’agit d’une femme blonde originaire d’Europe de l’Est qui prétend s’appeler Ludmilla et qui ressemble beaucoup à la prostituée assassinée. Elle possédait un double des clefs et a prétendu ne pas être au courant de la fin tragique de sa copine. Les agents de Camden ont donc invité ladite Ludmilla à les suivre au poste et ils nous ont contactés pour que nous allions l’interroger.
• — Continue.
• — Il s’avère que Ludmilla effectuait de temps en temps des extras pour remplacer la seconde victime lorsque celle-ci était absente. Elle a justement occupé l’appartement une dizaine de jours avant de rendre la place à sa collègue assassinée, environ deux semaines avant que le meurtre soit commis.
• — Si je comprends bien, c’est peut-être contre elle que le Butineur avait une dent.
• — C’est une éventualité. Un technicien a récupéré le téléphone portable de Ludmilla. En consultant l’historique des appels et des messages reçus, il a pu établir une comparaison avec ceux qui ont communiqué avec le numéro de la première victime dans les semaines qui ont précédé son assassinat. Et bingo, il a pu trouver un numéro matchant sur les deux listes.
• — Génial, est-ce que la fille se rappelle à quoi ressemblait le type qui lui a rendu visite ce jour-là ?
• — Pas vraiment ; comme elle n’effectue pas beaucoup de prestations à Londres, elle n’a pas de clients réguliers. En une grosse semaine, elle a dû recevoir entre vingt et trente mecs différents. Il y en a quand même un qui l’a marqué un peu plus que les autres. Il a conservé sa casquette et son masque chirurgical en baisant.
• — Tiens donc ! Et quoi d’autre ?
• — Nous avons évidemment contacté les opérateurs téléphoniques pour obtenir le nom du titulaire de l’abonnement qui avait communiqué avec la première victime et avec Ludmilla.
• — Vous avez eu l’information ?
• — Rien de probant. Le numéro correspond à un portable prépayé acheté il y a plusieurs mois dans une échoppe de Little Algiers. L’appareil a été payé en espèces par l’acquéreur. Bien sûr, nous avons envoyé des policiers chez le revendeur mais aucun employé ne se souvient à quoi ressemblait le type qui a acheté le téléphone. On a voulu se rabattre sur les images des caméras de surveillance du magasin, mais elles ne sont conservées que pendant quelques jours.
• — Je suppose qu’avec ce numéro, vous avez pu contacter le site sur lequel les filles assassinées avaient mis en ligne leurs annonces pour essayer de récupérer le nom ou le mail du titulaire de l’abonnement.
• — Tu te doutes bien que les clients qui s’inscrivent sur ce genre de plateforme fournissent des coordonnées bidon et des emails anonymes. De toute façon, les sites d’annonces d’escortes sont généralement hébergés offshore. Les victimes du Butineur proposaient notamment leurs services sur un site immatriculé en Arizona. Et le propriétaire peut fort bien opérer depuis un pays tiers situé à des milliers de kilomètres des États-Unis. Alors inutile de te dire qu’avant qu’on nous communique un numéro de carte bancaire associée au numéro de téléphone suspect, le tueur aura largement eu le temps d’allonger la liste de ses victimes. Il y a aussi de fortes chances que les prestations aient été payées en espèces. Si, en plus, le meurtrier a utilisé l’accès Internet de son téléphone prépayé pour s’inscrire sur le site, on ne pourra obtenir aucune information permettant de l’identifier.
• — Ne me dis pas que vous n’avez pas demandé à ce qu’on vous communique la liste des emplacements où a borné ce téléphone.
• — On y a évidemment pensé. Mais l’utilisateur de la ligne est d’une prudence de loup. Il n’allume le portable que lorsqu’il souhaite contacter une fille et il l’éteint juste après. Nous avons néanmoins constaté que le suspect mettait systématiquement en route son téléphone depuis Regent’s Park. Ce qui peut laisser supposer qu’il habite ou travaille pas très loin.
• — Et qu’ont donné les fadettes ?
• — C’est là que ça devient intéressant. Le téléphone a été utilisé début septembre pour appeler deux autres numéros. En faisant un peu de recherche sur le site d’escortes, nous avons découvert que ces numéros étaient associés aux profils de deux prostituées blondes âgées entre trente et trente-cinq ans.
• — Avez-vous eu le temps d’interroger les deux femmes ?
• — C’est en cours. Mais celle que notre suspect a appelée en premier ne nous apprendra rien. Puisqu’elle n’a pas rencontré le type, ce qui selon la fille, originaire de Newcastle, n’est pas exceptionnel. De nombreux hommes contactent des escortes mais dans une bonne partie des cas, ça ne débouche sur aucune transaction. Pour diverses raisons : Refus de certaines pratiques, mode de paiement ou tarif ne convenant pas, ou tout simplement méfiance de la prostituée ou manque de motivation du micheton.
• — Très bien et l’autre fille ?
• — Il s’agit d’une citoyenne argentine qui baragouine un peu d’anglais. Les collègues sont allées la récupérer dans son studio. Elle devrait être dans ton bureau dans moins d’une heure. En attendant, j’ai demandé au juge un mandat pour mettre sur écoute la ligne de notre suspect. S’il essaie de contacter une nouvelle escorte, on aura peut-être une chance de le coincer.

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Vendredi 19 octobre. 4:30 pm. Quartier général de Scotland Yard. Bureau de la Surintendante Lestrade.

Hilda Cuppertino, née à Buenos Aires le quatre avril 1989, installée à Londres clandestinement depuis plusieurs années, exerçait l’activité d’escorte à proximité de Camden town.

• — Si nous vous avons demandé de nous rendre visite, commença Gladys, c’est parce que nous pensons que vous pourrez peut-être nous aider à identifier celui qui a déjà assassiné dans des circonstances particulièrement sordides deux jeunes femmes blondes exerçant la même activité que vous.

La prostituée argentine ne semblait pas ravie de se trouver au QG de Scotland Yard à cette heure, mais elle avait été rassurée lorsqu’elle avait compris que le but des policiers qui l’avaient conduite dans les lieux n’était lié ni à son activité d’escorte ni à son statut d’immigrée clandestine.

• — L’homme que nous suspectons vous a contacté le cinq septembre aux alentours de sept heures du soir avec le numéro suivant et vous a rappelé le lendemain. Est-ce que vous vous souvenez du jour et de l’heure approximative à laquelle il est venu chez vous ?

La Sud-américaine se plongea dans ses souvenirs :

• — Oui, je pense. Je dirais que c’était le mercredi suivant en fin d’après-midi.
• — Est-ce que vous vous rappelez d’un signe particulier qui permettrait d’identifier votre visiteur ?
• — Pas vraiment. Il avait l’air de tenir à ce qu’on ne puisse pas le reconnaître. Il portait une casquette et un masque anti-Covid. Mais quand même…
• — Mais quand même quoi ?
• — Euh. Il a bien fallu que… enfin qu’il retire son pantalon.
• — Et alors ?
• — Le type avait un zizi vraiment riquiqui. Je n’en avais jamais vu de si petit.
• — Que vous a-t-il demandé comme prestation ?
• — Je ne comprends pas.
• — Qu’est-ce que vous avez fait avec lui ?
• — Je l’ai sucé.
• — Est-ce qu’il a joui ?
• — Ça a pris beaucoup de temps. Quand j’ai commencé à avoir des crampes dans la mâchoire, je lui ai proposé de me dire des gros mots pour s’exciter.

Vendredi 19 octobre. 9:30 PM. Bureau de la Surintendante Lestrade. Quartier général de Scotland Yard

• — Allô Gladys, je te réveille ?
• — Hello Mike, pas du tout, tu sais bien que je ne dors jamais, répondit la policière en étouffant un bâillement.
• — Je crois avoir repéré le type qu’on recherche.

Le cœur de Gladys s’emballa d’un coup.

• — Ne bouge pas j’arrive, déclara-t-elle avant de se ruer vers le bureau de son collaborateur situé à quelques dizaines de mètres du sien.

Les images de L’homme vêtu d’un jean et d’un sweat shirt laissaient peu de place au doute. Celui qui apparaissait sur la vidéo produite dans la rue perpendiculaire à celle où résidait la première victime était vraisemblablement le même que celui qu’on voyait sortir de l’immeuble où exerçait la seconde prostituée. Il ne portait pas les mêmes vêtements mais son allure générale et ses discrètes baskets noires confortaient l’impression qu’il s’agissait d’une seule et même personne. Malheureusement, si les informations fournies par Hilda avaient permis d’orienter les recherches de l’inspecteur, l’identification du suspect n’allait pas être aisée, car il apparaissait systématiquement coiffé d’une casquette dotée d’une large visière empêchant de voir les contours de son visage protégé derrière un masque chirurgical.

En visionnant les images fournies par les caméras du district, les policiers avaient pu retracer son parcours jusqu’au nord-est de Regent’s Park avant de perdre sa trace.

Forte de ces éléments, Gladys émit l’hypothèse qu’après ses visites aux prostituées, l’homme s’était empressé de regagner le parc royal en y entrant à proximité de East Gate. Une fois à l’abri dans le grand jardin dépourvu de caméras, il avait eu tout loisir de se débarrasser de sa casquette et de son masque avant de ressortir par un des nombreux accès situés dans un secteur plus ou moins éloigné de son point d’entrée.

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Dimanche 21 octobre. 4:30 pm. Londres. Baker Street

Le docteur Chew se sentait fébrile. Il venait pourtant de terminer sa tasse de thé tout en dégustant un des délicieux brownies préparés par Margaret sans que celle-ci ait pu remarquer jusqu’alors le moindre signe de préoccupation chez son conjoint.

Mais Jimmy avait pourtant une bonne raison de se montrer nerveux.

Pour la première fois, depuis qu’il avait commencé à expérimenter ses préparations, il ne parvenait pas à se souvenir de son emploi du temps lors des quelques heures passées dans la nuit londonienne après qu’il eut quitté son laboratoire la veille peu avant minuit, ce dont il n’était même pas certain.

Avait-il simplement erré tel un monstre hideux et invisible dans les rues désertes et brumeuses de la ville. Ou bien avait-il agressé une nouvelle victime dont le seul tort avait été de croiser sa route ?

Ces quelques heures étaient un véritable trou noir, que le dermatologue ne parvenait pas à évacuer de son esprit torturé.

Jimmy se mit à transpirer abondamment et la stupeur soudaine apparue sur le visage de son épouse le conforta dans son impression qu’une transformation incontrôlable était en train de modifier son aspect physique.

En proie à une terrible panique, il se leva d’un bond et se rua au sous-sol pour se réfugier dans son laboratoire où il fut accueilli par les plaintes macabres des cobayes terrorisés.

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Mercredi 24 octobre. 6:30 pm. Londres. Sud de Regent’s Park.

Comme il avait pris l’habitude de le faire tous les soirs depuis le début de la semaine, Harry Sondick s’était rendu à cinq heures trente dans un pub situé à proximité d’une des entrées sud du parc royal. Lorsque le constable Watson en charge des écoutes téléphoniques l’avait appelé pour lui apprendre que l’abonnement prépayé du Butineur avait borné dans le grand jardin, il avait immédiatement quitté l’ambiance bruyante et animée du débit de boissons pour se précipiter vers l’accès à Regent’s Park le plus proche.

Son portable connecté à ses écouteurs Bluetooth, Harry pouvait ainsi communiquer avec Watson qui le guidait vers sa cible en suivant simultanément sur l’écran de son bureau les points qui matérialisaient la position de son téléphone et celle de l’individu le plus recherché du royaume.

• — Mince ! Lâcha Watson dépité. Le suspect vient d’éteindre son téléphone mais vous devez être à peine à quelques dizaines de mètres de lui.

La nuit tombante n’aidait pas vraiment Sondick mais l’inspecteur finit néanmoins par repérer un type vêtu d’une casquette, le bas du visage couvert d’un masque chirurgical.

Même s’il était relativement grand, Harry constata que l’homme n’avait rien d’un athlète. Le policier supposa donc qu’il prendrait peu de risques à tenter de l’interpeller avant l’arrivée des bobbies dépêchés par le commissariat du quartier.

• — Hello sir.

L’individu masqué se raidit d’un coup, avant de répondre d’une voix crispée à l’apostrophe de Sondick.

• — Bonsoir.

Harry s’approcha lentement du suspect. D’un geste calculé, il sortit sa carte de police de sa poche.

• — Je suis l’inspecteur Harry Sondick de Scotland Yard et je vous demanderai de bien vouloir me suivre.
• — Quoi ? Pour quelle raison ? Que me reprochez-vous ?
• — Rien de particulier sir. Nous souhaitons néanmoins vérifier certains points concernant votre téléphone.
• — Mais de quoi parlez-vous ? Quel rapport avec mon téléphone ?
• — Écoutez monsieur. Je n’ai pas l’intention de vous faire perdre votre temps et encore moins de perdre le mien en palabres inutiles. J’ai de bonnes raisons de penser que vous avez sur vous un mobile prépayé qui est actuellement hors tension et je souhaiterais que vous me le remettiez.
• — Je ne vois pas à quoi vous faites allusion. Dans tous les cas, il est hors de question que je vous confie mon téléphone avant de savoir ce que vous me reprochez, déclara l’inconnu alors que les constables John Smith et Mike Wesson venaient de rejoindre les deux hommes.
• — Comme vous voudrez. Nous allons néanmoins nous rendre à Scotland Yard dans le véhicule de ces deux agents afin que nous puissions vous interroger.

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Mercredi 24 octobre. 7:45 PM. Quartier général de Scotland Yard. Salle d’interrogatoire.

Sous les yeux de l’inspecteur Sondick adossé au mur de la pièce austère et blafarde, la Surintendante Gladys Lestrade se trouvait assise en face au docteur Jimmy Chew, l’un des dermatologues les plus réputés de tout le Royaume-Uni.

Le médecin recroquevillé sur la chaise inconfortable semblait plutôt mal à l’aise malgré la présence à ses côtés de Peter Edalji, un des avocats vedettes du barreau londonien.

• — Est-ce que le nom d’Alice Anciews évoque quelque chose pour vous ? demanda Gladys à l’homme installé de l’autre côté de la table d’interrogatoire.
• — Bien sûr… J’ai appris comme tout le monde ce qui est arrivé à cette malheureuse femme.
• — L’avez-vous rencontrée personnellement ?
• — Oui… Une fois. Miss Anciews est venue me consulter au début du mois pour me faire part d’un problème cutané. À l’issue de mon examen, j’ai pu lui prescrire un traitement et nous avions convenu d’un nouveau rendez-vous cette semaine pour que je m’assure qu’il était bien adapté à sa pathologie.

Avant que Lestrade pose une nouvelle question, Sondick fut appelé à l’extérieur. De retour quelques instants plus tard, il alla chuchoter à l’oreille de la surintendante, pour lui transmettre les informations qu’il venait d’obtenir.

Gladys remercia Harry d’un geste avant de s’adresser de nouveau au suspect.

• — Mister Chew, l’examen de votre téléphone a confirmé qu’il a effectivement servi pour échanger des appels et des SMS avec les deux premières victimes du Butineur de Camden. Il a en outre été utilisé lors de communications avec une prostituée argentine qui a pu nous faire certaines révélations sur son probable propriétaire. Est-ce que ces faits évoquent quelques souvenirs pour vous ?

L’avocat qui était resté silencieux depuis le début de l’interrogatoire prit la parole et demanda à s’entretenir en privé avec le dermatologue.

Les policiers quittèrent la salle peu après laissant Chew en tête à tête avec son défenseur.

• — Jimmy, il va falloir que vous m’expliquiez quelles sont les raisons qui pourraient laisser croire aux forces de police de Scotland Yard que vous êtes impliqué de près ou de loin dans les meurtres atroces du Butineur de Camden.
• — Voyons Peter, vous m’imaginez m’introduire chez ces femmes pour le simple plaisir de les massacrer de si horrible manière. Toutes ces accusations n’ont aucun sens. J’espère que, que…

Un horrible rictus venait de déformer le visage de Chew et un sentiment de terreur indescriptible s’empara de maître Edjali lorsqu’il constata avec effarement le changement physique qui était en train de s’opérer chez son client.

Ses muscles prirent soudainement du volume tout comme sa carrure qui transforma le frêle médecin en un horrible colosse dont les luxueux vêtements ajustés furent littéralement réduits en lambeaux sous la pression exercée. À la manière d’un porc-épic, la peau de Chew se couvrait de poils épais aussi dangereux que des aiguilles tandis qu’un cep monstrueux orné de deux noix de coco obscènes émergeait peu à peu au niveau de son entrejambe.

Un hurlement dément secoua la pièce forçant les policiers à revenir en trombe dans les lieux. Mais il était déjà trop tard pour l’avocat. Sa tête reposait comiquement sur son épaule droite à peine maintenue par la peau du cou, ses vertèbres cervicales ayant été brisées par la folie dévastatrice du Butineur.

• — Bon sang Harry ! Fais quelque chose s’écria Gladys alors que le monstre venait de renverser la lourde table d’une ruade et s’apprêtait à se jeter sur elle, son sexe destructeur pointé vers l’intérieur des cuisses de la surintendante.

D’un mouvement plein de colère, le Butineur arracha la robe de Gladys lui lacérant le torse de ses poils acérés.

La policière crut sa dernière heure arrivée, se résignant à devenir la dernière victime en date du tueur, qui pendant près de deux mois, s’était joué des limiers et des experts scientifiques de Scotland Yard.

Mais c’était compter sans Sondick qui avait profité du désordre provoqué par la mutation surnaturelle du docteur Chew pour sortir le sabre Tantô qui ne le quittait jamais. D’un geste précis, l’inspecteur sectionna à la base le sexe monstrueux et menaçant du Butineur.

Un flot de sang noir jaillit par saccades aspergeant copieusement la Surintendante Gladys Lestrade qui poussa un cri d’effroi lorsque le monstre chancelant la fixa du regard. D’un geste inhumain, Celui-ci projeta Sondick contre le mur. Puis il se rua les bras levés vers la policière, déterminé à mettre un terme définitif à sa carrière.

Prise au piège dans la salle d’interrogatoire, Gladys fit de son mieux pour échapper à la créature toujours vivace malgré la plaie affreuse qui la vidait de son sang. La policière pressentait que les mains ignobles du tueur n’allaient pas tarder à enserrer sa gorge pour l’écraser comme une crêpe. Dans un ultime défi, elle se retourna pour faire face à son agresseur. Au moment exact où Sondick rassembla l’énergie qui lui restait pour empoigner son mini-sabre japonais et décapiter le monstre dans un mouvement parfaitement ajusté.

Enfin mis hors d’état de nuire, le Butineur de Camden tituba quelques secondes avant de s’écrouler pour l’éternité.