Jérémy avait suivi pratiquement la même montée en compétence sur les ingrédients de la cuisine que Dorine. Il avait fait quasiment tous les postes du restaurant et était devenu indispensable au point que son patron, le père de Déborah lui avait offert le poste de second.

Le vieux chef l’avait pris sous son aile et entendait le former pour prendre sa succession. Il était devenu la pierre angulaire de l’établissement et rien ne se faisait sans qu’il soit consulté.

Il suivait avec beaucoup d’attention les approches et les tractations du jumelage entre les deux établissements.

Il n’avait pas vraiment apprécié que Deb soit intégrée aux négociations et doive revoir chaque semaine son ex.

Même s’il comprenait qu’en tant qu’héritière et, de ce fait, future propriétaire et patronne, il était naturel qu’elle ait été conviée aux réunions par son père. Ce qu’il ne comprenait pas c’est pourquoi Deb ne lui disait pratiquement rien de ses journées de rencontre. Elle lui parlait de la déco, de la vaisselle, des enseignes, mais pas de ses relations au sein du groupe.

Même s’ils étaient quatre, la savoir avec William dans la même pièce des heures durant ne lui disait rien qui vaille.

Il l’avait questionnée sur ce qu’elle pensait de son ex aujourd’hui.

Elle lui avait répondu qu’il avait changé, visiblement mûri, mais qu’elle lui en voulait toujours pour l’avoir trahie et qu’il n’était plus désormais, qu’un confrère et futur collègue.

En dépit de son caractère bon enfant et placide, Jérémy ne se sentait pas complètement convaincu par ces quelques explications arrachées à sa compagne. Le coup de fil de Dorine l’avait vraiment déstabilisé.

Comme elle, il voulait savoir ce qu’il se tramait, au sein du groupe de négo et le contenu réel de celles-ci, et, surtout, entre eux deux. Il ne pouvait pas croire qu’elle restait totalement hermétique aux sentiments qu’elle avait éprouvés pour le plus grand séducteur qu’il ait jamais connu. Ce gars tombait les filles comme des mouches. Elle était en adoration devant lui et sortait les griffes dès qu’une lolita s’en approchait ou bien dès qu’il semblait faire les yeux doux à une grognasse.

Elle avait trop aimé ce mec pour qu’il la laisse véritablement indifférente dix ans plus tard.

L’idée de Dorine ne lui semblait pas si mauvaise.

Au moins, ils seraient fixés. Et, revoir celle qu’il avait aimée en secret à l’époque lui plaisait finalement.

Bien sûr, il n’avait pas oublié à quel point il avait souffert, non seulement d’avoir loupé le coche avec elle, mais aussi et surtout de se l’être fait voler sous son nez par ce don Juan de William.

Il aurait aimé être son premier amour.

Il était certain qu’elle avait eu des sentiments pour lui, mais sa timidité, presque maladive, l’avait littéralement paralysé au moment de se déclarer. Il se demandait si elle avait changé, si elle avait des enfants, s’ils étaient mariés. Il avait hâte de savoir si elle était heureuse dans sa vie, car, au fond de lui-même, la savoir heureuse, lui donnerait le sentiment que la vie avait agi à leur place, pour le meilleur et pas pour le pire. Il avait quand même en tête le doute qu’une brute épaisse comme Willy pouvait convenir à une fille aussi délicate que Dorine. Il la connaissait depuis toujours. Il savait quelle fille fragile et timide elle était. À moins qu’elle se soit transformée et ait perdu cette irrépressible retenue envers les garçons, il pensait que, vraiment, ils n’étaient pas faits pour être ensemble.

Un peu comme Deb et lui. Au fond, il savait qu’ils ne se correspondaient pas.

Elle aimait être brusquée, dominée et un peu bousculée. Lui, il se savait un tendre, un gentil, incapable de rudoyer une femme. Lui, ce qu’il aimait, c’étaient les préliminaires, les caresses, se prendre dans les bras, la tendresse, le « peau contre peau ». Elle le poussait toujours dans ses retranchements dans les moments intimes, l’exhortait à la malmener, à la secouer à grands coups de reins, elle n’aimait pas les préliminaires, détestait le sucer ou le branler pendant qu’il lui léchait la fente, même ça d’ailleurs, elle lui avait avoué ne pas en être spécialement attirée, alors qu’il adorait ces caresses. Bien sûr, ils s’étaient accommodés l’un à l’autre et, au fil du temps, lui comme elle s’était fait une raison. Il avait des sentiments pour elle et elle pour lui. Mais il sentait quelque part en lui que ce n’était certainement pas ça le grand amour.

Il savait qu’il ne lui avait jamais vraiment donné le grand frisson, celui qui met une femme dans un total abandon dans ces moments-là.

Elle était comme ça et il l’avait accepté. Elle devait certainement avoir fait, et depuis pas mal de temps, le même constat que lui. Mais lui, il était un fidèle. Il était avec elle, et aucune autre fille ne l’intéressait. Dorine, elle aurait sans doute pu être son grand amour. Mais cela ne s’était pas fait, alors il n’y avait plus repensé.

Le lundi était leur jour commun de congé. Dorine et Jérémy s’étaient donné rendez-vous au Café Gourmand à la Place des Grands Hommes.

Arrivé le premier, il choisit une table en terrasse. Il était là depuis cinq minutes lorsqu’il la vit arriver.

Il la trouva encore plus belle que dans son souvenir. Plus femme, plus épanouie. Elle avait coupé ses cheveux qui n’étaient plus aussi longs, mais elle avait toujours le même regard bleu charron qui l’avait toujours charmé.

Elle le vit et lui sourit. Il se leva pour l’accueillir et ils se firent la bise. Un long silence marqua leurs retrouvailles.

Elle le fixait intensément, le détaillait posément.

• — Tu as changé. Je te trouve plus mûr, plus sûr de toi.
• — Ah bon !
• — Oui, tu as toujours le même visage, mais plus affirmé, plus sérieux.
• — Ça ne te plaît pas ?
• — Ce n’est pas ce que j’ai dit, ne déforme pas mes mots. Au contraire, je te trouve encore plus beau. Tu sais, dans mon souvenir, j’avais le visage d’un jeune homme, avec encore quelques traces d’acné juvénile sur le front et les joues. Aujourd’hui, tu es un très bel homme.
• — Allons, n’exagère pas, je ne suis pas William…

Elle se redressa sur sa chaise.

• — Bon, je sens que tu veux que je m’explique, c’est bien ça ?
• — Je sais que cela ne me regarde pas, ne me regarde plus, mais je n’ai jamais pu comprendre comment tu avais pu coucher avec ce mec. Ce mec qui t’avait traînée dans la boue toute ta jeunesse. Ce mec qui ne perdait pas une occasion pour se moquer de toi et te rabaisser. Ce mec qui avait dressé la moitié des filles du collège puis du lycée contre toi…
• — Je ne sais pas, ça s’est fait comme ça, un soir d’orage, j’étais mortifiée et il en a profité et, pour qu’il ne m’abandonne pas, j’ai cédé. Voilà, tu sais tout, tu es content ?

Il ne répondit pas.

• — Y a-t-il d’autres choses que tu voudrais savoir ? Vas-y, c’est jour de confession !

Elle se rendit compte qu’il avait le regard chargé de tristesse et se tut. Elle savait pertinemment qu’elle y était allée un peu fort.

• — Jérème, excuse-moi. Mais tu sais, si je comprends que tu m’aies détestée pour ça, sache que moi aussi je t’en ai voulu.
• — Ben ça c’est la meilleure !
• — Oui, je t’en ai voulu de ne pas m’avoir embrassée après la soirée, de ne jamais m’avoir déclaré tes sentiments et de ne pas m’avoir consultée pour le choix de notre orientation. Si tu m’avais avoué tes sentiments, jamais, jamais, tu m’entends, jamais cela ne se serait passé comme ça.

Il la regardait, lui aussi, dans les yeux.

• — Je t’aimais Jérème, à un point, tu ne peux pas savoir.
• — Moi aussi je t’aimais Dorine.
• — Mais maintenant, c’est trop tard. Je suis avec Willy et toi avec Deb. C’est comme ça, c’est la vie. Nous devons essayer de garder le meilleur souvenir de notre enfance, de notre amitié et de notre complicité. Cela fait dix ans, Jérème, dix longues années que tu ne m’as pas adressé la parole. Dix ans sans me donner de tes nouvelles. Tu crois que tu ne m’as pas manqué ?
• — J’ai voulu mettre du silence entre nous, ne plus rien savoir sur toi, pour essayer de t’oublier. J’ai tellement souffert de ce que j’ai considéré comme une trahison à l’époque que je ne voulais plus rien connaître de ta vie et que tu ne saches plus rien de la mienne.

Elle lui prit la main et y déposa un baiser.

À son tour, il serra sa main entre les siennes.

• — Je te demande pardon. Pardon pour ne pas avoir compris assez tôt, pardon pour ne pas avoir eu le courage de te parler, pardon pour t’avoir laissée aller à Paris.
• — Moi aussi je te demande pardon. Pardon d’avoir été faible, pardon pour ne pas avoir repoussé William. J’aimerais vraiment que nos aveux nous soient utiles pour construire quelque chose de beau entre nous.
• — Tu sais, je n’ai pas changé. Je suis avec Deb, je ne lui ferai jamais de mal.
• — Tu l’aimes ?
• — J’ai beaucoup d’affection pour elle, c’est certain.
• — Mais est-ce que tu l’aimes ?
• — Et toi, tu aimes William ?
• — Je suis bien avec lui. Il n’est pas parfait en tout, ça, c’est sûr, mais il a mis de l’eau dans son vin et c’est un bon compagnon. Alors, et toi, tu l’aimes ?
• — Elle n’est pas toujours parfaite, mais qui l’est ? Elle est accommodante et m’accepte comme je suis. Vivre avec elle n’est pas difficile et tu sais que je n’aime pas ce qui est compliqué. Je suis bien avec elle.
• — Bon, ben voilà. On s’est presque tout dit. Maintenant, j’aimerais que l’on aille vérifier que nous nous faisons du souci pour rien et que tout va bien dans le meilleur des mondes.

Ils réglèrent leurs consommations et prirent la direction de la Place de la Comédie. Ils marchèrent d’un bon pas et n’eurent besoin que d’un quart d’heure pour se trouver en face de l’entrée du Régent.

• — C’est la bonne heure, il y a peu de clients.

Jérémy laissa Dorine passer devant et ils entrèrent.

Une jeune secrétaire vint à leur rencontre et reconnut Jérémy.

• — Salut Jérème. Qu’est-ce que tu fais là un jour de congé ?
• — Je viens voir le patron.
• — Mais, il est à Arcachon, comme tous les lundis.
• — Comment ça, comme tous les lundis ?
• — Ben oui, lui et le patron de l’Entre-Deux se retrouvent sur le bassin, dans un resto qu’ils choisissent ensemble et passent la journée là-bas à parler du jumelage.
• — Mince, je présume que Deb et le fils de l’Entre-Deux sont avec eux. Ce sont eux que nous venions voir.
• — Ah non. Eux, ils se réunissent dans le bureau du père de Déborah.

Jérémy et Dorine se regardèrent complètement abasourdis.

• — Mais ils ne se réunissent pas tous ensemble ?
• — Ben… Non. La première semaine, oui, sur les quais à Arcachon. Mais je crois que c’est William qui a suggéré que lui et Déborah s’occupent de la partie logistique et matérielle du dossier. Depuis, ils se réunissent ici.
• — Mais ça fait combien de temps ?
• — Je crois que c’est la cinquième réunion. Vous venez pour les voir. Dois-je vous annoncer auprès d’eux ?
• — Heu, non, merci, Lætitia, on va se débrouiller.

Ils étaient un peu décontenancés, car ils ne s’attendaient pas à une pareille information.

• — Mais, tu te rends compte, ça fait combien de temps qu’ils nous mentent ?

Dorine ne savait plus trop quoi penser.

Y avait-il des raisons particulières pour que cela ne se sache pas ?

• — Attends. S’ils ne nous en ont pas parlé, c’est qu’il y a forcément une raison. Il y a peut-être des difficultés et les négos n’avancent pas comme ils le voudraient. Cela pourrait expliquer pourquoi ils ne vont pas s’en vanter.
• — Je ne sais pas, mais je veux tirer ça au clair. Nous sommes en droit, vis-à-vis, toi de William, et moi de Déborah, de savoir ce qu’ils font tous les lundis depuis cinq semaines, tu ne crois pas ?
• — Je pense qu’il ne faut pas voir le mal partout Jérème. Ce n’est pas si simple de négocier sur un tel rapprochement. Et puis Willy et Deb n’ont pas forcément les coudées franches. Tu sais, le père de William a toujours voulu tout régenter. C’est lui qui nous a placés, poste par poste, durant tout notre apprentissage. Certes, il nous demandait notre avis, mais quoi qu’on eût dit, il n’en aurait fait qu’à sa tête. Ils ne peuvent pas faire tout ce qu’ils ont en tête. Willy voudrait changer la teneur même du bar et le transformer en bar à cocktails. Mais je suis quasi sûre que son père n’est pas d’accord avec l’idée. Tu te rends compte ? Alors s’il n’est pas d’accord là-dessus, qu’est-ce que ça doit être sur tous les sujets liés au jumelage ?!
• — C’est drôle que tu me parles de ça, car c’est exactement ce que m’a dit Deb récemment sur ce qu’elle voudrait faire du bar du Régent. Je te le donne en mille ? Un bar à cocktails. Il ne faut pas demander qui est derrière cette idée et qui la lui a insufflée.
• — Pourquoi, c’est récent de sa part ?
• — Tu veux rire, ça fait quatre-cinq semaines qu’elle n’arrête pas de m’en parler.
• — Bon, mais ça peut tout simplement être l’influence de Will sur les débats.
• — Ça ne m’enlèvera pas de la tête que tout cela ne me plaît pas. Pourquoi ne pas nous avoir dit tout simplement, on s’est séparés en deux groupes, les pères d’un côté et Deb et moi de l’autre ?
• — Tu as raison, ça ne me plaît pas non plus. Allons voir ce qu’ils sont en train de faire.

Ils se dirigèrent vers le bureau du père de Déborah. La secrétaire les vit arriver et se précipita.

• — Heu, vous une boisson, un café ?
• — Non, merci Lætitia. On leur fait une petite visite surprise.

Jérémy traversa le bureau de la secrétaire et, suivi de Dorine, ouvrit la porte de séparation.

Ils entrèrent dans la pièce et se figèrent face au spectacle qu’ils découvrirent. Déborah était totalement nue, allongée sur le canapé, et William, nu également, entre ses jambes posées sur ses épaules, la prenait à grands coups de hanche.

• — Oui, vas-y, mon taureau, fais-moi jouir. Plus fort, Ah, ouiiiii.

Il la tenait aux hanches et la pilonnait avec rage.

• — Tiens… Tiens… Tiens.

Dorine et Jérémy étaient saisis de stupeur et assistaient, silencieux, à ce rapport sexuel plein de hargne et de rage.

Elle ne reconnaissait pas son compagnon, ni son visage déformé par la rage et l’effort, ni sa façon de posséder sa partenaire.

Elle avait toujours dû le freiner pour qu’il soit moins brutal. Là, elle découvrait sa vraie nature, faite de force sauvage, instinctive et égoïste. Chacun semblant ne chercher que son propre plaisir et ne pas se soucier du plaisir de l’autre. Jérémy, au même instant, voyait une Déborah qu’il ne connaissait pas, mais qu’il avait souvent devinée à travers son instinct de femelle exigeante et dominatrice. Il avait tout fait pour lui faire apprécier les caresses, les contacts avec la peau, les baisers sur tout le corps, elle lui montrait, là, sa vraie nature de femelle farouche et inapprivoisée, faite d’instinct de frénésie et de fièvre.

Ils pensèrent au même moment que ces deux-là étaient faits pour être ensemble, car ils se ressemblaient trop.

Si les contraires s’attirent, les semblables s’aimantent irrésistiblement.

Ils étaient tellement tournés sur eux-mêmes et fermés à tout ce qu’il se passait hors leur accouplement qu’ils ne les avaient même pas entendus.

• — Oui, perfore-moi. Viens, je jouis, je jouis, c’est booooon.

William donna encore quelques grands coups de reins et se figea au fond d’elle.

• — Ah, tiens, prends.

Dorine claqua violemment la porte, provoquant un bruit assourdissant.

Les deux amants se figèrent, encore encastrés l’un dans l’autre.

• — Espèce d’enculé. Alors c’est ça les négociations ?
• — Salope, tu n’es qu’une merde, comme tu l’as toujours été.

William et Déborah semblaient figés, ne bougeant pas d’un pouce et restant comme statufiés.

Jérémy s’avança, menaçant.

• — Je ne sais pas ce qui me retient de te foutre mon poing dans la gueule, espèce de crevure.

Dorine le retint par le bras.

• — Laisse Jérème. Ils n’en valent pas la peine.

Elle s’avança jusqu’à les toucher.

• — Vous vous êtes bien foutus de notre gueule tous les deux. Mais maintenant, c’est fini.

Elle pointa le doigt vers lui.

• — Toi, tu rentres à l’appart, tu rassembles tes affaires et tu fous le camp.

Jérémy pointa la jeune femme, toujours immobile.

• — Tu prépares tes affaires et tu vires de chez-moi.

William se redressa, la bite en berne, s’empara de son sweat-shirt et s’en couvrit.

• — Attends, Dorinette…
• — Ne m’appelle plus jamais comme ça. Tu n’en as plus le droit. C’est fini, tu t’es moqué de moi, tu m’as trompée, c’est terminé. Tu dégages.

Elle fit demi-tour et sortit de la pièce.

Jérémy se pencha sur Déborah qui leva une main comme pour se protéger.

• — Pauvre conne. Tu crois que je vais te frapper ? Je laisse ça à ton amant. Il est assez sauvage et con pour te filer des beignes. Il le fera sans doute quand vous aurez un différend. En attendant, je ne veux plus te voir. Tu déguerpis de chez-moi et tu n’y remets plus les pieds.

Elle prit sa robe pour se couvrir, courut le rattraper et lui prit le bras.

• — Attends, ça ne peut pas se finir comme ça. J’ai fait une connerie, je le reconnais, mais tu ne peux pas fermer les yeux sur dix ans de vie commune.

Jérémy lui enleva fermement la main de son bras.

• — Dix ans sur lesquels tu viens de cracher en te vautrant avec ce connard. C’est terminé, je t’ai dit. Dans le fond, vous allez bien ensemble. Vous ne valez rien, vous entendez, rien. Rien qui ne vaille la peine d’essayer de comprendre à quel point vous êtes deux pauvres personnes, sans valeur, sans état d’âme et sans amour-propre. Il n’y a que votre petite personne qui vous intéresse. Eh bien, restez ensemble, et toi, ne t’approches plus de moi.

Il fit volte-face et sortit du bureau.

Jérémy rejoignit Dorine qui l’attendait sur le trottoir. Ils retournèrent au parking où ils avaient laissé la voiture.

Elle n’avait pas l’air si désespérée que ça. Il s’arrêta, s’appuya sur la portière du véhicule et la regarda.

• — Ça ne te fait rien, toi, ce que nous avons découvert ?
• — Écoute, j’ai le sentiment qu’au fond de moi je le pressentais. Bien sûr, ça m’a foutue hors de moi, mais c’est le côté trahison qui m’a enragée. Tu sais, ça fait longtemps que je ne me sentais pas épanouie. William faisait des efforts, mais je sentais qu’il bouillait en dessous. C’est un fou furieux. Si je ne l’avais pas sans cesse freiné, nos moments intimes se seraient résumés en un coït rapide, sans préparation, à l’arrache. Moi j’ai besoin de tendresse, de caresse, de me sentir aimée. Tu comprends ?
• — Je te comprends beaucoup plus que tu ne crois. Avec Déborah, c’était une lutte de tous les instants. Elle voulait des rapports fougueux, forts, presque brutaux. Moi, je ne sais pas aimer comme ça. J’aime découvrir un corps, le caresser, prendre doucement possession de lui. Je n’ai jamais vraiment été moi-même dans l’intimité avec elle.
• — Je te crois et je te comprends. Tu sais que je ne suis pas certaine de savoir ce qu’est réellement un orgasme ?
• — Sans blague ?
• — Non, il me faisait l’amour comme un bûcheron qui abat un arbre. Je n’avais pas vraiment le temps de m’installer dans notre intimité que c’était déjà terminé.
• — Ben moi, quand ça durait trop longtemps, j’avais l’impression qu’elle s’ennuyait.

Ils en vinrent à rire de leur infortune.

Ils venaient d’arriver chez Dorine.

Ils entrèrent toujours en riant, ravis, finalement, de prendre les choses du bon côté.

• — Tu sais Jérème, en les regardant s’accoupler comme des bêtes, j’ai pensé à toi. Ou plus exactement, j’ai pensé à nous.
• — Comment ça ?
• — Je me suis dit que jamais tu ne me traiterais comme ça, comme un animal en rut. Toi, tu me donnerais de la douceur, des caresses, des baisers.
• — Ben, je dois t’avouer que maintenant que j’y pense, je suis encore plus persuadé que j’ai bien été le roi des cons quand je t’ai laissée ce fameux soir, sans même te dire un mot gentil, sans même essayer de t’embrasser. Je te l’ai dit l’autre jour, j’y ai souvent repensé, en me traitant de pauvre type.
• — Arrête Jérème. On était jeunes, innocents. On ne savait pas.
• — Si tu savais comme j’ai des regrets.
• — Non, il ne faut pas que tu t’en veuilles. Tu es quelqu’un de merveilleux, je l’ai toujours su. C’est drôle, mais j’ai toujours été persuadée qu’on se reverrait un jour.

Elle se rapprocha et posa sa main sur son bras.

• — Tu vois, la vie sait parfois réparer ses torts. Nous voilà de nouveau face à face, sans entrave. J’ai peut-être changé physiquement, mais au fond de moi, je suis restée la même. Celle qui était amoureuse d’un beau garçon timide et plein de délicatesse.
• — Oh, Dorinette, je crois bien que je n’ai jamais cessé de t’aimer.
• — Alors, embrasse-moi, grand nigaud.

Ils échangèrent leur premier baiser.

Il avait pour eux deux, le goût de l’amour juvénile, innocent, pur. Elle lui prit la main et l’entraîna dans sa chambre.

• — Viens, aimons-nous, enfin.

Elle s’allongea sur le dos et l’attira à elle.

Il se posa délicatement et lui déposa des baisers sur tout le visage. Il s’arrêta aux oreilles qu’il mordilla l’une après l’autre.

Elle lui prit le visage entre ses mains, le regarda au fond des yeux.

• — Viens, fais de moi une femme heureuse, je veux être ta femme Jérème, je veux t’appartenir.

Il lui retira son chemisier ainsi que sa jupe, lui dégrafa son soutien-gorge et lui retira sa culotte.

Il se déshabilla rapidement, se recula et la regarda.

• — Qu’est-ce que tu es belle ! Si tu savais comme j’ai rêvé cet instant.

Il se coucha sur elle et l’embrassa fiévreusement. Elle noua ses bras autour de son cou et lui rendit son baiser. Il lui caressa les seins et en agaça les pointes. Il lui fit de courts baisers sur la bouche, sur les joues, puis sur les yeux. Sa main descendit et découvrit son intimité cachée. Il la caressa du bout des doigts pour mieux en découvrir les contours.

Il s’inséra entre ses jambes et vint poser sa bouche sur ses lèvres intimes. Sa langue sortit, la pénétra, puis alla trouver son clitoris qu’elle titilla.

• — Oui, comme ça, tu le fais bien.

Elle lui caressait la tête avec ses mains.

• — Mon Jérème, je suis à toi, je t’appartiens toute. Ah, c’est fort, je vais venir.

Elle se crispa, appuya sur sa tête et se libéra en criant. Il remonta vers son visage et vit un sourire de joie illuminer son visage.

• — À moi maintenant.

Elle le poussa sur une épaule pour le faire basculer sur le dos.

Elle sortit sa langue et lui agaça les tétons. Dans le même mouvement, sa main droite partit à la découverte de son ventre.

• — Wah, mais tu es un véritable athlète. J’aime ton corps, tu es beau.

Elle empauma sa tige, raide et droite.

• — Que voilà un sceptre triomphant qui me fait honneur.
• — Il te plaît ?
• — Oui, il est fort, imposant, massif. Mais il appartient à quelqu’un qui m’a déjà fait voir les étoiles, alors je suis certaine qu’il va m’emmener au paradis. Viens.

Il la pénétra lentement, avançant centimètre par centimètre pour qu’elle s’habitue à sa présence.

• — Oh, je te sens avancer en moi, c’est fort.

Il se ficha tout au fond d’elle et s’immobilisa.

• — Serre-moi.

Elle resserra ses bras autour de son cou.

Il posa sa main à plat sur son bas-ventre.

• — Non, là.

Elle se mit à faire jouer ses muscles internes et à le masser.

• — Oui, comme ça. Tu vas me sentir encore mieux et tu vas m’enserrer comme un gant de velours.

Il commença à aller et venir doucement, mais profondément, la faisant gémir à chaque avancée.

• — Oui, ah.

Il lui prit les fesses à pleine main pour mieux s’enfoncer en elle.

• — Oui, comme ça, je te sens bien, c’est bon.

Elle se fondit dans son regard.

• — Mon Jérème, je suis à toi. Je t’aime.
• — Je t’aime, ma Dorinette, viens… viens avec moi !

Ses mouvements s’étaient amplifiés et elle geignit sans discontinuer. Il accéléra, déclenchant leurs plaisirs simultanés. Il lâcha sa semence et elle atteignit l’orgasme au même instant, en criant son bonheur.

L’après-midi n’était pas terminée.

Dorine et Jérémy sortirent de l’agence bancaire.

• — C’est vraiment génial la vie parfois. On avait la même banque, tu te rends compte ?

Ils reprirent la voiture de Dorine, et échangèrent sur la rencontre décisive qu’ils s’apprêtaient à avoir.

Ils s’étaient retrouvés et avaient reconstruit leur complicité.

Jérémy avait le sentiment qu’ils ne s’étaient jamais vraiment séparés, que le temps et la distance n’avaient rien cassé entre eux. Il se disait que leurs chemins ne s’étaient pas séparés, mais avaient avancé en parallèle.

Ils avaient suivi à peu de choses près le même apprentissage et en connaissaient autant sur la cuisine et ses ingrédients. Ils avaient toujours les mêmes espérances, devenir chef, se marier, avoir des enfants et se consacrer cent pour cent l’un à l’autre.

Il l’avait tenté, en vain, avec Déborah.

Ce n’était pas qu’il n’était pas fait pour elle. Il aurait pu continuer à s’accommoder de leurs trop grandes différences. Il savait depuis longtemps prendre sur lui. Il aurait quand même pu être heureux, malgré tout.

Non, c’est elle qui n’était pas faite pour lui.

Lui, il lui fallait quelqu’un de sensible, de doux et, surtout, quelqu’un d’aimant. Une femme qui s’intéresse à lui, qui prend le temps de l’écouter, de lui montrer qu’il comptait pour elle et qui aime qu’il lui montre combien elle comptait pour lui. Quelqu’un qui partage un univers dans lequel chacun respectait l’autre et savait aimer leurs différences.

Dorine avait le sentiment d’être sur un nuage. Elle avait retrouvé son amour de jeunesse. Ce n’était pas qu’elle l’avait perdu de vue. Elle avait souvent pensé à lui, se demandant ce qu’il devenait, s’il lui arrivait, à lui aussi, de penser à elle.

Elle aurait pu continuer, comme ça, à faire sa vie avec William. Après tout, sorti d’une brute épaisse, elle savait le canaliser, le freiner. Elle avait tout fait pour le domestiquer aux choses de l’amour, mais devait faire le constat d’un échec cuisant. Mais un échec dont elle ne se sentait pas responsable.

Même si sa vie n’était pas, tant s’en faut, celle qu’elle dont elle avait rêvé, elle aurait fini par l’accepter et, quelque part, y trouver son compte. La cuisine était sa grande passion et elle avait si souvent été y puiser le réconfort d’une vie qui ne la satisfaisait pas complètement.

Mais, maintenant, tout allait changer.

Elle savait que Jérème était son âme sœur. Elle le savait depuis longtemps, mais l’avait rangé dans un coin de sa mémoire. Elle exultait de la tournure amoureuse et folle de ce qu’elle vivait depuis quelques heures.

Ce bonheur qu’elle avait fini par croire ne pas mériter lui était apparu soudain si évident.

Elle avait envie de mordre la vie à pleines dents. Avec lui, elle se sentait capable de soulever des montagnes.

Tous leurs proches, toutes leurs connaissances, allaient être les témoins de quoi tous les deux étaient capables.

Le petit univers de la restauration entendrait parler d’eux.

Ils allaient le révolutionner, le transformer et il serait le témoin de leur talent. Elle se sentait pousser des ailes à ses côtés.

Tout en conduisant, elle posa sa main droite sur celle de Jérémy.

• — Je veux que tu sois aussi heureux que je le suis en ce moment.
• — Tant que tu resteras à mes côtés, je serais le plus heureux des hommes, ma Dorinette.

Ils arrivèrent au « Fous du Bassin ». Ce restaurant bénéficiait d’une vue imprenable sur le port d’Arcachon et d’une assiette plutôt réputée.

L’établissement n’était pas encore ouvert, mais ils sonnèrent et une jeune femme vint leur ouvrir.

• — Que puis-je pour vous ?
• — Bonjour, nous souhaiterions parler aux patrons du Régent et de l’Entre-Deux.
• — Heu, je vais voir s’ils sont là. Qui dois-je annoncer ?
• — Leurs deux seconds de cuisine.

Elle s’absenta de longues minutes et revint.

• — Entrez et suivez-moi, je vous prie.

Elle les précéda à l’intérieur du restaurant et les amena à une petite salle de réunion où leurs deux patrons les attendaient, l’air interrogatif. Celui de Jérémy leur tendit la main.

• — Que faites-vous là ?
• — Nous avons à vous parler, messieurs.
• — Entrez et asseyez-vous.

Ils s’assirent en face des deux hommes. Dorine prit la parole la première.

• — Messieurs, vous nous avez menti et trompés.
• — Allons bon, Dorine, qu’est-ce qu’il te prend ?
• — Laissez-moi parler. Vous nous avez caché que William et Déborah ne se réunissaient plus avec vous depuis cinq semaines.
• — Je ne vois pas en quoi cela vous regarde, jeune fille.
• — Je vous ai dit de me laisser parler. Cela nous regarde, car autant Jérémy avec Déborah que moi avec William sommes engagés et en couple. Or, nous les avons trouvés dans votre bureau en train de copuler.

Les deux pères de famille semblèrent choqués.

• — Oh !
• — Vous ne nous ferez pas croire que vous l’ignoriez. Votre secrétaire a tout fait pour nous empêcher d’entrer, mais nous avons réussi à franchir ce bien fragile barrage et sommes arrivés dans la pièce alors que votre fils faisait l’amour à Déborah.
• — Mais… comment dire… ?

Jérémy qui se dandinait sur sa chaise éclata.

• — Vous le saviez, c’est tout. Arrêtez de nous prendre pour des cons.
• — Mais qu’est-ce qu’il te prend, et comment oses-tu nous parler ?
• — Ça suffit les hypocrisies. Vous vous êtes bien foutus de notre gueule. Non seulement vous nous avez menti, mais vous nous avez aussi trahis. Professionnellement et personnellement. Dorine et moi pouvions nous attendre à plus d’honnêteté de votre part. Mais non, vos enfants chéris, qu’ils baisent avec qui ils veulent, quelle importance ? Même si cela doit blesser leurs conjoints, la belle affaire. Vous nous aviez dit avoir placé plein d’espoir en nous. Mais pourquoi si c’est pour ne pas nous accorder plus d’importance que ça ?

Dorine posa sa main sur celle de Jérémy.

• — Nous avions confiance en vous. Nous nous sommes investis comme aucun de vos employés ne l’avait fait jusqu’à présent. Nous vous avons tout donné professionnellement et nous avons été des conjoints honnêtes pour votre enfant. Tout cela pour être trahi et traité comme un chien. J’ai rompu avec votre fils et Jérémy en a fait de même avec votre fille. C’est à eux que vous allez laisser votre établissement en héritage ? Eh bien, s’ils le gèrent aussi bien que leur couple, je peux vous garantir que vous courrez à la faillite.

Le père de Déborah se redressa.

• — Mais, c’est pour cela qu’on avait placé tous nos espoirs en vous. C’est vrai que l’on aurait pu éviter d’en arriver là, mais je vous assure que nous avons tout fait pour les empêcher de retomber dans les bras l’un de l’autre. Comment aurions-nous pu vous en parler ?
• — D’abord en les sermonnant. Vos enfants ont été mal élevés. Ils se croient déjà dans la place et, croyez-moi, lorsqu’ils y seront, ce sera un véritable gâchis.

Le père de William allait répliquer, mais elle l’arrêta d’un geste de la main.

• — Maintenant, nous allons vous dire ce qu’il va se passer. Nous vous remettons notre démission.

Ils leur tendirent chacun un courrier rédigé une heure plus tôt avant de quitter l’appartement.

• — Nous allons prendre quelques jours de repos, puis nous chercherons un établissement à vendre, et il n’en manque pas, dans lequel nous allons monter notre propre restaurant
• — Mais avec quoi vous allez acheter un restaurant ? Vous n’aurez jamais l’argent.
• — Nous avons consulté notre banque tout à l’heure. Avec nos économies, nous avons l’apport pour un prêt plus que conséquent pour acheter le fonds de commerce de nos rêves.
• — Mais vous ne pouvez pas vous mettre à votre compte. Il y a une clause de non-concurrence dans votre contrat.
• — Quel contrat ? Vous nous avez recrutés apprentis et fait un contrat d’apprentissage. Ensuite, pour ne pas dépenser le réel salaire des postes que vous nous avez confiés, vous ne nous avez jamais rédigé le moindre contrat. Nous nous sommes vus aide-cuisinier, puis pâtissier, puis sommelier et, enfin, second de cuisine. Le tout, sans jamais nous faire le moindre contrat, ce qui vous a permis de nous rémunérer très largement en dessous du salaire moyen de la profession.
• — Mais, nous vous avons aidé à monter en compétence, et ça a un prix.
• — Mais, en échange, nous avons amélioré le niveau de chaque poste que nous avons tenu, et ça aussi, ça a un prix.

Les deux patrons se regardèrent puis le père de William reprit la parole.

• — Bon d’accord, vous avez gagné. Nous vous faisons un contrat en bonne et due forme de second de cuisine.

Jérémy se leva et tapa du poing sur la table.

• — Il n’en est pas question. Vous avez abusé de nous et maintenant, mis devant le fait accompli, vous essayez de réparer les pots cassés en nous faisant un contrat pour, en quelque sorte, régulariser la situation et réparer vos erreurs.
• — Mais non, tu sais que nous avons fondé de grands espoirs en vous.

Jérémy se rassit et Dorine prit le relais.

• — Mais quand on a un espoir en quelqu’un, on ne l’abuse pas et on ne lui ment pas. C’est décidé, nous démissionnons et allons nous installer à notre compte. Je vais être honnête avec vous. William et Déborah ne valent pas tripette, que ce soit comme sommelier ou comme barman. Je vous le dis sans méchanceté, sans esprit de revanche, ils sont nuls et l’ont toujours été. Sans notre aide, tout d’abord, ils n’auraient jamais eu leur diplôme. Ensuite, depuis que nous les fréquentons dans le milieu professionnel, nous avons dû rattraper je ne sais combien de bourdes et fautes tellement évidentes, cachées et couvertes par votre personnel, que vous vous rendrez vite compte à quel point j’ai raison.

Jérémy prit la main de Dorine et se leva.

• — Vous ne pourrez pas nous empêcher de réaliser notre rêve. Tout cela n’aura pas été inutile finalement. Sans le vouloir, vous nous avez permis de nous retrouver et donné l’envie de nous lancer. Aussi messieurs, hasta la vista.

Ils se regardèrent, se firent un clin d’œil et partir main dans la main.

Quelques semaines plus tard, un restaurant ouvrait ses portes sur Lanton, après un changement de propriétaire.

Sur le bassin nord, près du port de Fontainevieille et des parcs ostréicoles, face à l’île aux Oiseaux, un soixante couverts en salle et quarante en terrasse, avec deux jeunes chefs de cuisine et une carte des plus originales et rafraîchissante qu’il eût été donné de voir sur ce charmant coin de Gironde, fêtaient son ouverture.

Un établissement qui ne mit pas longtemps à faire parler de lui : La Bonne Étoile.