Résumé du chapitre précédent : (voir les liens en fin de récit)

Les Zaventuriers sont arrivés à Port-Seulet, qui est un bourg se trouvant une lieue au sud de leur destination finale. Ils arrivent à la fin de leur cheminement, mais pas au bout de leurs surprises…

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Le Sceptre du Tocard

Chapitre 15 : La préparation

Pendant leur repas de la mi-journée, les Zaventuriers font ripaille, tellement ils sont heureux de pouvoir manger de la nourriture chaude et fraîche, et même Gardain ne trouve rien à redire à cette dépense qu’il aurait, peu de temps avant, trouvée exagérée. Cela démontre que son caractère s’est amélioré, et que ce soit au contact de ses amis ou du fait de l’intervention des Dieux n’a pas vraiment d’importance. Ce qui en a par contre, c’est que les cinq partenaires forment à présent une véritable compagnie. Ils ont déjà prouvé que ce n’est pas seulement le cas lorsqu’il s’agit de partager la jouissance, puisqu’ils arrivent à être solidaires également au cours des combats. Cependant, malgré leur bonne humeur une certaine inquiétude reste présente en eux, et cette dernière est liée à l’incertitude de leur avenir. Ils savent en effet à présent que tous ceux qui ont entrepris la quête assignée par les Dieux avant eux n’en sont pas revenus, et malgré l’assurance de l’aubergiste à leur sujet, ils ne sont pas très confiants en ce qui concerne leur destinée. C’est pour cette raison que lorsqu’ils sont repus, Mella dit à ses amis :

• — Si j’ai bien tout compris, en partant au commencement de la journée prochaine nous arriverons rapidement et sans encombre jusqu’au Tertre Sanglant. Et ce ne sera qu’une fois que nous aurons pénétré à l’intérieur, que nous allons rencontrer un gros affreux qui risque fort de nous zigouiller…

Hermine lui répond :

• — Tu as parfaitement résumé la situation, ma Belle Elfe Des Bois. Le problème, c’est que nous ne savons pas à quel genre de monstre nous aurons affaire. Sinon, nous pourrions nous préparer à l’affronter en conséquence.

Gardain prend à son tour la parole :

• — Et bien entendu, sa divinité ne daigne pas manifester sa présence pour nous venir en aide, bien que Krill ait augmenté de niveau la nuit dernière. Et je suis prêt à parier toutes mes pièces de mithril que s’il ne le fait pas, c’est parce qu’il lui faudrait nous donner deux ou trois explications. En particulier sur ce qui est arrivé à ceux qui sont partis avant nous, et sont jamais revenus.
• — Tu sais bien qu’il n’a pas le droit de nous parler de notre quête, sinon il nous aurait aidés pour parvenir jusqu’ici.

C’est Hermine qui vient de lui rappeler ce que tous savent déjà, mais le nain qui n’est toujours pas convaincu réplique.

• — Par Exemple ! Ne pas nous dire où aller ni ce qui nous y attend, c’est une chose ! Mais oublier de préciser qu’on n’a aucune chance d’en revenir, c’en est une autre !

L’elfe de 100 récoltes surenchérit :

• — Je suis en accord avec lui, parce que je vous ferais dire que bien que je sois enchantée d’avoir la connaissance de chacun d’entre vous, si j’avais su avec certitude que j’allais succomber au cours de ce qui aurait dû être un périple distrayant, j’aurais réfléchi à deux fois avant d’entreprendre cette aventure. En plus, je ne vois pas ce que les Dieux pourraient nous faire subir de plus terrible que de nous faire périr dans notre prime jeunesse. Et ce ne sont pas les babioles qui nous ont été offertes et dont nous ne pourrons guère profiter, qui auraient fait la différence.

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De toute évidence, les compagnons sont emplis de doutes quant à la poursuite de leur quête. Pourtant, c’est la plus douce d’entre eux qui demande, alors qu’elle s’est blottie dans les bras de son imposant amoureux :

• — Vous n’avez pas tort, cette quête risque fort de nous être fatale. Mais quelle sorte d’aventuriers serions-nous si nous nous enfuyions dès que nous sommes face à un danger ? Ne devrions-nous pas au contraire nous préparer à affronter l’affreux qui a occis tous ces malheureux, et ainsi l’empêcher de nuire à d’autres ?

Gardain et Mella se sentent penauds en l’entendant dire cela, mais Krill sourit tant il est fier que celle dont il s’est épris puisse faire preuve de bravoure, malgré son caractère timoré. Il se dit alors que bien qu’elle soit petite et frêle selon les critères de sa propre race, elle fera une digne compagne pour le barbare qu’il est. Mais Hermine, qui reste pragmatique, répond à Níniel :

• — Tu dis vrai, ma Toute Douce, mais notre problème reste toujours de savoir à quoi nous devrons faire face, de manière à pouvoir l’affronter dans les meilleures conditions possibles, et ainsi rester parmi les vivants.
• — Dans ce cas, le mieux est de procéder par élimination. Si nous partons du principe que ce monstre reste seul dans le tertre, puisque c’est ce que nous a affirmé le Commandeur Opéhin, quelle espèce serait assez puissante pour s’en prendre à une troupe d’aventuriers, ou encore à une quinzaine de soldats humains, et les occire tous sans qu’aucun ne puisse en réchapper pour conter ce qu’il a vu ? Nous devons également tenir compte du fait qu’il niche dans un souterrain et qu’il est nocturne, ce qui bien que je ne sache pas grand grand-chose au sujet des affreux, doit quand même réduire de manière non négligeable les possibilités.

C’est encore la demi-elfe qui vient de parler, et ainsi démontrer que timidité ne rime pas forcément avec stupidité. Mais la plus instruite de tous est l’humaine, et elle dit à ses compagnons :

• — Effectivement, si nous prenons ces faits en considération, cela diminue grandement la liste des monstres que nous pourrions rencontrer. Parmi ceux que je vous ai cités hier au soir, il ne reste guère qu’une liche ou un strigoy ancien qui seraient capables d’abattre autant d’adversaires, surtout si ces derniers étaient complémentaires comme nous le sommes. Et je pencherais pour un vivant-mort, parce qu’ils ont la particularité de ne pas pouvoir être détectés grâce à la magie. Ils peuvent par exemple dans un souterrain se laisser dépasser par leurs proies en se dissimilant, pour ensuite les attaquer par-derrière après leur avoir coupé le chemin de la retraite. Ce qui expliquerait qu’aucun d’entre eux n’ait pu s’enfuir pour conter ce qu’il a vu.

Mella intervient :

• — Tu dis probablement juste. Mais si nous voulons éviter d’être surpris, il nous faut envisager que ce puisse être soit l’un soit l’autre, mais aussi le fait qu’il peut s’agir de plusieurs êtres malfaisants. Parce que je vous ferai dire que comme personne n’a jamais vu ce qui a zigouillé ceux qui sont allés dans cet endroit avant nous, nul ne peut affirmer que cet affreux était bien seul.

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À force de logique, les Zaventuriers arrivent peu à peu à cerner le problème, ce qui leur fait reprendre confiance en eux. Et l’humaine, qui bien qu’elle n’ait pas été désignée comme étant leur chef, est devenue la tête pensante du groupe. Personne, pas même le nain ne trouve à y redire, même lorsqu’elle annonce à ses compagnons une fois qu’ils ont fini de se restaurer :

• — Voilà ce que je propose : Níniel et moi, nous allons profiter de la mansarde de l’auberge pour préparer notre magie, pendant que Gardain ira négocier les objets dont nous voulons nous débarrasser. Cela non seulement nous allégera pour que nous soyons plus à l’aise en cas de combat, mais nous permettra peut-être de ramener tous les objets de valeur que nous pourrions trouver dans le tertre. De plus, il faudrait qu’il trouve de quoi recouvrir les semelles de nos souliers, surtout celles de nous autres les femelles, parce que plus nous serons discrets et plus nous augmenterons nos chances de réussite. Quant à Mella et Krill, ils se mettront en quête d’une barque qui nous fera traverser la rivière demain en début de journée, puis ensuite ils iront acheter des victuailles pour deux ou trois jours. Bien entendu, si tous les trois vous arrivez à trouver des informations supplémentaires au sujet de ce qui nous attend de l’autre côté, elles nous seront fort utiles.

Cette répartition des tâches semble leur convenir à tous. Par conséquent, ils quittent le salon dans lequel ils se trouvaient et ils se séparent pour aller vaquer à leurs occupations. C’est en fin de journée, une fois qu’ils sont retournés à l’auberge, que les trois compagnons qui sont allés au bourg décident de prendre un bain, non pas parce qu’ils se sentent crasseux, mais dans le but de se délasser. Hermine et Níniel, qui ont déjà profité des baquets remplis d’eau saponeuse se prêtent au jeu de leur faire leur toilette, comme le feraient de simples servantes, ce qui n’est pas pour déplaire à leurs amis, bien au contraire. Tandis qu’elles s’occupent de les frotter avec des cubes mauves odorants, ceux qui sont partis en mission leur racontent comment ils se sont acquittés des tâches qui leur avaient été assignées.

Ils ont trouvé les habitants de Port-Seulet très accueillants, non seulement parce qu’ils étaient tous au courant que les Zaventuriers ont tenu tête au commandeur Opéhin, qui n’est pas du tout apprécié de la population locale, mais aussi parce que cette dernière a placé ses espoirs en eux, pour ce qui est de les débarrasser du monstre qui hante les terres se situant au nord de la rivière, et qui leur en interdit l’accès que ce soit pour les cultures, la cueillette ou la chasse. Une barque de pêche attendra les cinq amis à l’aube de la journée suivante, dans le but de leur faire traverser le cours d’eau, et son propriétaire, étant donné ce qu’ils ont l’intention de faire ensuite, a décidé de leur offrir gracieusement le passage.

Pour ce qui est du retour, La Bandonnée n’étant pas très large et son cheminement assez lent et silencieux, ce qui lui a valu son non, il suffira à Mella de jouer une mélodie à l’aide de son biniou de faible courage. Même dans l’obscurité, le brave marinier qui va laisser quelqu’un en permanence pour guetter ce signal sera prévenu, et il pourra retourner les chercher. Au cas où l’elfe devait succomber et ne pas revenir de cette entreprise pour le moins hasardeuse, il faudrait alors que ses amis s’ils sont toujours en en état de le faire, allument un feu pour manifester leur présence. Tout semble dont se mettre en place pour la poursuite de leur quête, et le seul point négatif est que ces braves gens malgré leurs bonnes volontés, n’ont pas su apporter aux trois Zaventuriers des renseignements supplémentaires, concernant le Tertre Sanglant et ce qui le hante. Les seules choses qu’ils ont apprises sont que huit groupes sont partis avant eux en comptant les soldats, et que le tumulus se situe à un peu moins d’une lieue au nord. Cependant, leur humeur est bien meilleure qu’elle ne l’était à la mi-journée. Ils sont par conséquent plus détendus, sauf… en ce qui concerne les membres virils des deux mâles, qui ne tardent pas à se dresser sous les attentions des deux femelles qui s’occupent d’eux.

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Níniel prend alors les choses en mains en ce qui concerne Krill, puisqu’elle branle doucement son os tendu avant de lui demander de sortir de son baquet pour le sécher, puis elle le fait asseoir dans un fauteuil en bois de façon à pouvoir se placer à genoux devant lui, et ainsi faire un doux fourreau à sa courte épée avec ses mamelles. Elle se met alors à le caresser doucement, et le jeune barbare est au comble de la félicité d’avoir à subir un si doux traitement. Par conséquent, il se laisse faire docilement tout en fermant les yeux, tandis que celle dont il s’est épris lui administre une Caresse De Tendress. Gardain n’est pas délaissé pour autant, puisqu’après qu’il ait également été séché, Mella et Hermine lui demandent de rester debout, afin de pouvoir elles aussi se mettre à genoux, la première devant et la seconde derrière lui. Et tandis que la barde commence à lui faire un Baiser Profond De Galipett, la mage lui écarte doucement les fesses. Ne sachant pas trop à quoi s’attendre, le nain se laisse faire docilement. Mais au moment où le bout d’une langue chaude et humide entre en contact avec ce qu’il considère comme étant la partie la plus intime de son anatomie, il se cambre brusquement en faisant hoqueter l’elfe qui a sa carotte dans le gosier, et il s’exclame :

• — Par Adisiaque ! J’ignorais que ce genre de chose délicieuse pouvait se pratiquer !

L’humaine s’interrompt un instant, pour lui répondre :

• — Tu viens de faire connaissance avec le Baiser Fourré De Galipett mon Petit Bonhomme, qui ne se donne qu’à ceux ou celles avec qui on se sent en grande intimité, et qui détend d’un côté tout en rendant plus raide de l’autre. Mais attends la suite, et tu comprendras que ce n’était qu’une approche.

Joignant le geste à la parole, enfin façon de parler, Hermine se met à lécher la bague de chair de Gardain tout en insinuant peu à peu son appendice en elle, au fur et à mesure qu’elle s’assouplit et s’ouvre. Tandis que Mella, qui s’est remise de ses émotions, recommence à s’occuper de la saucisse de leur ami le nain. Pendant ce temps, Níniel a continué de caresser lentement l’os de Krill avec la peau douce et soyeuse de ses appas féminins, mais elle y a mis tant de tendresse et de patience que ce dernier a fini par s’assoupir, après s’être affalé sur son siège, un sourire béat aux lèvres. C’est par conséquent sans surprise le plus petit des deux guerriers qui arrive le premier au plaisir ultime, et au moment où son jus gicle par saccades dans la bouche accueillante de la jeune elfe de 100 récoltes, il a la très nette impression de ressentir une autre forme de jouissance par-derrière. Le barbare, quant à lui, se réveille lorsque sa semence se libère de son membre, pour se retrouver prisonnière d’une autre prison de chair. Vu qu’il se sent penaud de s’être endormi, il regarde d’un air désolé celle qui a si bien su s’occuper de lui, mais cette dernière qui a remarqué sa gêne le rassure, après lui avoir fait un beau sourire :

• — Tu n’as pas à être embarrassé mon amoureux, parce que je te ferais dire que m’abandonner la partie de toi qui est la plus fragile de cette manière, était une grande marque de confiance.

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Après ces ablutions très intimes et fortes agréables, les Zaventuriers retournent dans le salon qu’ils ont occupé à la mi-journée, et c’est à ce moment-là que Gardain partage l’argent qui est le fruit de son négoce. Il fait la juste répartition en fonction des objets qu’il a vendus, compte tenu du fait que les femelles du groupe ont préféré garder leurs tuniques et leurs robes, au cas où l’une d’entre elles viendrait à se déchirer. De plus, Mella a décidé d’offrir à Níniel son anneau de détection mineure, estimant que s’ils étaient séparés, il pourrait lui être fort utile. Hermine, pour sa part, a gardé son anneau de petite téléportation tout comme sa baguette qui a la même fonction, puisqu’elle est la seule des compagnons à savoir s’en servir, et qu’elle s’est dit qu’ils pourraient éventuellement être utilisés en attendant que celui qui est moyen se recharge, si elle venait à avoir besoin de l’utiliser.

Cependant elle a donné son anneau de faible éclairage à Krill, estimant avec raison que ce serait lui parmi ses amis qui en aurait le plus besoin, étant donné qu’il est le seul avec elle à ne rien pouvoir distinguer dans la pénombre, contrairement aux autres qui sont plus ou moins nyctalopes. Par contre, les femelles du groupe se sont séparées sans hésiter des chaussures qu’elles avaient en trop, pour la simple raison qu’elles sont d’une solidité déjà éprouvée, et que celles qui sont nées sur La Ronde n’ont pas la même passion que les humaines de La Terre pour ce genre d’articles vestimentaires. Il y a peut-être une exception à faire en ce qui concerne les Pariciennes, qui sont les habitantes de la capitale de la Terre De Mille Lieues, mais il est vrai que leur complexe de supériorité légendaire fait qu’elles ne sont pas très représentatives des autres femelles de la planète. Les mâles se sont quant à eux débarrassés de leurs armures de base, et tous ont fait la même chose avec leurs armes qu’ils avaient en trop, mis à part la mage qui a gardé tous ses bâtons.

Gardain donne donc à Mella 18 pièces de platine et 8 autres en or, à Hermine 13 pièces de platine et 16 en or, à Níniel, la coquette somme de 52 pièces de platine et 18 pièces d’or, et à Krill, 34 pièces de platine et 10 pièces d’or. Il garde pour lui sa part qui se monte à 30 pièces de platine, 3 pièces d’or et 15 pièces d’argent, mais ce qui le satisfait encore plus que ses gains qu’il trouve tout de même considérables, c’est qu’il a calculé avoir gagné grâce à son don du négoce amélioré l’équivalent d’un peu moins de 400 pièces d’or.

Il a en effet réussi à marchander chaque objet un sixième en plus de sa valeur de base. Contrairement à la première fois, notre ami a parfaitement entendu le Gong-Bong retentir pendant qu’il était en train de marchander. Cependant, il se doute que Colissimo ne viendra pas leur rendre visite, parce dans ce cas, le messager des Dieux aurait des explications à leur donner. En particulier au sujet de ce qui est arrivé exactement à tous les aventuriers qui ont franchi la rivière avant eux. Il est même à présent convaincu qu’augmenter de niveau ne lui servirait à rien, parce que leur sort avait été scellé bien avant qu’ils ne commencent cette quête, ses nouveaux amis et lui. Cependant, il se garde bien de leur en parler pour ne pas faire renaître leurs doutes, et il est tout de même satisfait de sa performance, surtout par rapport au fait que cet immortel prétentieux avait tort, puisqu’en acquérant des points de la sorte, il aura pu augmenter régulièrement de niveau et peu à peu améliorer ses autres compétences. Par conséquent, il a le sentiment d’avoir remporté une victoire sur un être qui lui est de toute évidence supérieur, ce qui n’est pas un mince exploit.

Ensuite les compagnons se restaurent à nouveau, et comme après cela ils n’auront rien d’autre à faire qu’aller dans la mansarde pour passer une nuit de repos, ils boivent sans compter du vin Tage, un breuvage fermenté fabriqué au Bourg É, qui est situé non loin du Val Des Fées, la contrée des elfes des bois. Cette boisson, bien qu’alcoolisée, a la particularité d’être à la fois légère et fruitée, ce qui fait qu’elle se laisse facilement consommer. Gardain cette fois encore ne trouve rien à redire à la dépense, et il va même jusqu’à en commander deux fiasques pour son compte.

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C’est par conséquent un peu enivrés qu’ils montent tous ensemble dans leur chambrée, dans laquelle ils ont déjà emmené leurs équipements. Une fois qu’ils sont sur place, ils se mettent nus comme à leur habitude, et sans tarder les membres virils des deux mâles du groupe se dressent. Cependant aucun d’entre eux ne veut précipiter les choses, puisqu’ils ont tous compris que le plaisir qu’ils vont retirer de ce qui va s’ensuivre pourrait bien être le dernier de ce genre. Ils ont par conséquent envie d’en profiter au maximum. C’est pour cette raison qu’ils attendent patiemment que Mella ait joué son petit air de flûte, destiné à mettre en place le charme de moyenne répulsion. Bien évidemment, il n’y a aucun risque pour qu’ils soient attaqués dans le bourg de Port-Seulet, qui comme toutes les agglomérations humaines de la Terre De Mille Lieues est fortifié et protégé par des soldats. Cependant, cette mélodie envoûtante même si elle s’est déjà avérée fort utile, a pris peu à peu la forme d’un rituel préludant à leur quête de jouissance commune. Les deux mâles décident de débuter les grivoiseries en faisant des Broutages De Préry à leurs compagnes, mais étant donné qu’elles sont trois et qu’ils ne sont que deux, cela leur pose comme bien souvent un petit problème. Toutefois, ils ne tardent pas à le résoudre, puisque Níniel à qui Krill va en toute logique lécher le connin, fera la même chose à Mella tandis que Gardain pour sa part s’occupera d’Hermine.

Dans ce but, la demi-elfe va s’allonger sur le dos sur une des grandes couches, tandis que l’elfe à part entière se place à quatre pattes au-dessus d’elle, et que le barbare vient se positionner entre les cuisses écartées de celle dont il s’est épris. L’humaine et le nain pour leur part reproduisent à peu près la même figure sur une seconde couche, à la différence près qu’ils ne sont que deux. Bien entendu tous prennent leur temps, d’autant plus que c’est la première fois que les mâles de la Compagnie pratiquent ce genre de chose. Par conséquent ils font leur apprentissage en étant attentifs aux réactions des femelles dont ils s’occupent, tout en se régalant du nectar qu’elles sécrètent, et qui est la récompense pour les efforts qu’ils produisent avec leurs langues.

Au départ, les attentions de Gardain et de Krill sont hésitantes, mais ils ne tardent pas à prendre de l’assurance, et ils ont parfaitement saisi le principe qui veut que le sexe féminin soit comme une fleur, qui s’ouvre peu à peu à la renaissance de La Chaude. En premier, il y a les feuilles qui la protègent de la froideur de la nuit, c’est pourquoi ils commencent par s’intéresser à leurs grandes lèvres. Ensuite les pétales apparaissent lentement, par conséquent ils continuent en caressant les nymphes avec leurs bouches gourmandes ; puis enfin apparaît le pistil, et ils les amènent donc à la jouissance en titillant leurs petits bouts de chairs rose vif avec leurs langues. C’est donc de cette manière bucolique, que les trois femelles de la compagnie arrivent à la jouissance.

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Vous l’aurez sans doute deviné, s’occuper de leurs compagnes de cette manière n’a pas laissé nos deux amis indifférents. Par conséquent, leurs membres ont peu à peu pris du volume, pour finir par mesurer 6 pouces de long et devenir aussi raides que des bouts de bois. Mais étant donné que leur nombre n’a pas changé, ils ont toujours le même problème. Si Hermine et Gardain ne se posent pas la question, puisque le jeune nain remonte peu à peu le long du corps de l’humaine, dans le but d’enfoncer sa saucisse dans le connin de cette dernière, les trois autres décident d’employer une tactique légèrement différente. Krill se relève, et il invite Mella à en faire autant pour la soulever en l’attrapant par l’arrière des cuisses, tandis qu’elle guide son os jusqu’à ce qu’il puisse entrer dans son Antre de Cemenss. Níniel ne se sent pas du tout délaissée, et comme elle a vu l’humaine le faire un peu plus tôt, elle écarte doucement les fesses de son amoureux, après s’être placée à genoux derrière lui. C’est ensuite sans hésitation, mais avec audace, étant donné qu’elle était encore niaise il y a quelques jours à peine, qu’elle place sa langue sur l’anus du jeune mâle. Ce dernier qui n’avait pas assisté au Baiser Fourré De Galipett prodigué par Hermine un peu plus tôt, étant donné qu’il avait fermé les yeux pour finir par s’assoupir, s’exclame alors :

• — Par Exemple ! C’est aussi voluptueux que par-devant !

La demi-elfe sourit, bien que le barbare ne puisse pas s’en rendre compte, autant du fait d’avoir réussi à le surprendre que de ce qu’elle est amusée de l’entendre s’exprimer de cette manière, alors qu’il n’y a pas si longtemps, il parlait encore comme un bambin. C’est par conséquent le cœur joyeux qu’elle entreprend de lécher sa bague de chair, d’autant plus qu’elle ne savait pas comment il allait réagir. Peu à peu l’anneau s’assouplit et se détend pour aller jusqu’à s’écarter, au point que l’ensorceleuse finit par arriver à introduire sa langue en lui, et petit à petit, elle peut la faire entrer et sortir et ainsi le branler. Pendant ce temps, Mella monte et descend lentement le long de l’os de son ami, aidée par les bras puissants de ce dernier. Gardain et Hermine pour leur part ne restent pas inactifs. Cependant, ils vont lentement en savourant la montée du plaisir qu’ils éprouvent, et leur union ressemble plus à un acte de tendresse qu’à une simple copulation.

Bien qu’ils auraient eu envie que ce moment dure une éternité, ils arrivent fatalement à la jouissance, en tout cas quatre d’entre eux, étant donné que le seul plaisir que la demi-elfe éprouve, est uniquement celui d’avoir à en donner. Ensuite ils vont prendre du repos afin d’être prêt à affronter ce qui les attend, et Mella va rejoindre Gardain et Hermine sur leur couche, dans le but laisser Níniel et Krill seuls durant ce qui pourrait bien être leur dernière nuit dans le monde des vivants.

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Les Zaventuriers se réveillent bien avant l’aube et à présent, ils sont graves, mais résolus. Par conséquent, ils ne perdent pas de temps à accomplir une nouvelle quête secondaire, même si Mella prend celui de jouer un petit air de flûte, dans le but d’appliquer à ses compagnes et elle un charme de beauté instantanée. Lorsque c’est fait, ils descendent dans la salle commune de l’auberge, dans laquelle ils se restaurent bien qu’ils n’aient que peu d’appétit. Cependant, ils se forcent à avaler la nourriture qui pourtant est d’une qualité satisfaisante parce qu’ils sont tous conscients qu’il leur faut prendre des forces avant d’aller à la rencontre de leur destin. Ensuite, ils règlent leur note, puis à l’aube, se rendent au bord de la rivière, où comme convenu, une barque les attend. Il ne leur faut pas bien longtemps pour traverser la Bandonnée. Lorsque c’est fait, le brave marinier les guide jusqu’à leur destination. Tout en se dirigeant vers le nord, les compagnons ne voient nulle trace de combat ou de désolation, et ils sont surpris de constater que les animaux contrairement aux humains n’ont pas déserté l’endroit. Ils en déduisent que quel que soit le monstre qui sévit dans les parages, il ne s’agit pas d’une brute sanguinaire, ce qui est pour eux un nouvel indice au sujet de ce qui les attend.

C’est au moment où La Chaude commence à apparaître, augmentant ainsi la clarté de façon considérable, qu’ils arrivent au Tertre Sanglant après un court cheminement. Ils comprennent alors avec un léger soulagement que son nom sinistre ne lui vient pas d’actes terribles qui auraient pu s’y produire, mais tout simplement parce qu’il est recouvert d’une terre rouge parsemée de cristaux qui se mettent à briller dès que les premiers rayons de l’astre flamboyant les atteignent.

Bien qu’ils trouvent magnifique le spectacle qui s’offre alors à leurs yeux, ils décident de ne pas s’attarder afin de pénétrer rapidement dans le tumulus. C’est ce qu’ils font, après avoir recouvert leurs souliers de morceaux de peaux de moutons qui n’ont pas été tondus et qu’ils attachent grâce à des lanières de cuir, dans le but d’être le plus discrets possible. Ensuite, ils saluent chaleureusement celui qui les a accompagnés jusque-là, ils sortent leurs armes et ils s’engagent dans le tertre. Étant donné que l’entrée dont les portes sont grandes ouvertes fait deux pas de large, ils peuvent avancer à deux de front. Hermine qui tient un bâton dans chaque main et Krill dont l’épée est à la verticale, prête à frapper, sont en tête, ils sont suivis par Mella munie de son arc avec une flèche encochée et de Níniel équipée de sa fronde, tandis que Gardain qui porte sa hache, un des fers posé sur son épaule, ferme la marche.

À suivre…

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Présentation du monde et des personnages :

Les épisodes précédents :

<div class='tab1'>« Les Zaventuriers »

« Le Baiser de Galipett »

« Une drôle de compagnie »

« C’est pas juste »

« La fugitive »

« C’est pas faux »

« Ascensions déchaînées »

« Le Tertre Aux Pommes »

« Timide et solitaire »

« Pas si bête que ça »

« Un culte divin »

« Les affreux lutins »

« Alerte aux mâles imbus »

« Bout de gras à Port-Seulet »